— Ты знаешь, что сказали в медицинском кабинете?
— Что шрамы украшают мужчину, а не Бронштейна?
— Не дерзи, Василий, — нахмурился Макаренко. — Там сказали, что травмы нанесены без применения магической силы, и это снимает с тебя часть вины. Ты о чём думал, разбивая морду Бронштейну-младшему? Это риторический вопрос, можешь не отвечать. Но мне только что звонил его дедушка.
— Требует моей крови?
— Крови не крови, но орал в трубку, чтобы тебя немедленно исключили из гимназии.
— А вы?
— Из гимназии, как с Дона, выдачи нет. И заметь, Василий, я тоже не люблю этих примазавшихся к Великой Октябрьской Реставрации приспособленцев, но не бью им морды, как бы мне этого ни хотелось. Есть определённые правила, и их следует соблюдать. Гимназия — нейтральная территория, на которой недопустимы подобные эксцессы.
— А как только выйду…
Макаренко развёл руками:
— Злопамятность графа Бронштейна уже вошла в поговорку, и на твоём месте я бы поостерёгся. Люди Власика сопровождают тебя от квартиры до гимназии и обратно?
— Да, — кивнул Василий. — Они так старательно маскируются под случайных прохожих и попутчиков в трамвае, что не заметить их довольно сложно.
— Эх, Вася, насколько было бы проще, учись ты здесь под своей фамилией. Привозят на блиндированном автомобиле, увозят на нём же. Полусотня казаков в сопровождении опять же.
— Передвигающийся со скоростью лошади автомобиль — прекрасная цель и мечта любого террориста.
— Да откуда у нас террористы? Мы же не Англия какая, где по улицам ирландцы с бомбами за пазухой бегают толпами, — Макаренко опять протёр стёкла очков и продолжил. — Ты давай домой иди, а преподавателя словесности я предупрежу. А завтра, глядишь, скандал если и не уляжется, то во всяком случае все поостынут, и не станут принимать скоропалительные решения.
— А могут?
— Сам подумай — вчерашний безродный простолюдин, а ныне личный дворянин Красный разбил морду и пенсне единственному внуку графа Льва Давидовича Бронштейна! Это же потрясение основ!
— То есть, — усмехнулся Василий, — наследник Бронштейнов настолько слаб, что не смог ничего сделать и получил в рыло? Нет, Антон Семёнович, мне почему-то кажется, что не в их интересах раздувать скандал.
— Может быть, — кивнул директор гимназии. — Если только не найдутся доброхоты, решившие оказать услугу влиятельному графу. Дураков, Вася, не сеют, они сами рождаются.
В трамвае Василий ехал один. То есть, не один в пустом вагоне, а без сопровождающих из дворцовой полиции, подстраивающихся под расписание занятий подопечного. Естественно, они и предположить не могли, что Вася покинет гимназию на полтора часа раньше.
А ещё греет душу понимание полной свободы, когда любой твой шаг не фиксируется, и о нём не докладывают на самый верх. Хоть в пивнушку иди, всё равно никто не узнает.
Но ни в какие пивнушки, конечно же, не пошёл. Выскочил из трамвая на ходу, вызвав возмущённый крик кондуктора, и нырнул в арку проходного двора. От остановки лишних пять минут топать, а тут напрямик совсем ничего, рукой подать до доходного дома генеральши Брешко-Брешковской, где Вася и квартирует.
— Эй, гимназист, закурить не найдётся? — две тени отлипли от стены и перегородили дорогу. Сзади тоже кто-то затопал ногами, отрезая пути к отступлению. — Угости табачком страждущих, а если рублём одаришь на пропой души, то вовек благодарны будем.
Страждущий имел вид неприглядный, но перебрасывал из руки в руку светящийся шарик размером с крупный апельсин. Одарённый занимается гоп-стопом, что за чушь?
— Дяденьки, я же не курю, — прикинулся валенком Вася, благо бывшему детдомовцу Родионову такая ситуация была не впервой. — А рубль сейчас дам.
— Рубль на пропой, а остальное на папиросы, — ухмыльнулся бандитствующий одарённый. — Кошелёк давай, щенок!
— Сейчас достану, дяденька! — Василий расстегнул крючки гимназической шинели и полез за пазуху. — Вот он, возьмите пожалуйста! Там пятьдесят рублей!
Браунинг подарил на прошлый день рождения начальник дворцовой полиции генерал-майор Николай Сидорович Власик. Отец тогда понимающе улыбнулся в усы, мама с бабушкой чуть не упали в обморок, а успевший к тому времени принять шесть рюмок шустовского дед хлопнул Василия по плечу и заявил, что если бы в семнадцатом году у него была такая машинка в кармане, то хрена бы он подписал отречение. Ну а глушитель на браунинге появился три дня назад. А перед выходом из гимназии почему-то захотелось дослать патрон.