Подошла к магазинчику с застеклённой витриной и раскрыла широко рот. На меня смотрело чудовище, перемазанное в чёрной и серой жиже. Волосы вздымались вверх, в которых застрял мусор, под глазами… Хотя уже перечисленного достаточно, чтобы сделать меня не пойми кем. И дорогое платье создавало ощущение, словно я его украла.
В магазине находился продавец, и, как только он повернул голову, я тут же скрылась с его глаз. Такой я уж точно не хотела показаться перед людьми, а тем более перед Ари, Хаком и родственниками.
Забежала в тёмный переулок. Перед глазами замелькали сгустки, что вскоре преобразились в серую структуру. Зеркало постепенно выросло в полный рост, прислонившись к стене. Теперь я могла полностью рассмотреть себя и то, что я видела мне не нравилось ещё сильнее. В руках образовались ножницы. Потянулась отрезать уродство со скопившимся мусором и тут мою руку остановили. Непонимающе развернулась и увидела Марию. Она держала мою руку и хмурила брови.
— Я помогу вам, Ваше Величество. Не стоит этим заниматься самостоятельно. — проговорила она и ловко вынула ножницы из рук. — Давайте пройдём в тень?
Бросила взгляд на её одежду. Чёрные обтягивающие штаны, чёрная водолазка, скрывающая бледную кожу, жилетка, что больше напоминала собой боевой панцирь ракта с выступающими отростками. На ремнях держался набедренник, состоящий из двух пластин. Таких же демонических, как и верхняя часть туловища. На ноги были надеты экзотические поножи и башмаки с шипами. Не хватало всему этому виду препоясанного меча, шлема и наплечников с нарукавниками, а так я видела облегчённый вид доспеха.
— С кем воевать собралась? — приподняла бровь. Вампирша растерялась и осмотрела саму себя.
— Это обмундирование я решила надевать постоянно при своём дежурстве, Ваше Величество. Вы чем-то недовольны?
— Хмм… — наклонила голову немного вбок. — Нет, я скорее рада, что кто-то относится к своим обязанностям серьёзно. — улыбнулась, одобряя то, что сейчас увидела.
Тень раскрылась сама собой и мы провалились в неё.
Около часа я пробыла в тени и вышла из неё на том же переулке. Магазины уже закрылись и вывески не горели. Тяжело вздохнув, побрела дальше по ночному городу в сторону дворца, который тоже немного изменился. Нет… не изменился, но вокруг него только вырос густой лес.
Примерно через два часа наступит рассвет. Побрела к дворцу и вскоре поняла, что лес этот не совсем обычный. Не знаю, как это описать, но в нём блуждала… магия. И вампиры, что сейчас передвигались по веткам и смотрели практически в затылок. Но я не обращала внимания и просто шла вперёд.
Выйдя за границы леса, увидела поле и дворец, к которому было ещё около пятисот метров, но мне больше нельзя было идти вперёд. Мужчины стражники преградили мне путь. По тому, что я не дрожала, поняла, что они средние. Но они слегка подрагивали, и это что-то да значило.
Передо мной вытянули клинок
— Кто такая? Откуда идёшь? Зачем тебе нужно в королевский дворец? — холодно проговорил один из них.
— Меня зовут Церис, я пришла увидеть кое-кого.
— Кого?
— … Аристиана. Аристиана Делоне. Я пришла, чтобы его увидеть.
— Господин только что отбыл в Арден и нескоро вернётся. Возвращайтесь. — холодно ответил страж без капли эмоций. Ни один из них не проявлял хоть каплю чувств, а мимикам изменяться. Серьёзные мужики, слишком серьёзные.
— Что? В Арден? Что ему там нужно? — я проделала весь этот путь, чтобы встретиться с ним, а его, оказывается, нет.
— Если на этом всё, то прошу вас пройти домой. — начали меня гнать. Какой дом? У меня его нет. Дворец им не считается, ведь меня в него не пускают.
— Но я не могу, мне нужно встретиться с Ари!
— Ничем не могу вам помочь! Возвращайтесь обратно! — крикнул он и приставил лезвие к животу практически впритык.
Отошла немного назад, чтобы не касаться холодного кровожадного металла. Не нравился мне такой приём, очень сильно не нравился. Я их королева, но они так со мной обращаются. Хотя… они же меня не знают. Официально я пропала двадцать лет назад и… и на этом всё.
