— Стёпа, а все наши, это кто?
— Большевики, кто же ещё. Каганович будет, Маленков из Москвы уже выехал, Орджоникидзе само собой, Луначарский обещал быть, князь Кропоткин тоже. Поговаривают, даже сама Дарья Христофоровна собирается.
Родионов напряг память Красного, и обомлел. Вот это большевичка! Княгиня Дарья Христофоровна Ливен, урождённая Бенкендорф, родная сестра бывшего главного жандарма графа Александра Христофоровича Бенкендорфа, легенда русской разведки, в своё время вырвавшаяся из Лондона со стрельбой, взрывами, и дымами пожаров за спиной. С такой биографией прямой путь в большевики!
— А сам Александр Христофорович? — неуклюже пошутил Вася.
— Так он же давно от дел отошёл. Сейчас в Ливадии после второго омоложения отдыхает.
— Понятно.
— Мы верим в тебя, Вася! — Микоян протянул руку. — Десять процентов от выигрышей твои.
Первым уроком нелюбимый Красным немецкий язык. Знал его как родной благодаря бабушке и мог говорить с берлинским, ганноверским или гессенским выговором на выбор, но вот уроки не любил. Может быть, из-за того, что преподающая предмет Надежда Константиновна долгое время жила в Цюрихе и Берне, и чудовищный швейцарский диалект потомственных козопасов жутко резал слух. Впрочем, госпожа Крупская знала за собой этот недостаток и Васю на уроках не тревожила, позволяя заниматься чем угодно, а высший балл в табели проставлялся автоматически.
Катя Орджоникидзе уже ждала его за партой, а переселившийся на камчатку Артём поймал взгляд и пожал плечами. Дескать, извини, брат, но ничего сделать не могу.
— Вася, ты обратил внимание, что Яшки сегодня нет? — Катя наклонилась к самому уху, будоража воображение коснувшимся щеки локоном. — Куда он подевался?
— Да и хрен бы с ним, — ляпнул Красный, но спохватился. — Пардон!
— Уже второе грубое слово за сегодня.
— Ты их коллекционируешь?
— Нет, я завидую. Ты, Вася, из простого народа, тебе проще. Тебе можно даже рыбу ножом есть. ***
*** Известен анекдот про упавшего за борт гардемарина. При приближении акулы он схватился за кортик, но та его устыдила: — «Фи, рыбу ножом! Как не стыдно!» Гардемарин устыдился и был съеден.» ***
— Что, и нос рукавом можно вытирать?
— Вот этого не знаю, — вздохнула Катя. — А мне шагу нельзя ступить без оглядки на этикет и правила приличия.
— А целоваться на улице?
— Мы взбунтовались! Мы втроём взбунтовались, а этот поцелуй в щёку как глоток свободы!
— Свобода не чай, её маленькими глотками не пьют.
Катя вспыхнула ярким румянцем и отвернулась. Так и сидела до конца урока, глядя куда-то в сторону, а когда прозвенел звонок, повернулась и прошептала еле слышно:
— Я подумаю над твоими словами.
На перемене Артём показал большой палец и спросил удивлённо:
— Что с ними случилось, Вася?
Василий улыбнулся:
— Я ними случился я!
— Ты думаешь, они знают о…?
— Если только Лиза, но Вере с Катей она точно ничего не сказала.
— Обалдеть, Васька! А представляешь что будет, когда тебя официально представят обществу?
— Да это когда ещё, — отмахнулся Василий.
— Четырнадцать тебе через неделю, а первого мая традиционный весенний бал в Гатчине. Всего-то полтора месяца осталось.
— Разве не осенью?
— Как же весенний бал может быть осенью? — удивился Артём.
— В том смысле, что с представлением я на осень надеялся, — пояснил Василий. — Ведь придётся в Зимний дворец переезжать.
— Не всё же мне одному мучиться, — засмеялся Артём. — Нет, брат, изволь тоже испить из этой горькой чаши. Так что гуляй полтора месяца, а потом… Ладно идём на урок, а то видишь, Лиза уже копытом бьёт.
— Копытцем, — поправил Вася. — Очень стройным и изящным копытцем.
— А я как сказал?
Следующим уроком была химия. Точнее «Химия и основы трансмутации». Философский камень на занятиях не искали, и воду в вино по рецепту Каны Галилейской не превращали, но методы обнаружения ядовитых веществ и способы их нейтрализации подручными средствами с небольшой толикой энергии давали подробно. Мало ли что в жизни случится, а целителя под рукой не окажется?
Ну и общие сведения об органической и неорганической химии, мало чем отличающиеся от уроков в обыкновенной советской школе. Разве что кабинет обставлен богаче, да каждое учебное место оборудовано мощной вытяжкой, удаляющей результаты самых неожиданных и смелых гимназических экспериментов.
— Вася, помоги, — Лиза просунула руки в рукава белого халата и повернулась спиной. — Завяжи пожалуйста.
Василий не удержался, и осторожно провёл пальцами по позвоночнику от шеи до лопаток. Лиза вздрогнула и затаила дыхание. Так и не дышала, пока Красный возился с завязками. Потом поменялись ролями, и Вася вместе с помощью получил лёгкий подзатыльник.