Новый звонок из Петрограда. Родзянко рекомендует бывшей государыне уезжать, так как повстанцы могут напасть на Царское Село. Александра наотрез отказывается, ссылаясь на болезнь детей. Хотя можно понять ее презрение к ненавистному председателю Думы, несшему в глазах царицы ответственность за драматические события, все же цена представляется слишком высокой. «Si la maison brnie. il faut sort i г les enfaats» («Если дом горит, надо уносить детей») — были последние слова Родзянко перед тем, как он повесил трубку.
И Николай передает Александре, чтобы та ехала с детьми навстречу ему в Гатчину (20 км юго-западнее столицы). Так что Жильяр начинает упаковывать Алешины вещи. Однако вскоре приходит доктор Деревенко. Он докладывает, что железнодорожное сообщение со столицей прервано, а ехать царской семье в любом случае надо было по этому маршруту.
Новость следует за новостью с головокружительной быстротой. Во дворце появляется Корнилов, командующий Петербургским военным округом. По поручению Временного правительства он объявляет царице, что ввиду отречения царя не только бывший монарх, но и императорская семья рассматриваются как находящиеся под арестом. Временное правительство берет на себя заботу об их безопасности.
Таким образом, царскую семью больше не защищают. но охраняют. Старые стражники заменен])! новыми. которые подчиняются назначенным новым правительством командирам. Под домашним арестом вместе с Александрой и детьми теоретически находится также вся дворцовая прислуга. Кто хочет, может остаться, объявляет Корнилов, но тогда разделит участь семьи. Начинается такое повальное бегство персонала, что Корнилов — лояльный анархист — едва слышно бормочет: «Лакеи…»
Остаются немногие — среди них также гофмаршал, граф Бенкендорф, — самые преданные слуги. К их числу принадлежат также фрейлины и подруги Александры, Вырубова и Ден, — первая, впрочем, как и три из четырех сестер Алексея, больна. Остаются почти все личные камеристки и горничные царской семьи, а также врачи Боткин и Деревенко. Воспитатель Жильяр не колеблется ни секунды. Свое решение он комментирует в записках: «Я делил с этой семьей счастливые дни — как мог я их теперь оставить!» В принципе и Гиббс намерен и далее исполнять свои функции учителя английского языка, но он сначала отправляется в Петроград, и последовавшим событиям суждено было воспрепятствовать его возвращению в Царское Село.
К девяти часам вечера новое печальное известие: поднимает мятеж гарнизон Царского Села. Революционные веяния из столицы проникают и сюда. Стрельба на улицах. Ходит больше слухов, чем информации. Поговаривают, будто из Петрограда в Царское Село направляется отряд солдат, чтобы арестовать «немку и ее сына». Александра узнает об этом, когда обходя своих больных детей, сидит у дочерей. Жильяр вспоминает:
«Мы подошли и увидели, как генерал Рессан занимал с двумя ротами позиции перед дворцом. Я заметил также двух матросов гвардейского экипажа и конвоиров. Была усилена охрана вокруг парка. Она была приведена в боеготовность.
В этот момент мы узнали по телефону, что восставшие движутся в нашем направлении и только что был убит часовой в 500 м от дворца. Выстрелы доносились уже с более близкого расстояния и стычка с защитниками дворца казалась неизбежной».
Вот когда проявляется сила характера Александры и ее самообладание. Речь идет о жизни ее детей. Она решила выйти к солдатам с Марией — единственной из дочерей, остававшейся здоровой, чтобы укрепить боевой дух защитников и заодно просить их сохранять спокойствие. Гофмаршал, граф Бенкендорф, незамедлительно требует себе 1500 человек и получает их. Во дворце все напряженно ожидают, чем все закончится. Однако незадолго до того, как дело доходит до опасного противостояния, нападающие после короткой словесной перепалки оценив силы защитников, отступают.
Алексею, лежащему в кровати, по счастью, не довелось пережить этих жутких минут, равно как и узнать о том, что в эти дни на другом конце дворцового парка революционно настроенные солдаты вырывают из земли гроб Распутина, оттаскивают его в сторону и сжигают на обочине дороги, ведущей на Петроград.