– Все плохо? – спросила я, удрученно смотря на него.
Он задумчиво на меня посмотрел, скрестил руки на груди и, помедлив, наконец, ответил:
– Да, все плохо. Нам надо менять систему тренировок.
В это время еще и Алиса со своей группой, как нарочно, уже прошла полосу препятствий и все подошли к нам. Большая часть группы просто хохотала, глядя на меня, а кто-то сравнил с эскимо. Я же про себя подумала, что это самое хорошее сравнение: все, что находилось выше моего пояса, включая волосы и лицо, было черным и громоздким от налипшей грязи, а внизу были остатки шортиков, которое как-то уцелели, и белые тонкие ноги. В общем, я готова была провалиться сквозь землю, однако поразмыслив, мне стало все равно на то, что я стала причиной веселья. Где-то там Элизабет боролась за свою жизнь, а моя проблема на этом фоне была пустяковой.
Я подошла к Рею и спокойно сказала:
– Пойду, переоденусь и после обеда еще раз попробую.
Развернувшись, я опустила голову и побрела по направлению здания, в котором была раздевалка. В таком виде мне предстояло пройти пару сотен метров и развеселить еще кучу народу. Вдруг я почувствовала, как меня кто-то остановил, положив на плечо ладонь. Это был Рей, он обвязал мою талию своей футболкой и спокойно произнес:
– Продолжим после обеда.
Его спокойный тон подбодрил меня. «Значит, несмотря ни на что, он не ставит на мне крест», – подумала я и, выпрямившись, бодро зашагала переодеваться, не обращая внимания на возгласы и смешки встречающихся мне по пути людей.
После того как я с трудом отмыла всю грязь и переоделась в чистую форму, мне стало намного лучше. Распустив чуть влажные волосы, чтобы они быстрее просохли, я отправилась в столовую. Народу в ней было полно, и наша группа уже обедала в дальнем углу у окна. Я взяла стандартный обед и отправилась к Ронни, который подозвал меня жестом, посадив рядом.
– Не расстраивайся! – тут же посочувствовал он мне. – Эти придурки забыли, что сами первое время тоже приходили все изодранные в клочья.
– Спасибо, Ронни! Я бы и сама над собой посмеялась, только вот Рею со мной не сладко приходится.
– Слава богу, я с ним редко летаю, а то его муштра просто до изнеможения доводит.
Я удивилась:
– Разве вы не летаете всегда с одной группой?
– Нет, что ты, военные группы нам постоянно меняют.
Я лихорадочно стала вспоминать засекреченные досье и аббревиатуры планет. Многие из них обозначались просто цифрами и буквами.
– Ты был на планетах РТ-070 или НМ-460? – поинтересовалась я, с нетерпением ожидая его ответ.
– Да, был на РТ-070, а что? – спокойно ответил Ронни, занявшись куриной ножкой.
– Там погиб один человек, как это произошло? Что-то необычное? – допытывалась я, не чувствуя вкуса еды и вся обратившись в слух.
– Как посмотреть, – призадумался Ронни, тут же пояснив, – доктор Елхов отправился на челноке на облет южного континента, чтобы отметить места наибольшего скопления одного ценного дерева. Через час он перестал выходить на связь и пропал с радаров, мы осмотрели область исчезновения сигнала со спутника – на поверхности джунглей была обнаружена черная выгоревшая область и пара крупных обломков корабля.
От азарта у меня загорелись глаза. Картина напоминала ту, что произошла при гибели доктора Уинслоу!
Ронни тем временем продолжал:
– Прибыв на место крушения, мы предположили, что в челнок доктора попал метеорит. Самое необычное, что на планету падает достаточно мало крупных метеоритов, однако именно этот угодил в челнок, который двигался на довольно приличной скорости.
– Тело доктора нашли? – спросила я, затаив дыхание.
– Нет, – покачал головой в ответ Ронни, – все сгорело.
– А спутник зафиксировал столкновение метеора с поверхностью? – не унималась я, пытаясь выяснить как можно больше достоверных фактов.
– Нет, он не был сфокусирован на той области во время происшествия.
– Анализы пораженной почвы брали?
– Эти исследования не имело смысла проводить. А почему ты об этом спрашиваешь? – поинтересовался он, явно удивившись моему интересу к этому происшествию. Я бы с радостью все рассказала Ронни, но время уже поджимало.