Но в то же время происходило активное выдвижение вперед еще одного персонажа нашей драмы. Никто пока не обращал на него особого внимания, а следовало бы! Речь идет о Катоне младшем.
Скажем хотя бы немного об этом человеке, которого считали в Риме весьма суровым и жестким, его настолько боялись и уважали, что римляне даже в театре дожидались, пока он уйдет, чтобы попросить танцовщиц исполнить нечто вроде нашего современного канкана.
Он родился за 95 лет до нашей эры, был на пять лет моложе Цезаря и на одиннадцать — Помпея, в ту пору ему исполнилось тридцать три года. Он был правнуком Катона Цензора, которого, как говорилось в одной эпиграмме, Прозерпина отказалась принять в подземном царстве даже мертвого!
«Этот рыжий, кусавший всех подряд, этот человек с пронзительными глазами, этот Порций, которого Прозерпина отказалась принять даже мертвой!» Вот и вся эпиграмма. Из нее очевидно, что Катон старший был рыжим, что у него были глаза Минервы[231], что еще при жизни он слыл таким скрягой и был настолько несносен, что даже мертвые отказывались с ним соседствовать.
Но, помимо всего прочего, он был еще и очень прозорливым человеком, доказательством тому его имя — Катон. На самом деле его звали Порций, но он получил прозвище Катон — от catus, что означает умный, понимающий, тонкий.
В семнадцать лет он воевал против Ганнибала. Доказал на поле боя, что у него быстрая рука, сильные ноги и грозный голос, которым он ревел угрозы, нанося удары мечом. Пил он только воду, но во время длительных переходов или в жару добавлял в нее чуточку уксуса. Когда случалось ему выпить вина, наполовину разбавленного водой, он называл это распущенностью.
Он родился в героические и славные времена, когда в Италии еще можно было отыскать землю и людей, готовых ее вспахать. Подобно Фабию[232], Фабрицию[233] и Цинцинату[234], он оставил плуг, чтобы взять в руки меч, а затем оставил меч, чтобы вернуться к плугу; во время боя он дрался как простой солдат, землю вспахивал как простой пахарь; только зимой носил одежду, летом ходил нагишом.
Он был соседом по землям с Маннием Курием[235], который праздновал свой триумф трижды, победив самнитов, когда те были союзниками сабинов, прогнав Пирра из Италии, а затем продолжал жить в том же нищем доме, где его и увидели посланцы самнитов. В тот момент он запекал репу.
Послы прибыли, чтобы предложить ему огромную сумму золотом.
— Вы видите, что я ем? — спросил он.
— Видим.
— Так вот: в золоте нет нужды, когда можешь быть сыт таким обедом, как этот.
Он наверняка понравился бы Катону, а Катон понравился бы ему.
Катон младший был родственником сурового Цензора, который вечно ругался со Сципионом, осуждая его за то, что тот был большим мотом и слишком шиковал. Он многое унаследовал от своего предка, хотя их разделяло пять поколений.
Наш Катон, Катон младший, или Катон из Утики[236], — называйте, как хотите, с малолетства остался без родителей, они рано умерли. Были у него еще один брат и три сестры.
Брата звали Цепионом. Одну из сестер, по материнской линии, звали Сервилией. Мы уже упоминали это имя, когда говорили о записке, полученной Цезарем во время заговора Каталины.
Сервилия долго сопротивлялась Цезарю, но тот, узнав, что ей страшно хотелось иметь одну очень красивую жемчужину, приобрел ее и подарил. Взамен Сервилия отдала Цезарю то, чего он добивался. Жемчужина стоила более миллиона ста тысяч франков.
Катон был мужчиной строгих правил, обычно суровое лицо его становилось просто пугающим, когда он смеялся. Обижался он редко, но, обидевшись, с трудом выходил из этого состояния. Был тугодумом, но выучив что-либо, уже никогда не забывал. К счастью, у него был наставником один очень образованный человек. Старика звали Сарпедоном, как сына Юпитера и Европы.
Еще с детства у Катона проявились черты упрямства, позже составившие ему определенную репутацию. Ровно за 90 лет до нашей эры — ему было тогда около четырех-пяти лет — союзники приняли закон о римском гражданстве.
Мы уже говорили о преимуществах римского права. Один из депутатов проживал у своего друга, некоего Друза. Друз, дядюшка Катона по материнской линии, воспитывал детей своей сестры и очень любил их. Этот депутат — звали его Попидий Лило — баловал детей, как только мог, чтобы затем они могли просить за него у своего дядюшки. Цепион, бывший на два-три года старше Катона, легко купился и обещал просить за него.
Но с Катоном это не прошло. В свои четыре-пять лет Катон, разумеется, многого не понимал, особенно что касалось римского гражданства, но при всех настоятельных просьбах депутата лишь молчал, глядя на него не по-детски строгими глазами.
231
Минерва — в римской мифологии богиня, покровительница ремесел, искусства. Вместе с Юпитером и Юноной Минерва составляла Капитолийскую Триаду. С конца III в до н. э. отождествлялась с греческой Афиной, почиталась также как богиня войны и государственной мудрости.
232
Фабий — Дюма не уточняет, какого именно Фабия имеет в виду. 1) Фабий Максим Квинт (?−45 г. до н. э.) — консул, легат Цезаря; 2) Фабий Пиктор Квинт (около 254 —?) — сенатор, участник второй Пунической войны, историк, автор «Анналов»; 3) Фабий Публий Квинт — ветеран Суллы, землевладелц; и др.
233
Фабриций — наиболее известные из Фабрициев: 1) К. Фабриций — полководец в войне против Пирра Эпирского и его италийских союзников, консул в 282 г. до н. э., прославившийся справедливостью и бескорыстием; 2) Л. Фабриций (62 г. до н. э.) — строитель каменного моста между левым берегом Тибра и островом на Тибре против Рима.
234
Цинцинат Л. Квинкций — римский полководец, консул (460 г. до н. э.). Согласно преданию, слыл образцом добродетели и храбрости, жил в деревне, Сенат возложил на него обязанности диктатора, чтобы спасти Рим, что ему и удалось сделать.
235
Маний Курий (?−270 г. до н. э.) — римский полководец и государственный деятель, триумвиратор, трижды консул, цензор, признанный образец римлянина старой закалки.
236
Утика — старая тирская колония на африканском побережье Средиземного моря, к северо-западу от Карфагена.