— Ты, Михаил Андреевич, мужчина видный, метишь быть ближе ко мне? — позволила себе флирт Елизавета.
— Я… государыня, да я… — потерялся вице-адмирал.
— Да, брось, Белосельский, — императрица рассмеялась. — Сказывай, зачем так торопился встретиться со мной. Сказано же тебе, что выслушаю на обратном пути в Петербург.
— Ваше Величество, страдает Адмиралтейств-коллегия от того, что Президента не имеет, вот и не заметили, что флот русский стал уже немецким, — казалось, что по розовым, наливным щекам единственного флотского, кто вообще имел право доклада государыне, потекут слезы, так жалостливо он говорил. — Англичане Маккензи, Крейг, много иных англов, датчане, голштинцы, курляндцы, как такое допустить?
— Так знаю я, что и цесаревич своим серебром покрыл долги офицерам флота, сие же ты должен был сделать. Нешто я не назначила тебя генерал-кригскомиссаром? [чин в русском флоте, отвечающий за снабжение и денежное довольствие]. Выделила деньги, а ты так и не отдал Петру Федоровичу серебро, что он потратил на флот. Куда дел деньги? — Елизавета пристально посмотрела на Белосельского, но строгости во взгляде не было, докладчику повезло с настроением государыни.
— Так весь флот переодеваем в новые белые мундиры, ремонтируем корабли, меняем артиллерию, — растеряно отвечал вице-адмирал.
— Вот в том и дело, что русские офицеры не получают вовремя жалование, и не хотят служить во флоте недоросли. Откуда брать моряков? Но я согласна, что такая спешка в строительстве новой эскадры Петром Федоровичем должна иметь объяснения и я с него спрошу. А тебе нужно не на цесаревича жаловаться, а стать ему опорой и помощником, коли наследник тратит свои деньги на русский флот, — императрица махнула рукой. — Иди Михаил Андреевич, меняй мундиры, а со следующего года выкрутись, но верни цесаревичу деньги, да чтобы все офицеры были с жалованием. Переговорю, кабы денег выделили поболе.
Сразу за Белосельским к государыне зашел Бестужев, и это было неожиданно, обычно канцлер не церемонился и мог зайти к императрице, если она принимала столь не великую персону, которой являлся недавно назначенный генерал-кригскомиссар.
— Ты чего, Алексей Петрович застенчивый такой стал, али думаешь, что и тебя сошлю в Сибирь, как друга твоего Лестока? — Елизавета засмеялась, увидев испуг в, казалось, непоколебимом канцлере. — А старайся для России, ты же умеешь, так и будешь обласкан. Говори уже, с чем пожаловал!
— Матушка, так все сладилось, и австрийцы передадут нам пятьсот тысяч талеров, подписали новый союзный договор, по которому не менее чем через месяц, в случае обострения с османами, должны вступить в войну. Французы же предложили султану помочь перевооружить его армию и обучить ее по европейским мерилам, — Бестужев замолчал, давая возможность государыне переварить информацию.
— Франция не хочет нам прощать своего позора в Голландии. Но Махмуд I только недавно подписал мир с Персией, он не станет воевать с нами, однако, быть к этому готовым нужно. Пусть султан и укрепился, когда подмял мятежных янычар, но он занят больше просвещением и скорее музицирует, чем правит. Султан слаб, зело слаб, но все же я не хочу войны с османами. Слышишь, Алексей Петрович? А деньги, четыреста тысяч талеров отдай в Военную коллегию, пусть готовит Петруша еще дивизию, мало ли все же османы решатся. У них же союз со Швецией, Францией и Пруссией? — государыня отставила даже чашку чая, что приготовила ей Марфа.
— Тот союз уже не крепок, но сие наличествует. Фридрих же прусский разрешил разместить заказ русской Военной коллегии на его заводах по производству штуцеров и гренад, король впечатлен нашей победой и ищет гарантий невмешательства России в европейские дела. Думаю, матушка, что король Фридрих собирается сделать новый шаг в Европе, ему Силезии мало, может и Богемию захочет, а это новая война. В Вене это понимают и готовы были даже выплатить нам больше денег за участие в прошлой войне. И еще, государыня, — у Бестужева промелькнуло смущение. Он знал, что Елизавета не сильно приветствует его рвение помочь англичанам. — Англия интересуется обращением цесаревича к послу английскому лорду Кармайклу о содействии большой экспедиции через Индию в Китай. Я, матушка, об сим не ведаю.
«Нет, ну, как его дед ведет себя Петруша, непоседа и все прожекты какие-то величественные. Вот только и у Петра Великого не все удавалось, от чего и людишки страдали, и Россия лишилась не менее полумиллиона крестьян на стройках, да войнах» — думала Елизавета, которая, впрочем, и так настраивалась отчитывать наследника.