Всем членам семьи путешествие на яхте доставляет массу удовольствия, — ведь это отдых. Официальные программы являются редкостью. И даже когда принимаются прибывшие с визитом иностранцы, их встреча, согласно протоколу, не такая дорогостоящая, как в Петербурге. Кроме того, церемонии длятся не более одного-двух дней.
Разнообразием будней этих плаваний особенно наслаждается Алексей. Он любит общество матросов, с которыми уже с раннего утра занимается строевой подготовкой в своей белой матросской форме с бескозыркой.
Обычно семья сходит на берег на одном из малонаселенных островов в шхерах. Чаще всего якорь бросают у берегов всеми любимого острова Питкопас. Он начинается узкой песчаной косой, которая прямо-таки зазывает сойти на берег и поплавать. Однако в глубине острова простираются зеленые луга. Алексей неизменно открывает для себя много нового. Во время прогулок родители и дети собирают ягоды и грибы, и устраивают пикники в понравившихся местах.
Пока «Штандарт» стоит на якоре, днем на берегу на время пребывания царской семьи воздвигается палаточный павильон со столами для чая. Туда же приходят и гости царской семьи. Специально для царя, который в это время ежедневно занимается спортом, недалеко от палатки сооружается теннисный корт. Алексей, к сожалению, может только наблюдать за играющими. Нельзя ему и кататься с отцом на байдарке, так как резкое или энергичное движение может вызвать внутреннее кровотечение, которое особенно трудно остановить. Больше всего нравится царевичу наблюдать за тем, какие трудности приходится преодолевать офицерам службы безопасности, чтобы поспеть на своих байдарках за его отцом, который в отличной спортивной форме. Спустя некоторое время царь катает Алексея на весельной шлюпке и иногда даже разрешает ему самому управлять румпелем. До вечера Алексей не устает плавать, ловить рыбу и предаваться всевозможным развлечениям со своими друзьями — сыновьями матросов яхты. Когда великокняжеские родственники царя гостят у царской семьи, к ним присоединяются и другие товарищи по играм. Алексей радуется также, когда его бабушка, царица-мать Мария Федоровна, прибывает на своей яхте «Полярная Звезда», так как с ней престолонаследника связывают сердечные отношения.
Длинные дни раннего лета на севере кажутся бесконечными. В конце дня Алексея трудно уговорить сесть в шлюпку, которая отвезет его назад на борт «Штандарта». По мере удаления от берега палатка все уменьшается, и множество рук машут царевичу на прощание. Но песни вечерней молитвы, которые затягивают матросы, еще долго звучат после того, как наследник уже в своей каюте. И когда он уже спит, и над императорской яхтой кружат лучи прожекторов катера охраны, следящего за безопасностью царской семьи, комендант дворца, который тоже находится на борту, приказывает нескольким матросам экипажа из собранной на берегу соломы сделать «снежки» для царевича. Это для того, чтобы на следующий день снова увидеть, как Алексей смеется.
Величественный «Штандарт» считается в своем роде самой большой и самой элегантной яхтой в мире. На ней вполне можно наносить официальные визиты, как это и делает царь между 1908–1910 гг., или принимать на ее борту иностранных гостей. Имея вместимость в 5557 регистровых тонн, она представляет собой нечто среднее между яхтой и круизным лайнером и превосходно приспособлена к плаванию в открытом море, что и демонстрируют частые рейсы через Северное море в Англию. Судно это было построено в Дании для царя Николая в соответствии с высказанными им желаниями. Спуск на воду состоялся в 1896 г. — в год коронации царя. Технические данные: длина -124 м, ширина — 15,4 м, осадка — 6,6 м, мощность -11500 л.с. (лошадиных сил), два винта, скорость -22,5 узла. Черный корпус судна по всей длине обрамляет золотая линия; на носовой части гордо сверкает золотой императорский двуглавый орел с красным гербом на белом фоне.
На императорской яхте достаточно места не только для царской семьи, но и для многочисленной придворной знати. На борту находятся также адъютанты, придворные, личная охрана (лейб-гвардия) и слуги. Экипаж судна откомандирован Императорским Российским Военно-Морским флотом.
В распоряжении Алексея, который впервые появляется на «Штандарте» в четырехлетием возрасте, своя собственная свита.
Помимо приемной, рабочего кабинета царя, столовой, бильярдной на верхней палубе и других официальных и личных помещений, плавучий дворец имеет также и небольшую церковь. На яхте нет недостатка в комфорте, но при всей элегантности в ее оснащении отказались от всякой роскоши в пользу функциональности.