Теперь он хочет обрезать мне волосы, а после свои собственные, и когда я пытаюсь ему помешать, то уходит за штору и закутывается в нее. Когда я отодвигаю штору, то вижу, что он в самом деле обрезал себе волосы. Когда я говорю, что он выстриг себе залысину, он приходит в замешательство.
Затем пытается поцарапать стену и порезать штору. После этого готовится извлечь из штор свинцовые грузила. Покончив с этим, приглашает меня пойти в игровую комнату, но я указываю ему на то, что уже почти шесть часов. Он выбегает из комнаты, спускается по лестнице и орет на весь дворец о том, что вытащил свинец из штор и как это было сделано. Сейчас он несомненно понимает английский лучше, но этот урок был скорее изнурительном, чем приятным».
Ввиду известного озорства юного престолонаследника можно лишь удивляться, почему царица, по меньшей мере, в отношении учителей, которые общались с Алексеем, не отказалась от соблюдения тайны и не обратила их внимание на последствия для него травм.
Праздники и сопутствующие поездки прервали начавшиеся занятия английским. Они теперь возобновятся чуть ли не через полгода, осенью 1914 года, — в тот момент, когда старый мир по всей Европе пошатнется.
Поскольку Жильяр был аккредитован при дворе не только как учитель французского, но и как воспитатель Алеши, ему отвели квартиру в Царском Селе. Благодаря этому обстоятельству и тому факту, что он давно уже стал не только домашним учителем престолонаследника, но и другом семьи, Жильяр также пользовался привилегией сопровождать царскую семью в путешествиях, например, на борту «Штандарта» или в Ливадию.
Таким образом, можно было продолжить прерванные пасхальными праздниками занятия. Отныне Жильяр ежедневно появляется во дворце. Той весной он впервые встречается там с Распутиным:
«Я как раз собирался уходить, когда встретил его в прихожей. Наблюдать его я мог, еще когда он надевал шубу. Это был человек высокого роста, с потасканным лицом, пронизывающим взглядом серовато-голубых глаз из-под густых нависших бровей. У него были длинные волосы и огромная борода. В тот день на Распутине была синяя шелковая рубаха, подвязанная поясом, широкие штаны и высокие сапоги.
Эта встреча, больше никогда не повторившаяся, оставила после себя неприятное впечатление, которое трудно точно передать. В те краткие мгновения, когда наши взгляды встретились, я ясно осознал, что нахожусь в присутствии злобного существа, которое в состоянии овладеть каждой неуверенной в себе душой».
Одна из таких «неуверенных в себе душ» — Анна Вырубова. Через своего отца, придворного чиновника, она знакомится с царской семьей и сближается с царицей. Начавшись с совместного музищуювания, взаимоотношения постепенно перерастают в дружбу, которая — особенно после неудачного брака Вырубовой, заключенного при участии царицы, — обеспечивает; ей положение фрейлины. Живет она в собственном доме поблизости от Александровского дворца. То обстоятельство, что эта наивная, неиспорченная образованием женщина с круглым детским лицом на протяжении многих лет остается ближайшей — и почти единственной! — доверенной особой русской царицы, еще раз указывает на то, как она выбирала свое окружение.
В лице Анны Вырубовой, называемой Аня, Александра обретает надежное прикрытие для Распутина. По мере увеличения скандалов вокруг его особы и все большего отстранения его от дворца телефонные, телеграфные и письменные контакты с ним все чаще происходят через Аню. При этом речь идет не об Алексее, но главным образом о других делах, причем Распутину поощряемый Александрой, все наглее протежирует своим ставленникам, занимаясь бойкой и крайне прибыльной торговлей должностями. Вырубова давно превращается в безвольное орудие в руках тех, кто пытается руками Распутина вести свою игру. Когда необходима личная встреча между Распутиным и царицей (очень редко вместе с детьми и никогда вместе с царем), она происходит почти всегда в «коттедже» Ани.
Работа Жильяра с Алешей, который наконец совсем выздоравливает, продвигается весьма успешно.
После вспышек капризности царевич вновь старается вести себя прилично. По примеру своего отца, которому он стремится во всем подражать, Алексей начинает обращаться к прислуге по имени и отчеству, что среди взрослых в дворцовом обиходе считается признаком хорошего тона, однако, в общем, по отношению к обслуживающему персоналу не принято. Республиканский дух Жильяра помогает там, где царевич сам считает подобострастие чрезмерным, уступить своим естественным ощущениям: когда Алексей принимает крестьянскую депутацию, мужики бросаются перед ним на землю. Алеша смущен, но ничего не говорит. Только когда по окончании Жильяр у него спрашивает, понравилось ли это ему, прямо заявляет: «Нет!» Используя случай, Жильяр призывает наследника запретить этот ритуал в будущем.