Еще через два дня корабли, преимущественно, небольшие пакетботы, стоящие у выхода из Азовского моря, как и на Дону, пришли в движение, получив свой приказ.
Флот подошел к Керчи ночью, чтобы было сложно рассмотреть в темноте количество вымпелов. От кораблей стали отделяться одинокие лодки, выкрашенные в темный цвет — это были брандеры. Не все лодки с бочонками пороха на борту добрались до своих целей, но три галеры, стоящие в Керчи, как и один фрегат загорелись, началась паника, чем мы воспользовались, начав решительный штурм крепости.
Может и была совершена ошибка, что без артиллерии брали очень неслабую цитадель, но время не ждало, только решительность, быстрота и натиск, чтобы неприятель не мог оправиться и понять, что и где происходит. И нужно выходить из ловушки, которой может оказаться Крым, если подойдет армия Арслана Гарая и ей получится пробиться через заслон Суворова, тогда придется боем прорываться через крымский перешеек. Да и дел еще много, могли сломать график компании.
Потери были значительными. Ночной штурм — это проблема не только, а, может и не столько, атакующих даже с планом города. Был и «дружественный» огонь в неразберихе, и даже заблудившиеся в городе отряды. Но крепость к утру пала окончательно с ликвидацией последних очагов стихийного сопротивления.
В тот же день перестал работать рынок рабов в Кафе. И так как это была территория непосредственно Османской империи, перечеркнулись любые возможности «договориться на коротке».
Бендеры.
17 мая 1749 года.
Генерал-аншеф Петр Семенович Салтыков не был тем военачальником, который стремится к блеску побед и славе. Он был работягой, чем и напрягал всех своих подчиненных. Все делать основательно — вот главная черта генерала. Пребывая уже немало лет в Малороссии, командуя передислоцированной туда Псковской дивизией, он и не чаял участвовать в войне. Ситуация казалась спокойной и ровной, турки не озорничали, крымские татары делали то, что и столетия до этого, только, может, в меньших масштабах. Да и дивизия стояла вдали от Дикого поля.
Когда в воздухе запахло войной, Петр Семенович был уверен, что дело закончится лишь демонстрацией силы. Уже не молодой генерал-аншеф считал, что ни Османская империя, ни Россия не готова к войне.
Но год назад пришло повеление от Военной коллегии, подписанное императрицей, чтобы офицеры до секунд-майоров включительно прибыли в Ропшу на ознакомление с новыми тактиками и вооружением. Оттуда через полгода вернулись уже другие офицеры, с горящими глазами и жаждой деятельности. Был вызван и сам Салтыков, но после общения в Военной коллегии и получения Устава и инструкций, генерал-аншеф не впал в эйфорию, а, напротив, захандрил. Столько работы впереди, он уже стар принимать столько новшеств. И стало ясно, дело идет к войне. Вопреки всему, Петр Семенович перепоручил работу и запил.
Потом поступило назначение командующим армией, и груз ответственности вернул генерал-аншефа в деятельное состояние, он занялся работой. Как только Салтыков окунулся в дела, был приятно удивлен. Снабжение в разы улучшилось. Да, все еще крали, но не в открытую, а деньги на дивизионную казну увеличили в полтора раза.
И вот он под Бендерами с большой армией, а силы неприятеля в более чем в два раза большие, а еще и крепость не взятая. И не только это — поляки мелкими отрядами начали перекрывать снабжение армии, разгромив уже два обозных поезда. Приходится усиливать охрану обозов, а это отвлекает до пяти тысяч человек, которые так нужны в предстоящей битве.
— Ваше Превосходительство, — обратился к генерал-аншефу его адъютант. — Прибыли казаки, их разъезд натолкнулся в шести верстах к югу от крепости на передовой отряд, это Буджацкая орда [вассальный крымским татарам и туркам народ, проживавший в районе реки Дунай, малочисленный], ведомая ордынским сераскиром [командующий войском] и нурэддином [третье лицо в иерархии Крымского ханства] Кырым Гераем.
— Сколько их и как далеко оторвался авангард неприятеля? — командующий задал вопросы, от которых будет зависеть его решение.