Но даже Витте, будь он еще на службе, не смог бы ничего поделать с тем обстоятельством, что Германия объявила войну России. Военная машина запущена и возврата нет.
Николай выдвигает своего дядю, великого князя Николая Николаевича, командующего столичным военным округом и гарнизоном «защиты наследника», Верченным Главнокомандующим Российской армии и флота В качестве первого действия после своего назначения — сразу же после богослужения, на котором было освящено его штабное знамя, — великий князь сжигает все германские формы из своего гардероба, которыми обладал в качестве почетного командира теперь уже вражеских полков.
Еще в августе 1914 года русская столица Санкт-Петербург переименовывается на русский лад в Петроград.
Будни Алеши изменяются. Сначала его летний игровой матросский костюм сменяет солдатская форма с подобранной но росту винтовкой — разумеется, лишь муляж. Так появляется царевич рядом с одетым с начала войны также в солдатскую форму (только с погонами полковника) царем. Государь провожает на фронт добровольцев, но традиции благословляя их иконой. На удивление много молодых людей вступают в армию в порыве патриотизма. Дочь придворного врача Боткина, с гордостью глядящая на своих идущих на войну братьев, описывает атмосферу летних вечеров первых дней войны: «Воздух тяжел от запаха сирени и до вечерней зорьки доносятся к нам голоса, поющие перед разлукой молитвы».
В своем дневнике Жильяр фиксирует сцены и разговоры в царской семье непосредственно после начала войны:
«Понедельник 3 августа[82]. Государь зашел сегодня утром к Алексею Николаевичу. Он совершенно преобразился. Вчерашняя церемония вызвала гигантскую манифестацию. Когда он появился на балконе, огромная людская толпа, собравшаяся на площади, опустилась на колени и запела гимн. Всеобщее воодушевление убедило царя в том, что война эта была всенародной.
[…] Приняв на себя обязательство перед мировой общественностью не заключать сепаратного мира, Николай II не оставил никаких сомнений в характере войны: это будет борьба до победного конца, борьба за существование».
В этот день царица открыто говорит с Жильяром о своих чувствах к Гогенцоллернам, которые, по ее мнению, «несчастье Германии (и России)». Перед этим пришла новость, что даже Марию Федоровну задержали в Берлине на обратном пути из Дании в Россию. Александра предполагает, что Вильгельма II к развязыванию войны принудила взявшая вверх военная партия. «Своим высокомерием Гогенцоллерны привили немецкому народу чувства ненависти и мести, чуждые ему, — в заключение говорит она. — Это будет страшная война, и человечество ждут невообразимые страдания».
С началом войны возникает опасность, что Жильяр вернется в Швейцарию и царевич потеряет своего главного учителя и воспитателя. Этот вопрос решается в последующие дни.
Жильяр во вторник 4 августа:
«Германия объявила войну Франции. Узнал также, что Швейцария мобилизовалась. Ездил в нашу миссию, чтобы выяснить, не должен ли я готовиться к отъезду».
Среда, 5 августа:
«Встретил в парке государя. Сообщил мне с удовлетворением, что в вопросе нарушения бельгийского нейтралитета[83] Англия выступила в защиту справедливости. Кроме того, остается обеспеченным нейтралитет Италии […].
Против немцев сейчас уже вся Европа, кроме Австрии. Видимо, их деспотизм чрезмерен даже для их союзников — достаточно взглянуть хотя бы на Италию».
Жильяр по-прежнему носится с мыслью об отъезде на родину, что для Алеши было бы крайне прискорбно, так как нигде поблизости нет воспитателя с такими интеллектуальными и педагогическими данными, которого так принял бы своенравный престолонаследник. Похоже, царица также это прекрасно понимает: она приводит всевозможные аргументы, которые, на ее взгляд, делают необоснованным возвращение Жильяра.
«Даже если Вам удастся пробиться к дому, очень мало шансов, что Вы вернетесь до окончания войны. Так как Швейцария не даст втянуть себя в войну, Вы будете лишь сидеть дома и не сможете ничего сделать».
83
В свое время Англия выступила гарантом бельгийского нейтралитета. 4 августа Англия вступила в войну.