Важно, что гемофилия становится известной и описывается не только к моменту рождения царевича — о чем свидетельствуют медицинские учебники 80-х годов XIX столетия, — а уже во время обручения и свадьбы его родителей в 1894 году.
Царица Александра, мать которой была дочерью королевы Виктории, еще в юном возрасте должна была знать об этой болезни: ее младший брат, будучи ребенком, и дядя Леопольд умерли от потери крови. Тетя Александры, Беатрис (другая дочь королевы Виктории) видела, как страдают от гемофилии двое из четырех ее сыновей. А двое из троих сыновей ее дочери Виктории-Евгении, вышедшей замуж за короля Альфонса XIII Испанского, унаследовали это заболевание от своей матери. С самого раннего детства их одежду подшивали ватой, чтобы уменьшить риск получения ранения; даже деревья в парке, в котором обычно играли дети, были обиты тканью.
И сестра Александры, Ирэн, жена принца Генриха Прусского, младшего брата императора Вильгельма II, была носительницей гемофилии, которую от нее унаследовали оба сына. Один из них умер незадолго до рождения Алексея. И все-таки, когда королеву Викторию однажды спросили об этом наследственном заболевании, она ответила: «У нас гемофилии нет».
Удивительно, почему никто, но крайней мере, при русском дворе, своевременно не предупредил об этом царя. Хотя, вероятно, мало что изменилось бы. Николай не только питал глубокое чувство к «Аликс», но и считал, что у него, как и у его отца и всех дядьев и двоюродных братьев, будет несколько сыновей.
Сначала Николай и Александра отказываются верить ужасной правде и облегченно вздыхают, когда через три дня кровотечения прекращаются. Николай: «11(24) сентября. Слава Богу! У нашего дорогого Алексея больше нет кровотечений, и мы можем теперь быть совершенно спокойны…». При дворе аккредитованы сорок врачей (!). Кажется, царь интересуется только здоровьем своего сына и престолонаследника, а все другие дела и вопросы — все-таки продолжается война с Японией — отходят на второй план. 5 октября, в день ангела-хранителя Алексея согласно православным святцам, Николай записывает в дневнике: «5 октября, вторник. Первые именины нашего возлюбленного сына. В 10 часов доклад генерала Сахарова. […] Принял делегацию своего московского полка, который преподнес Алексею икону. […] Получил много поздравительных телеграмм…».
То, какое значение имел Алексей для царя, видно также из другого случая. Вскоре после именин Николай принимает адмирала Рождественского перед его отплытием на Дальний Восток. Тот сообщает о неприятном инциденте: русская эскадра по ошибке обстреляла английские рыболовные суда, приняв их за японские боевые корабли. Посреди доклада царь прерывает его: «Вы знаете, он уже весит семь килограммов.»
«Кто?» — недоумевает адмирал.
«Престолонаследник», — отвечает Николай.
Так же спонтанно и неожиданно для собеседника государь перебивает во время отчета начальника придворной императорской канцелярии, генерала Мосолова: «Думаю, Вы еще не видели моего любимого маленького царевича. Пойдемте, я покажу Его Вам».
К неодобрению Александры Николай вынимает купающегося малыша прямо из ванны — чопорная и консервативная царица считает, что не следует показывать его в таком виде посторонним. Присутствующая при этом царица-мать в восторге, потому что ребенок может сам приподняться. Министр двора вспоминает эту сцену: «…Право, чудный, — восторгается своим внуком царица-мать, — какой живой, добродушный, с красивым лицом…».
Царица сама, что для женщин с таким положением в России не принято, ухаживает за ребенком, хотя ей помогают три няньки.
Позже, во время прогулок царской семьи на императорской яхте, к ним присоединяется еще и матрос Андрей Деревенько, который учит наследника ходить, а затем вместе с другим матросом Климентием Нагорным и лакеем Седневым постоянно сопровождает и оберегает его.
Сам Алексей так восхищается матросами, что, как только вырастает из грудного возраста[16], хочет носить исключительно морской костюм и сызмальства настаивает на разрешении принимать участие в строевой подготовке на корабле, ради чего охотно встает в семь часов утра.