И здесь, во время отпуска, царь живет по установленному графику и работает в кабинете, где до обеда, а затем вечером и до ночи принимает министров или других посетителей с докладом. При этом обыкновенно выслушивает доклады стоя — вероятно, тем самым призывая докладчиков к краткости. Перед тем, как кого-либо выслушать, он пробегает глазами начало и конец, чтобы схватить суть и составить общую картину. Иногда по окончании приглашает гостя присесть, закуривает и предлагает тому тоже курить. Как и в Царском Селе, царь, считая визит исчерпанным, обычно подходит к окну и становится спиной к посетителю, как бы уходя от разговоров по пустякам или о незначительных предметах: верный сигнал окончания аудиенции.
В Ливадии царь уделяет семье больше времени, чем обычно. Лишь утренние прогулки все же предпочитает совершать в одиночестве. Иногда выезжает верхом. Порой еще за столом Николай объявляет гостям о намерении проехаться верхом и объявляет, что желающие тоже могут седлать себе лошадей. Во всяком случае, когда царь до обеда ведет детей и всеми любимого великого князя Дмитрия Павловича купаться в Черном море, которое для северно-русских широт при восемнадцати градусах считается теплым, Алеша никогда не отказывается.
Другой стиль жизни, чем в Царском селе, ощущается Алешей также за общим столом, поскольку, несмотря на этикет, атмосфера здесь менее чопорна, чем в Александровском дворце. Кроме того, особое удовольствие Алексею, показавшему себя настоящим любителем музыки, доставляет игра, главным образом по праздникам, военного оркестра. И днем и вечером приходят гости, причем разные. И между ними к тому же часто менее важные и высокопоставленные особы, чем в Царском Селе. Это жители Ялты и окрестностей. С ними не ощущалось скованности, и жизнерадостному престолонаследнику хотелось общаться со всеми как можно дольше и обстоятельнее.
Одним оригиналом Алеша — как, впрочем, и сам царь — просто очарован. Это князь Лев Григорьевич Голицын. Пожилой бородатый господин — настоящий уникум. В расположенном неподалеку Новом Свете он возвел себе подобие средневековой крепости. Его страсть — виноградарство, и высеченные в утесах скалистой отмели погреба, доступные лишь с моря, тянутся более чем на три километра. В каждом месте пересечения бесконечных коридоров устроен круглый дегустационный зал. Обычно Голицын позволяет своим гостям выбирать сорта и смаковать их за обильной трапезой.
По случаю пятидесятилетнего юбилея своих винных погребов князь объявляет в местных газетах, что на праздник в Новый Свет приглашаются все желающие. Виноградарство и коллекция Голицына — лишь капля в море по сравнения с деятельностью его предшественника в этой области, князя Кочубея. Последний во время правления Александра III впервые начал окультуривать крымские сорта винограда. После царя-космополита Александра И, при котором официальным поставщиком императорского двора был французский торговый дом шампанских вин «Редерер», его преемник, Александр III, ярый националист, форсирует развитие отечественного качественного виноделия.
Царь Александр III предлагает признанному международному знатоку вин, князю Голицыну, стать управляющим царского имения в Массандре, на что тот соглашается при одном условии — не носить мундир.
Теперь пожилой князь предлагает царю Николаю II следующее: он хочет подарить короне и соответственно Российской державе свое состояние. Однако у него есть условие: государство должно основать «Винную академию» и его, Голицына, избрать в ней пожизненным президентом; винная промышленность должна поддерживаться государством и так далее.
«Винная академия» представляется Николаю предприятием убыточным, и он решительно отклоняет идею. Все же неистощимое красноречие и дела хозяина, которому удается сопровождать каждую дегустируемую каплю подходящей подлинной или вымышленной забавной историей, доставляет ему огромное наслаждение.
Возможно, Алеша еще слишком молод, чтобы по достоинству оценить остроумие и утонченность князя, но другая оригинальная личность всегда вызывает его смех. Это жена придворного капельмейстера, баронесса Меендорф. Она председатель комитета защиты животных. И ее усердие доставляет постоянную головную боль местной администрации. Так она требует законодательно запретить выносить кур на базар, держа за горло, «поскольку те из-за этого могут потерять сознание».