? Старлей с достоинством принял купюру и позвал отдыхающего от вахты широкоскулого заспанного паренька.
? - Рядовой Гойшу! - распорядился он. - Шагай на кухню и подмени Крестьянинова.
? - Так Герка картошку чистит, - ответил солдат. - А я не умею. У нас в тундре картошка не растет. Один ягель только.
? - Разговорчики! - рявкнул офицер. - Не умеешь - научим, не хочешь - заставим!..
?
? Пришел Герасим, заметно исхудавший без Аннушкиных оладушек, поздоровался с гостем и нисколько не удивился: точно ожидал. Дежурный офицер проинструктировал солдата перед дачей показаний. Лишнего не болтать, хранить военную тайну… Эразм Петрович слушал его затянувшийся монолог и от нетерпения покусывал губы. “Да он что? Еще одного Беню вымогает? Ну, уж нет!”
? Наконец, командиру надоело, и он оставил их вдвоем в тесной дежурке.
? - Ну, выкладывай, что знаешь! - нетерпеливо потребовал детектив. - Учти, добровольное признание смягчает вину.
? - Вы интересовались про сережки, - невозмутимо сказал Гера. - И я вспомнил. Я их видел.
? - Где? - вскричал Эразм Петрович.
? - Дайте закурить, - попросил рядовой.
? - Не курю и тебе не советую. Где ты их видел?
? - Ладно, скажу… Эх, курить не дали, так хоть от опостылевшей картошки освободили.
? Он, как показалось сыщику, лукаво улыбнулся и еще немного потянул резину.
? - Так это… - таинственно понизил голос. - Видел на ушах утопленной мной собачки.
? - Что?!
? - На ушах…
? Фанаберия чуть не заматерился. Культура, впитанная с молоком матери, не позволила. Но досада и разочарование оккупировали его лицо. “Если идиот - то это надолго, - заключил он и самокритично додумал: - Хотя, еще неясно, кто из нас идиот. А может, и оба”. Сами-то показания Герасим дал правдивые, сомневаться не приходилось. Видимо, владелица украсила любимую собачку бутафорскими сережками. А может, и не бутафорскими. Тут все зависит от вкуса и достатка госпожи-барыни. Но, увы, к делу это никакого отношения не имело.
? “Нет, ну надо же, - расстроено мотал он головой, хромая от воинской части к поселку. - На такую туфту клюнул!”
17. Все дороги ведут в Тулу
? Ранее утро, в станционном зальчике никого нет. До ближайшего поезда в Питер еще семь часов. Детектив прилег на жесткую лавку. Но не спалось. Что же теперь делать? Следы оборвались. Эразм Петрович вспомнил про Лутовкина и вытащил мобильник. Как и следовало ожидать, связи с Питером из этого захолустья не было. На дисплее не высвечивалась ни одна антенка.
? В зальчик зашел сторож в универсальной пятнистой телогрейке и с сочувствием понаблюдал за приезжим.
? - Поднимитесь по лестнице на чердак, - разрешил он. - Может, оттудова дозвонитесь.
? Послушавшись совета, детектив поднялся по вертикальной лестнице, пролез в люк и спугнул стайку голубей. Действительно, пара антенок на дисплее появилась. Он набрал номер. Долго никто не отвечал и, наконец, услышал голос помощника, отвечавший спросонья с зевотой.
? - А это вы, Эразм Петрович. Докладываю! Был еще раз с визитом у Карениных. Вы просили меня уточнить про лошадку, которую этот самый Левин подарил Сереже. Задание выполнил!
? - Ну?
? - Лошадка совсем не пони, - разъяснил Иван Сергеич. - А тульский пряник в виде лошади. И грива в шоколаде. Сережа сказал, что ему очень понравилась…
? - Ну, и для чего ты мне рассказываешь? - с раздражением крикнул в трубку сыщик. Бессонная ночь сказывалась. Голова не работала.
? - Так этот самый господин, оказывается, из Тульской области и приехал в Питер. Катя подтвердила. Даже припомнила, из какого он места. В разговоре с ней он не раз поминал про Ясную Поляну.
? - Ну, ладно, спасибо и на этом.
