— Ничего страшного, газеты подождут. Мы с тобой уже толком не разговаривали полтора года. Столько воды утекло. Проходи, не стой в дверях. Что ты такой квелый? — Саша, чуть помявшись, вошел и сел в кресло рядом с отцом.
— Я сильно переживаю. Понимаешь, мне кажется, что мама считает, что я виноват в гибели Никсы. По крайней мере, она на меня так смотрит и молчит, что мне кажется, что лучше бы я там погиб, когда штурмовал этих бунтовщиков.
— Саша, не бери в голову. Она просто очень любила Колю и была к нему крайне привязана. А тебя мама немного дичится, ибо ты изменился за последние восемь лет разительно. Зрелый мужчина в теле недоросля выглядит несколько странно.
— Так ты ей не сказал?
— Конечно. Я ведь обещал. Может быть, я не академик, но подобные простые вещи мне хорошо понятны.
— Папа, что будет дальше? — Александр задумчиво почесал гладко выбритую макушку. — Если честно, то я в растерянности из-за гибели брата. У меня за эти полтора года появилась масса планов и заготовок по укреплению нашего экономического благосостояния, но теперь что мне со всем этим делать?
— Реализовывать. Твое кругосветное путешествие эхом отозвалось по всей Европе. Бомонд ключевых стран мира оказался удивлен тобой. Признаюсь, я и сам под впечатлением. Ходят слухи, что за эти полтора года ты смог сколотить огромное состояние. Это так?
— Я бы не стал доверять слухам. Сто миллионов рублей не такие уж и большие деньги. Тем более что большая их часть расположена в различных активах низкой ликвидности. Продать долю в хлопковой ферме где-то в КША, я думаю, не так-то и просто.
— Саша, сто миллионов за полтора года — это поразительный результат! А ты вроде говорил, что никогда коммерцией не занимался?
— Так и есть, просто занимаясь армией, я очень быстро пришел к выводу о том, что ее качество всецело связано с экономикой. Причем не вообще, а конкретно с производством промышленных товаров. Без них мы как без рук. Я хорошо помню, как та Русско-Турецкая война выявила, казалась бы, смешную вещь — винтовкам не хватало банально патронов, а артиллерии — выстрелов.
— Опять ты за свое?
— Да. Опять. Потому как это очень важно. Что же касается денег, которые мне получилось собрать, то всему виной случайность. Да и, если говорить откровенно, я был далеко не везде честным дельцом. Ты, наверное, догадываешься, что панику на Лондонской бирже устроил я?
— Да. Об этом вся Европа догадывается. Но свести концы с концами не могут. Ведь все твои люди были с тобой.
— Папа, несколько взяток в порту Гаваны, и корабль, который должен был числиться утонувшим, спокойно поменял свое название и поплыл по своим делам.
— Все настолько просто?
— Конечно. На любые вопросы, какими бы они сложными ни были, всегда есть простые ответы.
— Любопытно.
— Именно поэтому я хочу прояснить свою дальнейшую судьбу. Если честно, то я хотел бы отбыть в Москву.
Александр Николаевич прикурил сигару, обдумывая слова Саши, несколько раз задумчиво хмыкнул, внимательно посмотрел на него и спросил:
— Ты хочешь дальше возиться со своими солдатиками?
— Не только. Я думаю, что мама должна немного отойти от гибели брата, а мое присутствие этому только мешает.
— Саша, зачем ты ищешь оправдания? — император улыбнулся. — Я же не против этих игр, особенно сейчас, когда никто не сможет упрекнуть тебя в том, что ты готовишь «потешные войска» для свержения брата. Но мне хотелось бы немного прояснить ситуацию по поводу твоих планов.
— Что я хотел бы в идеале?
— Да.
Саша откинулся на кресло и задумчиво посмотрел в потолок, выбирая небольшую паузу:
— Во-первых, я хочу превратить Москву и ее окрестности в промышленный центр Российской империи. Что-то в духе Рурской области. Это ключевая задача. Во-вторых, создать мощный учебный и научно-исследовательский центр. Само собой инженерно-технического профиля.
— Хм. Какие у тебя аппетиты! Ты думаешь, это реально?
— Да. Вполне. Но для этого мне нужна определенная свобода действий, время и большее количество войск, нежели я имею сейчас.
— Войск?! — Император недоуменно приподнял бровь.
— Наша армия не готова к перевооружению психологически. Начав войну с турками в конце 70-х годов, мы выступили с нарезным оружием и гладкоствольными головами. Это быстро не исправишь. Особенно у офицеров, многие из которых так и остались мыслями в наполеоновских войнах.