К восторгу Алексея перед отъездом в Ливадию семья задерживается в Севастополе. Так что Алексею представляется возможность под компетентным руководством самого командующего Черноморским флотом адмирала Бострема проинспектировать важнейшие из боевых кораблей. В каюте капитана престолонаследник щупает матрац, так как, по его сведениям, он должен быть жестким. Однако участвовать в дальнейшей программе, включавшей стрельбища, маневры подводных лодок и посещение гарнизона, Алексею не позволили.
В это время он гостит на вилле адмирала Бострема, как то подобает престолонаследнику: издалека привезен мелкий песок, чтобы у него и его сестер была площадка для игр. Кроме того, заблаговременно вырыт искусственный рыбный садок, куда вместе с рыбами запущены моллюски, крабы и прочие ракообразные. Престолонаследник может в любое время и в свое удовольствие рыбачить и даже составлять свое собственное рыбное меню. Алексей азартный рыбак, но улов отпускает: «Нет, пусть живут!» — твердит он.
Наконец, «Штандарт» идет на Ялту. Когда яхта входит в гавань, ее встречает огромная толпа, теснящаяся на молу. И здесь хотят видеть престолонаследника, впервые приезжающего в Крым. Разве не с таким же любопытством и воодушевлением встречали ялтинцы пятнадцать лет назад невесту нынешнего царя, когда она по вызову находившегося в Ливадии смертельно больного царя Александра III впервые приезжала в Россию?
Когда царская семья ступает на трап, все собравшиеся запевают царский гимн. Развеваются флаги, слышатся дружеские приветствия. Главным образом в адрес Алексея. Наследник сидит в автомобиле рядом с отцом — а не с сестрами. Это «делоне-бельвиль», любимая марка царя из приблизительно тридцати моделей его гаража. Царь коллекционирует автомобили с 1902 г., но для Ливадии они все еще редкость. Царь пишет матери: «Мы распорядились доставить сюда несколько наших автомобилей, чтобы ездить по превосходным здешним дорогам, и это существенно сокращает расстояния. Лошади больше от них не шарахаются».
Расстояние от гавани до летнего дворца невелико; вдоль трехкилометрового серпантина, ведущего вверх к дворцу на пригорке, — радостно возбужденные жители из окрестностей. Теперь Алексей отвечает на приветствия уже с большим сознанием собственного достоинства — неизменно на военный манер, поднося правую руку к козырьку.
Южный пейзаж — пинии и кипарисы, пальмы и буйство цветов, маслины и бесконечные виноградники, доминирующие в приморском ландшафте Черного моря, в некоторых местах обрывавшегося кручами к морю, благоприятно воздействует на всех членов семьи. «В Ливадии жизнь, в Царском Селе служба», — лаконично определяет старшая сестра Алеши чувство, охватившее всех здесь — в веселой и непринужденной атмосфере этого солнечного места.
Царское имение расположено на 320 гектарах и простирается до берега Черного моря.
Для Алексея оборудована собственная игровая площадка, где он ежедневно с товарищами ставит палатку. Его здешние друзья — юные следопыты одного объединения, созданного еще во времена Петра Великого. Его члены по достижении необходимого возраста переходят на военную службу. Со своими новыми товарищами, под неусыпным наблюдением матроса Деревень-ко, царевич разжигает у палатки костер и печет картофель. Однажды ходоки одного из его полков просят аудиенции у престолонаследника. Тот немедленно прерывает игру и с важным видом поясняет своим товарищам: «Я должен идти. Меня призывают мои обязанности!» И удаляется, внимательно следя за тем, чтобы его адъютант следовал за ним точно на предписанном расстоянии в три шага.
С особой охотой Алеша проводит время в компании отца. При этом его особенно забавляет, как тот обходит расставленных по всему маршруту пеших прогулок и конных выездов «шпиков». Николай называет их «любителями природы», и действительно, такое впечатление, будто они всегда сосредоточенно разглядывают облака или кроны деревьев, делая вид, что не замечают царя. Тому, со своей стороны, нравится неожиданно улизнуть. Иногда это превращается в настоящую игру в прятки. Утренние прогулки царь обычно совершает в одиночестве (не считая одного или двух адъютантов), поскольку ходит очень быстрым шагом и не изменяет своей привычке даже в бурю и ненастную погоду. Царица почти никогда не составляет ему компанию. Она часто чувствует усталость и недомогание и остается на террасе с видом на море, посвящая себя рукоделию. Царь регулярно играет в теннис, иногда с дочерьми. К великому сожалению, Алексею по-прежнему заказан этот вид спорта, поскольку от энергичных движений у него могут открыться кровотечения. А вот плавать престолонаследнику можно, а также ходить на рыбалку и на все интересные экскурсии и прогулки, неизменно несущие с собой новые приключения.