С детства мечтал полетать на самолете, и вот, моя мечта сбылась в лучшем виде. Пассажирский космолет, отправляющийся с Арктура на Шаньси должен перевезти пятьсот тридцать три пассажира, включая экипаж. Погрузился в корабль я налегке, кроме выданной мне одежды, ВИ переводчика и переведенных на открытый счет трех сотен кредитов ничего не было. В восстанавливаемой колонии государство обеспечит всем необходимым, даже собственным жильем. Внутри корабля ничего особенного, мало отличается от авиалайнеров двадцатого и двадцать первых веков, не считая голографических телевизоров.
- Уважаемые пассажиры, просьба всем занять свои места и пристегнуть ремни безопасности. Корабль отправляется на Шаньси. Время полета девять часов, если возникнет плохое самочувствие или нештатные ситуации обращайтесь к членам экипажа.
Не понимаю, зачем нужны ремни безопасности? От разгерметизации они в любом случае не спасут. Когда космолет до отказа заполнился пассажирами, стыковочный шлюз убрали и мы полетели. Через иллюминатор удалось во всей своей красе узреть станцию Арктур. Рукотворная железяка совсем не похожа на Цитадель, они ближе по облику к МКС. Множество больших и малых блоков, соединенных вместе в открытом космосе, образующих лабиринты ходов. В этом чуде инженерной мысли постоянно проживает тридцать восемь тысяч человек при генерируемой масс-полями гравитации, еще столько же ежедневно проходят транзитом. Возле Арктура как стая мух, туда-сюда, снуют разномастные корабли. Страшно подумать, если станция подвергнется вражескому нападению, я имею ввиду Жнецов, люди в любом случае будут обречены на смерть. От красных лучей кальмаров нет защиты.
Через несколько минут корабль набрал достаточную скорость, и стала видна только необъятная чернота космоса. От нечего делать разговорился с рядом сидевшей девушкой примерно моего возраста. Заодно решил ознакомиться с менталитетом людей второй половины двадцать второго века. Как я успел, заметить, светлые люди встречаются нечасто, и Екатерина не была исключением. Внешность ничем не выдавала в ней русского происхождения. Её можно было принять за кого угодно - за японку, китаянку, кореянку, но никак не за русскую. Смешение кровей слишком далеко зашло. Возьму себе на заметку, изучить историю своей родины за последние сто лет. Разговор завязался сразу, я все время ненавязчиво о чем-то расспрашивал Екатерину, в свою очередь как можно меньше рассказывая о себе. Моей главной целью было не познакомиться, а больше узнать о реалиях окружающего мира. Узнал немного, но и этого пока хватило. Оказывается, тут в будущем человечество полностью покончило с междоусобными войнами. Вся энергия направлена на освоение космоса. Энтузиазм у людей познавать тайны галактики не угас даже спустя девять лет после обнаружения артефакта протеан и масштабной войны с Иерархией. Какая же наивная девочка, считающая, что все худшее позади, впереди людей ждет только процветание и благоденствие. Тут я не уследил за своим языком и ляпнул про надвигающуюся беду, о которой обитатели галактики, если каким-то чудом победят, будут вспоминать еще не одну тысячу лет. Сто лет одиночества дают о себе знать, хочется нормального человеческого общения. Еще заметка на будущее, научиться держать язык за зубами. Чтобы не показаться сумасшедшим пришлось додумывать историю про плен о том, как я якобы узнал про Угрозу от турианцев. Насчет устройства Альянса вынес - тут нечто вроде коммунизма, нищих нет, никто не голодает, все имеют крышу над головой. Слово бомж нынешним людям явно незнакомо. Ну что ж, мое положение в обществе будет явно лучше ожидаемого. По прилету на Шаньси, мне следует попасть в центр распределения, где, согласно специальности, обеспечат рабочим местом. Сколько я общался с Екатериной, меня поразила её открытость, добродушие, жуткая наивность. Теперь я начинаю понимать, как так с относительной легкостью удалось провернуть аферу, практически ничего не зная и о здешних вещах. Во второй половине двадцать второго века доверие людей между собой на более высоком уровне, нежели в темном и диком прошлом. Правда это не касается инопланетян, при вопросах об отношении к турианцами, девушка высказала о них весьма плохое мнение. Её дружно поддержал народ с соседних рядов, едва услышав вопрос ''не правда ли уроды, эти костноголовые?''. Ксенофобия, развивающаяся после войны, явно пойдет Церберу на пользу, но никак не подходит к войне со Жнецами. Хочешь, не хочешь, а в одиночку против космических головоногих продержаться нереально. Это я знаю на печальном примере с батарианцами. Четырехглазые до нашествия жили в полной изоляции, она и сыграла с ними злую шутку. Ирония заключается в уверенности остальных цивилизация и самих людей, что человечество попало под раздачу первым. Лишь немногим позднее рассеялась эта уверенность.
Больше всего запомнился проход через масс-ретранслятор. Огромная бандура. Среди двух параллельно скрепленных конструкций вращается синий шар, заключенный в крутящиеся обода. Вот они, звездные врата во всем своем великолепии! Аж дух захватывает. Одно из величайших творений Жнецов. До поры, до времени исправно служит обитателям галактики, считающие масс-ретрансляторы чем-то вроде подарка, в качестве быстрого способа перемещения. Когда приходят истинные хозяева врат, становится слишком поздно. Космолет, сделав облет вокруг, лег на курс, нацеленный на определенную звездную систему. Теперь понятно, зачем нужны ремни безопасности. Двадцать секунд я, вдавленный перегрузками в кресло, чувствовал себя тестом для блинов. Не представляю последствия скачка, если бы перегрузки не гасились полями масс-генераторов. Людей и корабль запросто разорвало бы на атомы.
Сразу видно - мы в другой части галактики. Вокруг не чернота космоса с еле мигающими звездочками, а какая-то туманность. Красота! Я как маленький ребенок уставился в иллюминатор, глазея на звезды. Не каждому человеку из двадцать первого века удастся осуществить путешествие между звездами, повидать инопланетян, попасть во вселенную игры. А может, есть другие такие же попаданцы? Хорошая мысль, в таком случае я не совсем одинок. Перелет через второй ретранслятор уже не нес столько тревоги и прошел для меня более спокойно. И снова за бортом изменилась панорама космоса. На фоне бесконечного космоса виднеется скопление пыли и газа желтого света.
Шаньси чем-то напоминает Землю - присутствует годная для дыхания атмосфера, имеются леса, моря, правда океаны несколько меньше. Да и с орбиты мир кажется зеленее и более живым родной планеты. На Шаньси имеется два крупных материка, десятки крупных, тысячи мелких островов, разделенных морями. Восемьдесят процентов суши это болота и тропические леса. Планета является центром русской и китайской колонизации, цивилизация располагается в трех крупных городах в тропических широтах: Новый Шанхай, Циолковск, Южный Новгород.
- Дамы и господа, мы почти прибыли на место назначения. Планета Шаньси находится десяти минутах полета. Через семь минут начнется вход в атмосферу, просьба всем занять свои места и не оставлять не закрепленный багаж.
Пожалуй, стоит забрать свои слова обратно, больше всего запомнился спуск в атмосферу. Казалось, будто корабль загорелся, и вот-вот все погибнем. От трения об атмосферу, образовалась оранжевого цвета плазма, наводившая на нехорошие мысли. Корабль лишь немного трясло, недаром на нем установлены гасители инерции. Чуть вглядевшись, в плазменные потоки, бушующие за бортом, заметил - они совершенно не касаются корпуса. Его защищает то ли масс-поле, то ли кинетические щиты.