Великие князья, среди них дядя Алексея, Дмитрий Павлович, совещаются относительно возможных последствий. Мнения разделяются. Представители старшего поколения в большинстве озабочены и поспешно собираются в обратный путь. Молодые же не дают себя запугать. Комментарии французской прессы сдержанны. «Нет оснований для беспокойства», — успокаивает «Фигаро».
«Потрясен до глубины души», — телеграфирует кайзер Вильгельм во все агентства новостей мира. «Бандой разбойников» называет он сербов, не скрывая своего намерения поквитаться.
В российской прессе тоже преобладает сдержанность. Почему русские должны демонстрировать симпатии к австрийцам? Ведь в Крымской войне те бесцеремонно предали своих русских союзников, пришедших им на помощь во время Венгерского восстания 1848-49 годах. И теперь, вопреки обещаниям и договорам об обратном, путем аннексии Боснии и Герцеговины нарушили равновесие на Балканах. Русские министры озабоченно насупили брови. Но царь лишь покачивает головой: политические убийства стали прискорбным знамением времени; на Россию это убийство не может оказать никакого влияния.
Так что, как и предполагалось, «Штандарт» выходит в море курсом на финские шхеры — только эта летняя поездка планировалась короче, чем обычно, так как через пять дней должен состояться официальный государственный визит президента Пуанкаре из дружественной Франции.
В самом начале путешествия Алеша ушиб ногу. За этим следует мучительная ночь. Когда на следующее утро его воспитатель, Жильяр, справляется о нем, то замечает, что все шушукаются. Выясняется, что и Распутин стал в Сибири жертвой покушения. «Что это означает для судьбы Алексея? — спрашивают себя те, кто видит страдания мальчика, тогда как другие осторожно перешептываются: «Возможно, это единственная в своем роде возможность навсегда избавиться от этого мужика».
В этом отношении Алексей спокойнее всех остальных. Своему тогдашнему доктору Деревенко, он шутливо рассказывает о «комичном дяде», который забавлял его своим поведением, совершенно не похожим на поведение придворных, и всегда рассказывал ему интересные истории о Сибири. О каком-либо магическом воздействии или впечатлении, что перед ним Божий человек, Алеша не говорил ни слова.
Больше всех, похоже, волнуется царица. Из Петербурга в Покровское послан хирург, чтобы немедленно оперировать в ближайшем губернском городе Распутина, который ранен в живот. Впрочем, впоследствии врач сухо сообщил любопытствующим, что не обнаружил у Распутина никаких необычных отметин: это был человек, как любой другой его возраста, только более потрепанный.
Распутин вскоре набрался сил. В ходе проведенного полицией расследования установлено, что это покушение[79] согласовано с покушением в Сараево, о котором определенным кругам в России было известно заранее. От противников войны, таких как Франц Фердинанд в Австрии и Распутин в России (он с крестьянским здравомыслием понимал, что ввязывание России в войну грозило катастрофой, и царица к нему прислушивалась), необходимо было избавиться. При этом как сербские, так и русские силы, заинтересованные в эскалации конфликта, имели общие интересы и, предположительно, планы, нацеленные на объединение всех православных славян — пусть даже ценой кровопролития.
Позднее много толковали, как бы протекали дальнейшие события, если бы в живых остался Франц Фердинанд, а не Распутин. Но реальность не оставляет места для спекуляций. Остается фактом, что Распутин, как говорит русская народная мудрость, «пришил душу к телу», и его, по-видимому, трудно было погубить. Этот вывод вновь подтвердился впоследствии зловещим способом. 6(19) июля царская семья ввиду ожидавшегося на следующий день прибытия Пуанкаре возвращается в Петергоф. Хотя Алешу приходится сносить с яхты на берег на руках, он пошел на поправку.
Перед Кронштадтом курсирует эскадра английского Королевского военно-морского флота с величественным кораблем «First Battle Cruiser» под командованием адмирала сэра Дэвида Битти. Демонстрация дружбы или запугивание потенциального врага?
На следующий день после полудня царь встречает Пуанкаре в Кронштадте. Речи, восхваляющие коалицию между Францией и Россией, торжественные обеды, военные парады в Красном Селе, впечатляюще продемонстрировавшие блеск русской императорской армии. Алеша страдает несказанно — больше от того, что не может во всем этом принять участие, чем от болей, которые его все еще мучают.