Солдаты Митридата принимают эти надвигающиеся на них тени за первые ряды римлян; они пускают свои стрелы и дротики, которые поражают пустоту.
Помпей замечает ошибку варваров и дает приказ атаковать их, испуская громкие крики; однако враги уже не отваживаются сопротивляться; в итоге он убивает и топит в воде десять тысяч человек и захватывает неприятельский лагерь.
А где же находится в это время Митридат?
В самом начале боя Митридат вместе с отрядом из восьмисот конников пускает лошадей в галоп и прорывается сквозь ряды римского войска; правда, когда он появляется на другой стороне, в живых из его восьмисот конников остаются лишь трое.
В числе выживших сам Митридат и Гипсикратия, одна из его наложниц, столь храбрая, столь доблестная и столь мужественная, что царь называет ее не Гипсикратией, а Гипсикратом.
В тот день, облаченная в мужской персидский наряд, сидя на персидском коне и сражаясь персидским оружием, она ни на миг не покидала царя и защищала его, в то время как сам он защищал ее.
Три дня они мчались через всю страну, и в течение этих трех дней доблестная амазонка прислуживала царю, стерегла его сон, чистила скребницей его коня, пока, наконец, они не прибыли в крепость Синора, где хранилась его казна и оставалось его самое ценное имущество.
Они были спасены, хотя бы на время.
Однако Митридат понимал, что это его последняя остановка на пути к могиле.
Словно готовясь к смерти, он сделал щедрые дары, разделив между теми, кто остался верен ему, сначала деньги, затем одежду и, наконец, яд.
Каждый покинул его богатым, как сатрап, уверенным в своей жизни, если доведется пожить, и в своей смерти, если захочется умереть.
Затем побежденный царь направился в Армению.
Он рассчитывал на своего союзника Тиграна.
Однако Тигран не только запретил ему вступить в свою страну, но и назначил за его голову награду в сто талантов.
Митридат поднялся к верховьям Евфрата, миновал его истоки и углубился в Колхиду.
Между тем, в то самое время, когда Тигран затворял двери своего царства перед Митридатом, его сын открывал их римлянам.
Помпей шел вместе с ним вперед, занимая города, которые им покорялись, как вдруг старый Тигран, незадолго перед тем разбитый Лукуллом, узнал о разладе, царившем между двумя полководцами, увидел надежду в том, что ему рассказали о мягком и добром характере Помпея, и однажды утром появился вместе со своими родственниками и друзьями перед римским лагерем.
Однако у входа в лагерь он встретил двух ликторов Помпея, которые велели ему спешиться и продолжить путь пешком, ибо ни один враждебный царь никогда не вступал в римский лагерь верхом.
Тигран сделал больше: в знак покорности он отвязал свой меч и отдал его ликторам; затем, представ перед Помпеем, он снял свой царский венец, намереваясь положить его к ногам полководца.
Однако Помпей опередил его: он взял Тиграна за руку, привел его в свой шатер и посадил справа от себя, в то время как его сына он посадил слева.
— Тигран, — сказал он тогда, — это Лукуллу ты обязан всеми потерями, какие ты потерпел к этому дню; это он отнял у тебя Сирию, Финикию, Галатию и Софену. Я же оставляю тебе все, чем ты владел, когда я вступил в твою страну, но при условии, что ты выплатишь римлянам шесть тысяч талантов в возмещение ущерба, который они понесли от тебя. Твой сын будет править в Софенском царстве.
Тигран, чрезвычайно обрадованный, пообещал дать по полмины серебра каждому солдату, по десять мин каждому центуриону и по одному таланту каждому трибуну.
Но его сын, рассчитывавший получить наследство от преданного им отца, был менее обрадован этим разделом и посланцам, которые от имени Помпея пришли пригласить его на угощенье, ответил так:
— Весьма благодарен вашему командующему за честь, какую он мне оказывает, но я знаю кое-кого, кто обойдется со мной лучше, чем он.
Спустя десять минут молодого Тиграна схватили, заковали в цепи и оставили под замком, предназначив для триумфа.
XVI
После этого Помпей продолжил преследовать Митридата.
Он громит сорок тысяч албанов, убивает десять тысяч иберов и берет в плен более десяти тысяч человек, а затем вторгается в Колхиду.
Однако в этот момент ему становится известно, что в тылу у него подняли бунт албаны; тогда он поворачивает назад, снова переходит реку Кирн и, обнаружив варваров построившимися в боевой порядок на берегах реки Абант, в количестве шестидесяти тысяч пехотинцев и двенадцати тысяч конников, берет штурмом возведенные ими частоколы, одним ударом убивает царского брата, ранившего его перед тем дротиком, гонит перед собой, словно пыль, все это полчище и, следуя через Гирканию, идет к Каспийскому морю; но, когда ему остается совершить всего лишь три дневных перехода, он вынужден повернуть назад из-за множества ядовитых змей, которые встречаются ему на пути, напоминая драконов Иолка и Гесперид, охраняющих сказочную страну; он отступает в Малую Армению, отсылает к их родственникам всех попавших в его руки наложниц Митридата, получает от Стратоники, любимой жены царя Понта, ключи от крепости, где тот спрятал все свои сокровища; он забирает часть их в пользу Риму и для своего триумфа, а все прочее оставляет ей; он передает квесторам, для государственной казны, сделанные из цельного золота стол, трон и ложе; он обнаруживает в крепости Канон тайные записи Митридата и, просматривая их, убеждается, что царь Понта отравил многих людей, в том числе собственного сына Ариарата, а также Алкея из Сард, победившего его на конных ристаниях; затем он направляется в город Амис и, в конечном счете, принимает решение захватить Сирию и проникнуть через Аравию к Красному морю.