" Там, где прервана преемственная духовно-благодатная связь со святыми Апостолами и их преемниками Мужами Апостольскими и Святыми Отцами, где введены разные новшества в веро- и нравоучении с целью "идти в ногу со временем", "прогрессировать", не отставать от века и приспособляться к требованиям и моде мира сего, во зле лежащего, - там не может быть и речи об истинной Церкви".
Эти "нововведения" иногда являются попыткой смягчить резкое отрицание этого мира Православием или сделать Православие менее "странным" в глазах окружающих. Архиепископ Аверкий пишет, что сама эта позиция чужда Православию, поскольку "Православная вера учит тому, как строить свою жизнь в соответствии с требованиями христианского совершенства, тогда как инославие берет от христианства лишь немногое и лишь настолько, насколько это совместимо с требованиями современной культурной жизни". Сделав ниже высочайший эталон православной аскетической брани это значит отнять у христиан средство к самоочищению, т.е. утратить самую возможность спасения через покаяние, если христианин отказывается от следования этому образцу по духу, если не по букве. Это подрыв основ Православия, которое, по свидетельству архиепископа Аверкия, является "аскетической верой, которая зовет к подвигам во имя искоренения греховных страстей и насаждения христианских добредетелей".
В других случаях Предание подвергается расчленению и изменению и начинает уже питать гордыню современных "богословов", которые, будучи оторванными от непосредственно переданной, живой традиции, стремятся найти "новые пути православного богословия", чисто интеллектуальным путем "переделать историю" и "восстановить" православные обычаи во имя искусственного пуризма. Они шумят, пишет архиепископ Аверкий, о том, насколько существенно важно "обновить Православную Церковь", о каких-то "реформах в Православии", которое, по их голословному утверждению, "застыло", "находится при смерти"... Эта новая порода "православных" на самом деле не что иное как современные "схоластики". Они "богословствуют", не имея правильного чутья традиционной церковной атмосферы, в которой воспитывались святые. "По их плодам узнаете их" (Мф. 7; 20); традиционное Православие, со всеми своими мнимыми "наслоениями" и "искажениями", питало святых даже уже в наше время; "вновь открытое" или "воскрешенное" Православие, со всеми своими призывами становиться все чище и все ученее, породило, в лучшем случае, неглупых людей. Духовное бессилие последних - это результат того, что их "богословы" "лучше знают", нежели современные живые хранители православной святости.
"Идя в ногу со временем", Церковь может также утратить силу Православия, если ей овладеет дух модного "экуменического движения", которое, как мы уже видели, свидетельствует о мировом отступлении. Поэтому в разных своих работах Архиепископ Аверкий говорил:
"Разрушительный дух отступления уже проник в нашу Православную Церковь, самые высокие иерархи которой открыто заявляют о пришествии своего рода "новой эры" и цинично предлагают отказаться от всего прошлого, поскольку они собираются в какую-то совершенно "новую церковь" в близком "экуменическом контакте и единодушии" со всеми отступниками от правой веры и Церкви... Вожди экуменического движения лишь недавно стали совсем откровенно высказываться, а ранее занимались бессовестным "пусканием пыли в глаза", заявляя, будто они входят в "экуменическое движение" с целью "свидетельствовать перед инославными истину Святого Православия". Теперь же, как это явствует из часто сообщаемых международной прессой их выступлений, они становятся предателями этой святой истины".
Третий уровень
И, наконец, Православные церкви достигают третьего уровня Отступления, когда, сохраняя все традиции и предания того, что они называют "истинным Православием, они также теряют бесценную "силу" своей веры, и к ним проникает зараза духа мира сего уже под видом духовности. Это проявляется: 1) в утрате первоначальной христианской любви, без которой все предания становятся в осуждение, а не источниками благодати, и 2) в употреблении внешних обрядовых форм и всего, что задумано было для того, чтобы пробуждать памятование о мире ином в мирских целях. Из этого рождается новая форма (фальшивого "православия", на этот раз еще более тонкая, скрытая, потому что может облекаться в одежды Истины. Ниже будут описаны признаки этого Отступления, которые, однако, могут проявляться и на втором уровне.