Много ересей возникло из-за смешения христианского учения с культами древних народов (персов, египтян, индусов и т.д.), занесенными в империю варварами, и вообще с дохристианскими философскими системами.
Ересям способствовали также и остатки языческих религий Греции и Рима, против которых пришлось бороться блаж. Августину, св. Киприану и многим восточным отцам Церкви.
Был также установлен и узаконен порядок управления Церковью, дабы устранить превышения власти в области юрисдикционной. Приняв за образец Апостольские Правила (см. гл. I), согласно которых строились и управлялись древнехристианские общины, I Вселенский Собор, созванный в Никее в 325 г., определил права и преимущества трех возвысившихся епископских кафедр: Римской, Александрийской и Антиохийской. 6-е правило (или канон) Собора гласит: "Да хранятся древние обычаи, принятые в Египте, в Ливии и Пентаполе, дабы Александрийский епископ имел власть над всеми ими. Понеже и римскому епископу сие обычно. Подобно и в Антиохии и в иных областях да сохранятся преимущества Церквей"12.
Отметим, что отцы Собора совершенно одинаково расценивают права этих трех епископов, не предоставляя ни одному из них особых привилегий на власть над другими. Отцы подчеркивают, что в своем постановлении они руководствовались исключительно древними обычаями. Необходимо запомнить этот принцип, о который разбиваются все последующие притязания. На этом же Соборе к перечисленным трем кафедрам прибавилась еще Иерусалимская.
На II Вселенском Соборе (Константинопольском) в 381 г. возведен был в достоинство Патриарха еще епископ Константинопольский, дабы почтить новую столицу империи. 3-е правило этого Собора определяет следующее: "Константинопольский епископ да имеет преимущество чести после Римского епископа, потому что град этот есть Новый Рим".
Итак, новый патриарх ставится выше Александрийского "по преимуществу чести". Следовательно, и первое место выделено было Римскому епископу исключительно в смысле почета, чтобы воздать должное древней столице — Риму. Это правило весьма значительно в истории Церкви, так как оно открыло возможность включать в число патриархов новых епископов. Очень важно тут отметить, что отцы III Вселенского Ефесского Собора (431 г.) особым 7-м правилом запретили делать какую-либо прибавку к "Символу Веры". Такое же постановление было принято и на II Карфагенском Соборе (6-е правило). Таким образом, догматически стало невозможным впредь искажать "Символ", на что решились, как будет сказано, латиняне.
На IV Вселенском Халкидонском Соборе в 451 г. Константинопольский патриарх получил права, на основании 9,18 и знаменитого 28-го правил, принимать апелляции и поставлять митрополитов в области, до сих пор бывшие независимыми. Вот что гласит 28-е правило: "...Престолу древнего Рима отцы прилично дали преимущество, поскольку тот был царствующий град. Следуя тому же побуждению, и 150 боголюбезнейших епископов (т.е. II Вселенского Собора) предоставили равные преимущества святейшему престолу Нового Рима, праведно рассудив, да град, получивший честь быть градом царя и синклита и имеющий равные преимущества с древним царственным Римом, и в церковных делах возвеличен будет подобно тому и будет второй по нем".
Протоиерей Сахаров замечает в своей книге: "Папские легаты, не присутствовавшие на заседании Собора, на котором было составлено 28-е правило, заподозрили даже руководителей Собора в обмане и принуждении, а папа Лев I (440-461) отказался принять это правило, ссылаясь в своем возражении, поданном императору и патриархам, на то, что, во-первых, правило будто бы противоречит 6-му правилу I Вселенского Собора о патриарших округах и, во-вторых, на то, что возвышение Константинопольского епископа унижает епископов Александрии и Антиохии, права которых основываются на преемстве от апостола Петра... Отцы Собора, верные церковному преданию, отвергли это новшество и подтвердили, что указанные преимущества имеют недогматический, а лишь канонический характер и потому могут подвергаться изменению" (Прот. Н.Сахаров. "Православие и Католичество". Париж, 1926, с. 45)13.
Отцы Собора пожелали почтить особо новую и старую столицу. Иерусалим, где пострадал Христос, имел бы, кажется, право на первенство раньше них; однако среди Церквей он занимает пятое место. Разумеется, в зависимости от перемены политического положения этот порядок, не носящий догматического характера, мог быть снова видоизменен без какого-либо ущерба для Церкви. Папа Лев I, по свидетельству всех историков, считал Рим "царицей мира", будучи кафедрой св. Петра. Халкидонский Собор почти совпадал с грозным нашествием на Италию полчищ гуннов Аттилы. По просьбе императора Валентиниана III, папа Лев I в 452 г. бесстрашно вышел с духовенством навстречу Аттиле и добился его отхода, чем спас положение. Этот подвиг папы способствовал увеличению престижа римских епископов в глазах всей империи. Поэтому канон IV Вселенского Собора, возвеличивший, почета ради, соперницу Рима — Константинопольскую кафедру, особенно задевал латинское самолюбие, и папские легаты сочли себя вправе повысить тон, разговаривая с греками.
12
9-е правило Антиохийского Собора также подтвердило права митрополитов и, основываясь на вышеприведенном 34-м Апостольском правиле, признало за ними почетное первенство в отношении епископов их округа (или "провинции"). Митрополиты разбирали все важные вопросы церковной жизни, с которыми к ним должны были обращаться епископы, "согласно древнего правила отцов" (Rhalli et Polii, t. HI, P. 140-144: Mansi, t.II, p. 1323).
13
Во время Собора отцы выслушали чтение латинской копии 6-го правила Никейского Собора, в котором была обнаружена незаконная прибавка (интерполяция), о ''верховном главенстве Римских отцов Церкви спокон веков". Папские легаты оказались сконфуженными этим (Mansi, "Sacrosancta Concilia", t. XX, p. 168).