– Я прекрасно знаю тебя и не могу понять одного: что в тебе они нашли? Ты и пальцем не пошевелил ради… Ради Цереры. Зато теперь они увидят, что их единственная надежда, которую они увидели в жалком трусе, потухнет раз и навсегда!
– Нет-нет-нет! Уходите! – Закричал истошно Май, когда чьи-то длинные и склизкие руки схватили его за предплечья. Весь мир вокруг него дрожал и взрывался кровавыми фейверками. Длинные когти принадлежали его бывшим друзьям: Амалии, чья серая кожа спадала кусками, Обсидиану, чьё тело было полностью покрыто тёмными полосами, а глаза закатились за орбиту. Они подползали к нему всё ближе и ближе, хватаясь за руки и ноги. В их глазах была дикая и нещадная ненависть.
– М-а-ай… – Прохрипели они, когда из глаз и изо рта потекла черная и густая жидкость, быстро наполняя пол ванной. Липкие руки скользили по его телу. – Это ты винова-а-ат…
– Я не хотел! Я не хотел чтобы всё так обернулось! – Воскликнул он, извиваясь на полу в истерике, отбиваясь от призраков полуночного морока. Слезы текли из его глаз, и он вертелся, не в силах сбежать от галлюцинаций.
– Май! – Кто-то выбил наконец треклятую дверь и древняя магия рассеялась настолько же быстро, как и появилась. – Май, очнись! – Чей-то голос кричал, стараясь поймать молодого парня, бившегося в конвульсиях.
– Я не хотел, чтобы она умирала! – Вновь забился в истерике рыжеволосый, даже не обращая внимания на Циндера. Ненавистный взгляд мертвецов окружал его со всех сторон, как и отпечатки липких рук.
– Чш-ш-ш… Я знаю-знаю. – Успокаивающе заговорил тот, держа за руку друга. – Слушай мой голос, Май. Я здесь, рядом. Ты не один и ты в безопасности, в Астрее. – Циндер аккуратно держал кисти огненного парня, потирая их большими пальцами. Он видел, как сиреневые глаза метаются из стороны в сторону, а грудь вздымается с неимоверной скоростью, словно ему тяжело дышать. Поэтому темноволосый начал медленно и глубоко дышать, говоря, – Дыши, Май, дыши. Давай, вместе: сначала медленный вдох, а потом такой же выдох. – Он стал выполнять каждое движение, замечая, что взгляд Мая постепенно осознаёт происходящее, а дыхание, хоть и не сразу, но начинает восстанавливаться. – Ты сильный, Май и ты сможешь это перетерпеть.
– Я… – Его сиреневые глаза вперились прямо в лицо Циндера. Из воспоминаний не уходили кошмары, и поэтому тело содрогнулось от всхлипов. В груди образовалась такая сильная пустота, бессилие и боль, от чего внутри всё разбивалось на множество осколков. Он хотел закрыть руками льющиеся градом слёзы. – Прости меня… Я…
– Замолчи. – Мягко возразил Циндер, прижав молодого парня к себе. Он крепко обнял его, поглаживая спину и ощущая бешеный ритм огненного сердца. Циндер чувствовал, как рыжеволосый хотел отстраниться. – Даже не пытайся. Я буду рядом столько, сколько потребуется. – Прошептал зеленоглазый, не отдаляясь от парня, а только сильнее прижимая к себе.
Май, почувствовав тепло, исходящее от тела бывшего призрака, от его ободряющих слов и поддержки, смирился и решил больше не сопротивляться. Он обнял мужчину в ответ, с каким-то бессилием повиснув на сильных руках. Кожа Циндера пахла свежей цедрой лимона и перечной мятой.
Май упёр голову в его сильную грудь, чувствуя, как волна печали захлестнула его с головой, и он начал плакать, ещё сильнее прижимаясь к теплу мужчины, ощущая лимонную цедру. Так прошло несколько минут тишины, прерываемых лишь всхлипами.
– Расскажи мне что-нибудь, пожалуйста. – Проговорил Май с забитым от плача носом.
– Хорошо…Есть у меня одна история… – Бывший призрак положил подбородок на голову молодого парня, прикрыв глаза. – Когда-то давно жила небольшая семья. – Низким голосом заговорил зеленоглазый, и Май почувствовал своим телом вибрацию. – Отец, мать и двое чудесных детей: сын и новорожденная дочь. Мужчина безумно любил свою семью и был готов убить любого, кто будет покушаться на их жизнь. Но к сожалению, их история не могла закончиться хорошо: в то время король их мира предоставил правление призракам, и те стали постепенно готовиться к наступающей войне. Мирные жители стали исчезать, а тёмные набирали силу и пополнение в свои ряды. – Его шершавый голос обрел явные оттенки отстраненности, смешанные с печалью.
Мужчина тот был кузнецом, поэтому призраки захотели его в свои ряды: им хотелось иметь сильных бойцов, способных с одного удара разрубить кого угодно. Но глава семейства сказал: “Ни за что! Вы не посмеете меня оторвать от родных!” И именно за эти слова потом он ненавидел себя больше всего на свете. – Циндер сглотнул внезапно появившийся ком в горле. Май почувствовал, как сердцебиение бывшего призрака ускорилось. – Когда в Риванте случился пожар, то они воспользовались этим: сожгли всю его семью. Они сгорели у него на глазах и… Он ничего не мог с этим сделать.