Настоящее. Сектор Блоссомил. Лагерь Астреи,
Цикл 9796, лье 63.
Ветер колыхал коротко стриженные тёмные волосы, словно только что скошенную траву. Вдали, на фоне лазурного неба, мерцали бледными призраками другие планеты и их спутники. Май сидел на самом краю скалы, наблюдая за тем, как медленно парят среди облаков другие обломки скал. Он думал о том, был ли когда-нибудь этот комплекс единым целым, а потом по какой-то причине огромный парящий камень разломился на части. Или так было всегда?
– Как же изменилась моя жизнь за эти несколько дней. – Прошептал маг сам себе, задумавшись о происходящем вокруг. Со вчерашнего знакомства Багдест к нему не являлся больше и он был этому рад. Спокойствие, ощущаемое рядом с ним, пугало Мая. Гею он тоже не видел, из-за чего ему даже показалось, что она его избегает. Он вздохнул, вспомнив о том, что должно ожидать его вечером. – А сегодня возможно вообще мой последний день в этом месте, если не в этой жизни.
Он нервно вертел в руке небольшой и острый камешек, закусив губу. Все жители последние дни только и говорили о том, что будет через считанные часы – о долгожданном фейтинге. До этого ему было как-то все равно, но сегодня что-то изменилось. Неосознанно, наслушавшись возбужденных разговоров, Май сам стал волноваться. Он настолько погрузился в самого себя, что не заметил тень, подошедшую к нему со спины.
– Не помешаю, если присяду? – Спросил у него шершавым голосом Циндер. От него вновь был сильный запах цедры лимона и мяты. Май не хотел признаваться себе в том, что именно с этим запахом у него стал ассоциироваться дом.
– Садись.
Бывший призрак был одет в тёмную, кожаную одежду охотников: это был костюм, очень сильно напоминающий синоби-сёдзоку, которую носили ниндзя в человеческом мире. Но здесь была заметна техническая рука Нота: в каких-то местах костюм был укреплён механическими каркасами, защищая внутренние органы и лёгие, а также, на уровне предплечья ткань была полностью заменена светящимися браслетами, созданными из пластин какого-то эластичного вещества. На костюме был дополнительный пояс, на котором у Арианны и других охотников находился нож, но Циндеру, видимо, не настолько ещё доверяли, поэтому его место для холодного оружия было пустым.
Май всё ещё не мог поверить в то, что бывшего призрака решили назначить одним из охранников мятежников, тем более за столь короткое время. Он был рад за своего друга, хоть и сомневался в чистоте его намерений, но…
“Неужели они настолько доверчивы, что поверили ему? Ведь он может в любой момент убить каждого из нас и привести сюда остальных теней…” – несмотря на такие мысли, в то же время Май доверял этому мужчине больше всех остальных вместе взятых. Он был единственным, кто помогал молодому парню в течении последних дней. Циндер, несмотря на недоверие к нему, стал Маю близким другом.
– Волнуешься? – Темноволосый мужчина присел рядом с огненным парнем. На его загорелом лице среди трехдневной щетины и шрамов угадывалась улыбка.
– Нет. Просто буду думать, что это обычная тренировка. – Принц сириуса пожал плечами. – Раньше у меня такие были каждый день, чтобы как-то развить силу. – Он посмотрел на свои трясущиеся руки, после чего сжал их в кулак. – Поэтому, всё нормально. – Он поднял на Циндера аметистовый взгляд, выдавив из себя улыбку, которая получилась не очень-то и убедительной.
Вместо слов Циндер положил тяжелую руку на плечо огненному парню. Зеленые глаза внимательно наблюдали за ним, словно исследуя каждую клеточку лица, отчего Май почувствовал, как начинает краснеть.
– Слушай, мне нужно идти, но… – Немного замявшись, заговорил Циндер, почесав шею. – Хочешь пойти со мной? Мы сегодня идём на охоту за пределы лагеря, думаю Арианна разрешит взять тебя с нами. – Предложил ему новоизбранный, встав с земли и отряхивая костюм. – Ну, чтобы отвлечься.
– М-м-м, да, давай.
Когда они пришли к месту тренировок охотников, то десять церрерийцев, которые должны были отправиться на вылазку, уже надевали за спину оружие. Компания состояла из мальчишки, который просил взять призрака в охотники, светловолосой крупной девушки, двух близнецов, чья кожа отливала на солнце перламутром. И ещё несколько охотников, которые почти все были с разных секторов. Май обратил внимание, что здесь не было Лэнда.