— Тогда вся Канада отойдет Вам, сударь, чего мы бы хотели избежать всеми силами, — женщина посмотрела на тайного посланника, а потом опустила взгляд на бутылку вина.
— Простите, мадам, — понял намек мужчина и налил вина в бокал. — Скажите, информация о каперах была передана Вашей стране русскими?
— О, месье, эти сведения имеют свою цену, — сказала фаворитка французского короля.
— Можете не отвечать, мы и так прекрасно знаем, что русские решили играть в большие игры, — английский посланник был полон скепсиса. Мужчина налил вина и себе.
— Их игры уже трагически сказались на Франции, смерть блистательного Морица Саксонского тому свидетельство. Вопрос о другом. Готовы ли мы к усилению России? Может пора спускать и прусского пса? — спросила фаворитка.
— Он еще не готов, но Ваш король готовит мщение с другой стороны. Или помощь османам должна оставаться тайной? Три миллиона ливров, французские специалисты, артиллерия — это то малое, что делает Ваша страна, дабы проучить зарвавшуюся Елизавету, — проявил свою осведомленность английский посланник.
— Сложно там все, турки необучаемы, да и крепости султана устарели еще лет так сто назад, но мы стараемся. Однако, ударь Россия сейчас, то еще не понятно, как султану отбиваться. А может Англия хотела бы поучаствовать? — спросила мадам де Помпадур и обмахнула себя веером.
— О, нет, мадам, мы должны быть благодарны России и даже выразим свой деятельный протест вашим действиям, если северные варвары потребуют реакции Англии по дипломатическим связям. Но, можете не беспокоится, дальше протеста моя страна не пойдет, — сказал мужчина и отпил прекрасного Бургундского вина.
— Другого и не стоит ожидать от острова. Всегда выжидать, когда другие воюют, — выразила свое раздражение та, кто нашептывает решения королю.
Тайный посланник развел руками, потом спокойно произнес:
— Как говорите вы, французы: «селяви». Но добавлю, уже скоро Фридрих будет готов сотрясать Европу. И было бы крайне интересным раскладом, если Россия завязнет в войне с османами.
— О, месье, это слишком. Австрию ослаблять настолько, чтобы король Фридрих стал угрожать Франции? Или Вы сомневаетесь в возможностях Пруссии создать свой флот, если бранденбургский дом станет главенствовать в Европе? Зря, — сказала мадам де Помпадур, подумывая уже о том, правильно ли усиливать османов и начинать войну Порты с Россией.
— Нет, что Вы, Пруссия не сможет победить Вас и Австрию в союзе, да и России придется вмешаться и воевать на двух фронтах. Эта война закончится ослаблением Австрии, и Вы можете посоветовать королю взять под свою защиту австрийские Нидерланды.
— Мы подумаем об этом, месье, — сказала фаворитка французского короля, и показала своим видом, что встреча закончилась.
Основное было оговорено. Тот, кто умеет слушать, услышал. Перемирие в Индии достигнуто, по Канаде нужно договариваться о паритете сил, Россию ослаблять и готовить свою армию для противодействия Пруссии. Англия признала свою вину и отплатила тем, что предупредила о скорой войне в Европе, которую готовит король Фридрих не без финансовой поддержки хитрого островного государства.
Петербург.
14 октября 1748 года.
— Кланяйтесь, наследнику российского престола, — сквозь слезы провозглашала императрица российская Елизавета Петровна, неся маленькое, кричащее существо.
Вся прислуга Зимнего дворца склоняла головы, дамы приседали в глубоком книксене. 14 октября 1748 года родился Павел Петрович и императрица словно помутилась рассудком. Видимо, идея фикс тетушки осуществилась, и все мои попытки назвать сына иным именем были обращены в пустоту — Елизавета никого не слушала, она все решила.
Мало того, в вопросе наречения сына я встретил непонимание и со стороны Екатерины еще до рождения ребенка. Ну, как мне объяснить, что я считал имя Павел несчастливым, что я был в теле того Павла Петровича, которого жестоко убивали? Да, история уже изменилась, но желание благополучия сыну ставило суеверия на первый план.
Приходилось смириться и с именем, и с тем, что в ближайшее время сына нам не видать. Хорошо, что разрешили посмотреть на него, подержать на руках, но ни о каких «забрать на воспитание себе» речи не шло. Пусть Елизавета наиграется, с Аннушкой так же было, а сейчас уже мы сами утверждаем ей учителей. Ну как учителей, скорее, воспитателей, правда девочка наша начинает говорить и уже заучивает короткие стишки, что я принес в этот мир и про мишку косолапого и про бычка, что качается и готовится упасть.