Процесс, – как любил выражаться М.С. Горбачев, – пошел.
25 августа 1922 г. гражданин Беллавин Василий Иванович – патриарх Тихон был арестован за контрреволюционную деятельность с содержанием в Донском монастыре. А поскольку 18 января 1922 года ближайший помощник Патриарха митрополит Евсевий (Никольский), управлявший патриаршей областью – Москвой и Московской губернией был отравлен, а в ночь с 12 на 13 августа по приговору Петроградского ревтрибунала был расстрелян митрополит Петроградский и Гдовский Вениамин (Казанский), а 22 августа доставлен в Москву и помещен во внутреннюю тюрьму ГПУ митрополит Ярославский и Ростовский Агафангел (Преображенский), – то патриарх не только лишился поддержки близких по духу людей и оказался в полной изоляции, но был еще и нейтрализован, обездвижен, как религиозный деятель. С этого же времени началась и подготовка судебного процесса…
И вот, 13 марта 1923 г. патриарху Тихону, наконец-то, предъявлено обвинение, а в газете «Известия» появляется материал «Процесс князей церкви»: «11 апреля судебная коллегия Верховного суда начинает слушать дело бывш. патриарха Тихона и его ближайших приспешников – московского и коломенского митрополита Никандра, б. управляющего делами св. синода Гурьева и новгородского епископа Арсения» [331]. Причем, патриарх в данной публикации был назван, во-первых, «идейным руководителем сопротивления декрету власти», что уже само по себе не оставляло ни надежды у желающих ему здравия и долгих лет, ни сомнений касательно содержательной стороны грядущего приговора. Тем более если принять во внимание то, что 12 апреля 1923 г. Политбюро ЦК РКП (б) отклонило предложение наркома иностранных дел Г.В. Чичерина «о невынесении смертного приговора Тихону», и включило в постановление особый пункт: «Поручить Секретариату ЦК дать директиву Верховному Трибуналу вести дело Тихона со всею строгостью, соответствующей объему колоссальной вины, совершенной Тихоном» [332]. Во-вторых, Тихон был представлен читателям уже как «“бывш.” патриарх». Между тем, официальное его низложение, даже можно сказать, полная его расхристианизация состоялась позже – на Поместном Соборе, который начал свою работу в Москве в храме Христа Спасителя 29 апреля 1923 года.
Именно там и тогда бывшие собратья по вере, выступая в присутствии таких же, как и сами, в присутствии чекистов и осведомителей ГПУ, горячо и наперебой заявляли все то, что затем нашло свое отражение 3 мая в «Протоколе заседания Всероссийского Поместного Церковного Собора 1923 г.»:
«1. Начиная с лета 1917 года ответственные церковные вожди стали на определенную контрреволюционную точку зрения. <…>
2. …Собор считает Тихона отступником от подлинных заветов Христа и предателем Церкви. На основании церковных канонов сим объявляет его лишённым сана и монашества и возвращённым в первобытное мирское положение. Отныне патриарх Тихон – мирянин Василий Беллавин. <…>
4. Советская власть не является гонительницей церкви. Согласно Конституции Советского государства, всем гражданам предоставляется подлинная религиозная свобода совести. Декрет об отделении Церкви от государства обеспечивает эту свободу. <…>
5. Осуждая быв. патриарха Тихона, как вождя не церковного, a контрреволюционного, Собор признаёт, что и самое восстановление патриаршества было актом определённо политическим, контрреволюционным. Древняя Церковь не знала патриаршества, a управлялась соборно, поэтому Священный Собор настоящим отменяет восстановление патриаршества. Отныне Церковь должна управляться соборно» [333].
Подсчет голосовавших показал: «против» – 1, «воздержавшихся» – 5, остальные, т. е. большинство – «за».
Таким образом, каноническая церковь, которую олицетворял Тихон, теперь уже бывший патриарх, была объявлена вне канона, в каноне же стала признающая Советскую власть, и властью признаваемая, объединившая практически всё обновленчество «Живая Церковь».
Далее события развивались следующим образом.
11 июня 1923 г. председатель Антирелигиозной комиссии ЦК РКП(б) Е.М. Ярославский подал в Политбюро ЦК РКП(б) записку об условиях освобождения патриарха Тихона из-под ареста.
13 июня 1923 года предпринята попытка отравления экс-патриарха Тихона по той же схеме, по которой был отравлен полгода тому назад митрополит Евсевий (Никольский).