Епископ Мефодий (Герасимов) возглавил Оренбургскую кафедру 30 июля 1914 г., в самом начале войны. В состав этой одной из самых обширных епархий Русской Православной Церкви входили тогда Оренбургская губерния и Тургайская область. Во время войны здесь оказались сотни тысяч беженцев, о которых требовалась неустанная забота. Для помощи беженцам епископ организовал Епархиальный Беженский комитет, который имел благочиннические и уездные отделы. Комитет помогал нуждавшимся найти приют, обеспечивал их питанием и одеждой, детям давал возможность получить образование. В самом Оренбурге для беженцев был устроен целый городок с собственной церковью, двухклассной школой, бесплатными столовыми, банями, лечебницей, амбулаторией и библиотекой.
Глава епархии принимал непосредственное участие в делах помощи фронту. Помимо Беженского комитета в Оренбурге были созданы такие учреждения, как Оренбургский епархиальный комитет Красного Креста, Военно-промышленный комитет и некоторые другие. Кроме сбора средств по всей епархии проводились сборы железа и жести для нужд чугунолитейного завода, на котором изготавливались артиллерийские снаряды, и мастерских, где производилось все необходимое для консервного завода и обозов. На епархиальные средства содержалось несколько госпиталей, которые часто посещал епископ.
В 1917 г. епископ Мефодий выехал в Москву для участия в работе Священного Собора Православной Российской Церкви. В 1918 г. он был возведен в сан архиепископа и по окончании работы Собора вернулся в Оренбург{124}.
После занятия Оренбурга большевиками архиепископ Мефодий сначала перебрался в Челябинск, бывшее викариатство Оренбургской епархии. К этому времени Челябинская кафедра уже была преобразована в самостоятельную епархию (с сентября 1918 г.), однако до сентября 1919 г. кафедра оставалась без правящего епископа, так как первый епископ Челябинский и Троицкий Гавриил (Чепур) так и не смог добраться до Челябинска, в 1920 г. он эмигрировал за границу из Крыма. Оказавшись в Челябинске, архиепископ Мефодий 26 февраля 1919 г. сформировал там временное Епархиальное управление. Однако в сентябре 1919 г. на Челябинскую кафедру был назначен епископ Дионисий (Прозоровский), который и прибыл на место служения{125}. С наступлением Красной армии оставшийся не у дел архиепископ Мефодий выехал на восток и в феврале 1920 г. оказался в Харбине.
Епископ Забайкальский и Нерчинский Мелетий (Заборовский) вступил в управление Забайкальской епархией в январе 1916 г. В том же году он настоял на открытии в Забайкалье Селенгинского викариатства с назначением на эту кафедру рукоположенного во епископа архимандрита Ефрема (Кузнецова).
Через год страна пережила февральский переворот. Во всех епархиях Русской Православной Церкви начали собираться самочинные епархиальные съезды и собрания «прогрессивного» духовенства и мирян, на которых раздавалась резкая критика церковной жизни, нередко с требованием о переизбрании епархиальных архиереев. На одном из таких собраний епископу Мелетию было вынесено порицание «за несочувствие революционному движению»{126}.
В 1917 г. глава епархии вместе со своим викарием выехал в Москву для участия в работе Всероссийского Поместного Собора. После окончания соборных заседаний епископ Ефрем был арестован ВЧК и расстрелян{127}. Епископ Мелетий вернулся в епархию и, пробыв там до августа 1920 г., эмигрировал вместе с отступавшими из Читы войсками атамана Семенова.
Епископ Владивостокский и Приморский Михаил (Богданов) и его викарий епископ Камчатский Нестор (Анисимов) не оставляли Приморья до осени 1922 г. Но если глава епархии находился во Владивостоке постоянно, то Камчатский епископ, оставивший свою кафедру после захвата Петропавловска большевиками, уже не смог на нее вернуться.
Епископ Владивостокский Михаил (Богданов) свое архиерейское служение начал в Казани, будучи вторым викарием Казанской епархии с титулом епископа Чебоксарского. Затем был назначен на самостоятельную кафедру в Самару. В 1917 г. епископ Самарский Михаил вошел в состав нового Синода, сформированного оберпрокурором В. Н. Львовым. Участвовал в работе Предсоборного Совета и руководил работой Отдела о духовно-учебных заведениях{128}. После прихода большевиков он вынужден был покинуть свою епархию и в 1919 г. перебрался в Омск, где Сибирским ВВЦУ был командирован временно управлять Владивостокской епархией{129}. Патриарх Тихон утвердил это назначение своим указом{130}. Епископ Михаил эмигрировал последним из архиереев, он оставил Владивосток в ноябре 1922 г. после падения Приамурского Земского края.
127
Епископ Ефрем был арестован на квартире протоиерея Иоанна Восторгова 30 мая (12 июня) 1918 г., расстрелян 23 августа (5 сентября). Прославлен Русской Православной Церковью в лике святых, священномученик.
129
В 1918 г. участник Поместного Собора Православной Российской Церкви архиепископ Приморский и Владивостокский Евсевий был назначен членом Священного Синода при Святейшем Патриархе Тихоне. Лишенный возможности вернуться на Дальний Восток, с 1919 г. он временно управлял Смоленской епархией. В 1920 г. был возведен в сан митрополита с титулом митрополита Крутицкого и стал ближайшим помощником Патриарха.