В последний раз взглянула на вампира, что преграждал мне путь, отмечая простую жёсткую мужскую внешность, и развернулась. Я ещё вернусь, и тогда вы склонитесь передо мной.
Выйдя из леса, направилась в город. Я могла переждать в гостинице, а потом уже… хотя нет. Какой гостинице⁈ Мне нужно знать, где Ари! Раз его здесь нет, значит, я должна пойти его искать! Компас!
Достала его из тени.
— Покажи мне, где Аристиан! — прокричала я, и стрелка начала двигаться. Сначала она двигалась на север, а потом повернула на восток.
Поняв, что это тот же самый путь, по которому я прибыла, наметила ровно восток… или даже юг. Я не знаю, смогут ли меня схватить с той стороны света, но там точно нет Ленкриса. Если я попаду вновь в его загребущие пытливые руки, то вряд ли выберусь.
Было решено, в Арден я попаду через юг. И мне глубоко плевать на границы других государств. Я пережила то, что ни одному вампиру за всю свою жизнь пережить не удастся. Хотя… может быть и удастся, но точно не Ленкриса. Уж от него-то никто не сможет сбежать, это просто ад.
Немного подумав, решила сэкономить свои силы и создала воронку из тумана. Перешагнув проход, оказалась на том же месте, где меня и похоронили. По телу прошёлся небольшой холодок, в воздухе пахло сыростью, и я заметила недалеко покрытую инеем траву. Заморозки. В этой стране случилась какая-то аномалия с погодой, раз в самый расцвет весны пришли холода.
Стрелка компаса тут же развернулась, и я увидела, что Ари находился на западе.
Хмм… не обманул ли меня стражник? Он сказал, что Ари отправился в Арден. Ну, тут два варианта. Он ещё далеко или же он просто движется прямо. Но как мне его отследить? Придётся двигаться строго по стрелке прямо на запад. Хотя…
Вновь открыла портал и попала в деревушку, где я в первый раз ночевала и отдала свой золотой. И стрелка всё ещё была на западе. Тяжело сглотнула и открыла портал на сей раз в прямо в столице Делоне. И… стрелка изменила направление на восток.
Ещё раз тяжело сглотнула и решила всё же полететь на крыльях. До границы Аркайла я смогу спокойно летать, а там… а там придётся пользоваться порталом.
Оторвавшись от земли, полетела вперёд, следуя стрелке. Но сколько бы не летела, всё было тщетно. Я почувствовала, как пересекла некую границу. Создавалось ощущение, словно попала в один из регионов Делоне. А это значило, что пора снижаться и открывать портал. Стрелка всё ещё направлялась на восток.
В который раз я за час сглотнула. Он… он же не в Ленкрисе? Нет же?..
Развернувшись, приземлилась на землю. Перед глазами прыгали тёмные точки. Очень сильно клонило в сон. К тому же солнце скоро поднимется и будет совсем плохо. Я сгорю под его лучами и не останется даже пепла. Надо возвращаться в Делоне, там я видела подходящую гостиницу.
Открыв портал, вышла рядом с гостиницей. Люди ещё спали, поэтому двери здания были закрыты. Я начала стучаться со всей силы и через минут пять мне всё же открыли. Влетела в здание, чуть ли не загораясь. Создав воду, тут же ей потушила разгорающийся сзади костёр.
— Извините, вы не сдаёте комнаты? — тут же решила перевезти дело в деловое русло.
Через пять минут я наконец-то смогла нормально лечь отдохнуть. Хозяин не обиделся на меня, ведь я была на грани жизни и смерти и сейчас щедро расплачивалась перед ним золотыми за ночь… точнее день в номере.
Влетев в комнату, тут же закрыла все шторы и наконец-то устало прилегла на кровать, отбросив обувь.
— Фух… ну и куда ты попал, Ари? Неужели ты сейчас в этом ужасном Ленкрисе? — проговорила вслух, вспомнив лицо Арама, и помахала рукой, рассеивая образ. Фу-фу-фу! Какой кошмар. Он мне теперь в ночных кошмарах только будет сниться и никак не в сладких снах. Хотя ночи проведённые в его руке были приятными.
Отбросила мысли о нём и, как только голова коснулась подушки, забылась крепким сном.