Между жизнью и смертью
Но на 1912 год легла еще и тень драматических событий. Это случилось всего спустя несколько недель в Спале, в русской части Польши. Ежегодно осенью царская семья отправлялась на охоту в Беловежскую пущу и Спалу, куда царь приглашал главным образом гостей, с которыми желал поддерживать не только формальные отношения. Беловежская пуща, расположенная в Гродненской губернии, считалась единственным охотничьим угодьем Европы, где помимо зайцев, лосей, вепрей и другой лесной живности водилось еще восемьсот зубров, причем охотиться разрешалось лишь на тех, которые ушли из стада.
Император Вильгельм уже неоднократно изъявлял желание быть приглашенным на охоту, но Николай упорно делал вид, что не понимает намеков. Зато на протяжении уже многих лет приглашал его младшего брата, принца Генриха Прусского, женатого на сестре царицы Александры, Ирэн. Тот же, по мнению царя, приезжал лишь для того, чтобы его самого и его окружение по поручению германского императора прощупать. И в самом деле, в одном из писем Генриха германскому кайзеру содержится характеристика царя: «Он добродушен, любезен в обхождении, но не так слаб, как часто представляется; он знает, чего хочет, и ни перед кем не пасует. Очень человеколюбивый, но хочет сохранить авторитарную систему. В религиозных вопросах настроен либерально, но никогда публично не высказывается вразрез православным взглядам. Хороший военный».
Впрочем, однажды Николай проучил своего немецкого гостя, когда тот после одной организованной по его желанию парфорсной охоты[62] верхом повел себя несколько надменно, чего царь никак не мог потерпеть. Принц Генрих выказал недовольство предпринятым первым туром — в отношении гостя, который мог быть, по мнению Николая, непривычен к езде на такие дальние расстояния, он получился щадящим. После этого Николай выбрал настолько длинный маршрут, что прусский принц едва был в состоянии начать обратный путь. Это вызвало у царя комментарий: «Не понимаю, почему моряки всегда мнят себя хорошими наездниками!»
Будни: выезд обычно начинался в семь утра. Для царя и его гостей предварительно готовились охотничьи позиции и каждому выделялось по егерю. В отличие от монархов других стран, у Николая место каждого участника, включая его самого, выбиралось по жребию.
По вечерам под террасой охотничьего замка у ног охотничьего общества, освещенные факелами егерей, раскладываются трофеи. При этом играют музыканты, и в конце каждый гость получает отпечатанный список своих трофеев. Между тем престолонаследник, которому верховые поездки противопоказаны, занимает себя по-своему. Иногда частые дожди не позволяют выходить на свежий воздух. Время Алеша коротает в том числе и в своей просторной ванной комнате, где элегантные ступеньки спускаются в майоликовую ванну бассейновых размеров, и демонстрирует перед Дере-венько, как матросы «Штандарта» бросаются в морские волны. В хорошую погоду его возят к расположенному невдалеке озеру. Его дядька Деревенько фиксирует времяпрепровождение Алексея:
«1 сентября. Его Величество император соблаговолил прибыть в 1 ч. 10 мин. пополудни в Беловежскую Пущу, в 2 ч. во дворец. Престолонаследник цесаревич плавает в 3 ч. в лодке с Его Величеством императором и великим князем Дмитрием Павловичем по озеру. Температура составляет 15 градусов, вечером 10.
Сентябрь. Утром наследник цесаревич играется со своей винтовкой и своим барабаном. В 11 ч. Легкий завтрак с Ее Величеством императрицей. Возвращение в 12 ч. 15 мин. В 2 ч. мы в автомобиле едем в Беловежскую пущу и видим 20 штук зубров и дикого кабана. Буксуем в болоте. В 4 1/2 возвращаемся. Дневная температура 10 градусов.
3 сентября. В 10 ч. Н[аследник] Цесаревич] идет за грибами и собирает полную корзину для Ее Величества императрицы. Идет дождь. Мы промокаем до нитки. В И ч. 25 мин. возвращаемся. В 12 ч. 30 мин. обедаем с Ее Величеством. С 2 ч. до 3 ч. мы с Ее Величеством собираем грибы, затем до 4 ч. катаемся на лодке. Чай, знаки, игра в маяк в т. ч. Во время маневров Н.Ц.[63] угодил на мину. В 8 1/2 ч. купание в ванной. Дневная температура 10 градусов.
4 сентября. Н.Ц. идет в 9 1/2 ч. утра гулять с флагом вместо переходящего знамени, затем мы разбиваем лагерь, разжигаем бивачный костер и сооружаем печь. […] В 12 ч. обедаем с Ее Величеством. С 2 ч. до 3 ч. я катаю Ее Величество. Затем катание в лодке до 4 1/2 ч., в оставшееся время в комнате занятие орденами. Вечером в 9 ч. осмотр убитой дичи. Зайцы, вепри. Температура утром 5 градусов, днем 9.