Каждая религия имеет ряд характерных черт, особых признаков. Сюда мы можем отнести наличие Божественного Откровения, дарованное человеку Самим Богом, правил и норм поведения, наличие богослужебной практики, т. е. обрядов, ритуалов, таинств и тех, кто их совершает, а также объединение верующих в особую мистическую организацию — Церковь, с разделением верующих на священство и мирян (т. е. верующих, которые не наделены правом священнодействовать). В том или ином виде каждая мировая религия имеет внутри себя все эти признаки. Хотя они могут иметь немало различий между собой. Так, например, в одной из работ о понятии религии мы читаем следующее: «…даже обладая исчерпывающей информацией о различных религиозных верованиях и обычаях, бывает трудно прийти к «общему знаменателю». Всегда находятся «исключения из правил», вынуждающие пересмотреть готовое определение» [5, с. 416].
Сейчас мы не будем подробно говорить о том, какая из мировых религий является истинной, т. к. для нас Истиной является только Господь Иисус Христос по Самому Его Слову: Я есмь путь и истина и жизнь (Ин. 14, 6). Как ни странно, только Господь Иисус Христос произнес эти знаковые слова. Для нас — христиан — истинной религией является христианство и в частности Православие, как чистая и неискаженная истина о Христе, переданная нам без искажения от апостолов Господа и святых отцов Церкви.
Кратко охарактеризуем каждое из свойств религии.
Во-первых, как мы уже отмечали, центром любой религии является Высший Абсолют, по преимуществу это Бог, Творец мира и человека. Именно Бог — Пресвятая Троица является центром христианской веры. Бог является личностным, благим и всемогущим существом — духом. Это означает, что Он — самая совершенная Личность (а не безличная сила), Он абсолютно благ, т. е. добр, в Нем нет никакого зла, Он совершенен во всех Своих свойствах. Стоит отметить, что в различных религиозных традициях представление о Высшем Абсолюте может отличаться, но мы сейчас говорим именно о христианском понимании Бога.
Во-вторых, Божественное Откровение — это те истины о Боге, Его творении и в том числе о человеке, а также о судьбах мира, которое Сам Бог дарует людям посредством Своих избранников — праведников и пророков. В христианстве Божественное Откровение включает в себя две части — Священное Писание (т. е. записанное Откровение) и Священное Предание (т. е. учение, передаваемое устно). Наличие Божественного Откровения — это одна из самых ярких отличительных особенностей религии как феномена. Святитель Филарет (Дроздов), митрополит Московский дает следующее определение Божественному Откровению: «Под наименованием Божественного Откровения разумеется то, что Сам Бог открыл людям, чтобы они могли право и спасительно веровать в Него и достойно чтить Его» [И, с. 8]. Божественное Откровение является основой религиозных догматов, т. е. таких истин веры, которые даны нам Самим Богом и которые самовольно человек не может изменять.