? Включилась расширенная оперативная память. Приходилось ему бывать в Туле. Выявлял местных коррупционеров, засевших в областном правительстве. По заказу другого коррупционера, засевшего в Москве. Тогда здорово помог тульский осведомитель, как его?.. Имя и отчество такие же, как у непрочитанного в школе графа Толстого. А фамилия являла собой полную противоположность.
? Фанаберия полистал гроссбух, подсвечивая странички фонариком мобильника. Ага, вот он: “Лев Николаевич Худоба”. Адрес, телефон. Еще раз обратиться к нему? Уж наверняка в его досье найдется что-нибудь и на современного Константина Левина. Но жив ли Худоба? Может, давно заказали стреноженные коррупционеры.
? Черный голубь сел на плечо и сказал: “Каррр”. Впрочем, то, наверно, был не голубь, а ручная ворона, улетевшая от хозяев. Сыщик отогнал обнаглевшую птицу и сделал еще один звонок. Отозвался знакомый голос, тихий и осторожный.
? - Мне нужна информация о Константине Левине…
? - Приезжайте! Не телефонный разговор, - ответ краткий, скорый и решительный.
? Придется навестить Худобу. Все ниточки и цепочки оборвались, осталась одна - ведущая в Тулу. А оттуда, может, и в Ясную Поляну, придется заскочить. Окончательное решение принял, когда увидел в расписании, что электричку в сторону Москвы ждать недолго. Ну, а от столицы до Тулы рукой подать.
? Подкралось утро. В зале ожидания - ни души. Только смолил “козью ножку” сторож, расстегнув телогрейку. Час отправления приближался. Но показалось, что станция выпала из времени, и поезда через нее давно не ходят. Фанаберия с беспокойством обратился к невозмутимому старику.
? - Да вы не волновайтесь, - проинформировал тот. - Щас Агафья Андреевна подойдет и откроет кассу… Хотя может и опоздать.
? - Это почему? - нервно спросил Фанаберия.
? И сторож с сочувствием поведал, что она, бедняжка, от зари до зари вкалывает. Её мужик, бывший путевой обходчик, уволился с работы и взялся писать многосерийную эпопею о стрелочных переводах. На его участке их насчитывалась с дюжину, и он о каждой хочет. А почерк у него дюже неразборчивый. Так Агафья Андреевна его писанину расшифровывает и в “компютер” вводит. А он перечитывает, что вышло, и покрикивает: “Не мог я такой ерунды сочинить, ты сама придумала!”
? Всезнающий сторож перезарядил “козью ножку” и заключил:
? - А че не мог-то? Вполне на него похоже. Бутыль-то с малиновой бурдомагой всегда при ем - для вдохновения, - он затянулся, выпустил густую струю дыма. - И малину вить с кустов тоже Агафья Андреевна обирает.
? Фанаберия в пол-уха слушал болтовню сердобольного сторожа, дожидаясь, когда же упомянутая женщина придет и откроет кассу. Подвезло, явилась!.. Но опять незадача. Агафья Андреевна ни в какую не хотела принимать доллары.
? - Мне только рубли велено, - сказала она. - Да и кто их знает, что у вас за фантики, может фальшивые.
? Опять же выручил старик: посоветовал обратиться к начальнику станции. “Франк Маратович с руками оторвет”, - заверил он. И точно, появившийся начальник станции принял в своем кабинете, тщательно исследовал доллары и разменял по текущему курсу, содрав семь процентов за “кассовую операцию”.
? К обеду Фанаберия вышел на перрон Ленинградского вокзала, который из-за неразберихи, царящий в умах наших граждан, так и не переименовали в Петербуржский. Во второй половине дня добрался до Тулы. Сошел на автовокзале вместе со всеми, потоптался, разминая затекшие ноги. Слава богу, прибыл. Как и советует поговорка, не отягощенный ненужным здесь самоваром.
? Без предварительного звонка посетил Худобу. Лев Николаевич впустил, разглядев гостя в дверной глазок. В комнате, освещаемой неярким светом настенного бра, подошел к окну, чуток сдвинул штору и внимательно посмотрел на улицу. Затем направился к столику и надел на голову наушники.
? - Т-с-с, - приставил палец к губам. - Кажется, чисто. Я не настолько состоятельный, чтобы устанавливать на лестничной площадке и в других местах общего пользования видеокамеры, - пояснил он. - Однако микрофон все же наружу вынес.