Александра протестует: царь ответственен лишь перед Богом — несмотря на конституцию 1905 года. А о революционных настроениях императрица и слышать ничего не хочет: народ стоит за корону, упорствует она. К неудовольствию Сандро, Николай молча стоит в стороне, Нервно разглаживая складки кителя и выкуривая одну папиросу за другой. Только когда беседа становится эмоциональной и слишком громкой, Николай выпроваживает своего друга из комнаты. Сандро покидает дворец, удрученный тем, что Николай, похоже, смирился со своей судьбой.
Алексей в это время (конец 1916 года) болеет. Начинаешься с расстройства желудка, затем добавляются боли в ушах и насморк, и, наконец, корь. Между единичными уроками царевич играет электрической железной дорогой.
Гиббс записывает в дневнике за Алексея: «Воскресенье, 25 декабря (7 января) [1917 г.] В И ч. в церкви. Обед внизу. После обеда на елке в Манеже, помогал распределять подарки. […]
Вторник, 10(23) января. Занятия утром, как обычно. После обеда гулял в парке. Первый урок по естествознанию В.Н.Д. [доктора Деревенко]
Четверг, 26 января (8 февраля). Не особенно хорошо себя чувствую. Почти весь день я пролежал. Слушал из «Робинзона Крузо». Чувствовал себя очень больным и не смог ужинать. […]
Вторник, 31 января (13 февраля). Весь день я был очень болен и почти не мог есть; никакого интереса ни к чему другому. Под воздействием морфия боли несколько стихли, но весь день сонливость».
22 февраля (7 марта) Алексей должен попрощаться с отцом; Николай снова уезжает в Ставку — «прочь от отравленной атмосферы столицы», как он замечает в беседе с Жильяром. Накануне царь хотел отправиться в Думу, чтобы, вняв настоятельным предупреждениям, объявить о назначении ответственного перед парламентом правительства. Однако в последний момент он звонит Председателю Совета Министров Горемыкину поздно вечером, чтобы сообщить: «Я изменил решение. Утром уезжаю». Оказались ли упорные уговоры царицы не уступать «ради baby» более убедительными, чем драматическая картина реальности, которую Николай никак не хотел видеть?
Алексею, заразившему корью также своих сестер и фрейлину Анну Вырубову, успевает в последний момент передать с больничной койки в поезд прощальное письмо к отцу.
Гиббс записывает за Алексея:
«Суббота, 25 февраля (10 марта) [1917 г]. Большую часть дня я лежал спокойно в затемненной комнате и слушал Ч. С. Г[иббса], который читал вслух русские сказки.
Воскресенье, 26 февраля (11 марта). День прошел, как предыдущий. Я провел его с другими больными».
Все по-прежнему только для Алексея. Он не понимает ничего из того, что происходит в это время в столице. А уже на следующий день после отъезда царя в Ставку в Петрограде начинают забастовку 100000 рабочих. Столица переполнена революционерами. Повсюду развеваются красные знамена, слышатся крики: «Хлеба!», «Мира!», «Конец войне!».
События разворачиваются стремительно. Из окон дворца многого не увидишь, а до Царского Села доходят лишь слухи. Наконец, во дворец звонит министр внутренних дел Протопопов:
«В Петрограде поднялась буря. Восстание. Все больше казаков переходит на сторону революционеров. Завтра все решится. Надеюсь, перевес будет на нашей стороне. Я распорядился, чтобы полиция заняла позиции на чердаках».
Камердинер Волков передает новость царице. Ее реакция: «Исключено, это никак невозможно. Тут, видимо, ошибка».
«Ваше Величество, это сообщает министр внутренних дел!»
«Я этому не верю. Казаки никогда против нас не выступят».
Вскоре раздается звонок от Протопопова: «Сообщите Их Величеству, я надеюсь, что мы сможем продержаться».
Реакция царицы: «Естественно, так оно и будет».
Николаю она телеграфирует:
«Это всего лишь действия провокаторов. Ничего особенного. Все будет взято под контроль».
Спустя день звонок от секретаря министра:
«Сообщите Их Величеству, что открыты несколько тюрем и освобождены заключенные. Горит арсенал и ряд других зданий».
Волков докладывает царице.
«Чтo же делать? недоумевает Александра. — Подумать только, как это далеко зашло».
Теперь и она проявляет некоторую озабоченность.
Это последний звонок из Министерства внутренних дел. После этого сам секретарь кабинета министров является во дворец. Он сообщает, что в огне другие здания, тюрьмы и дворец правосудия.