— О-о, дорогой мой Темирболот! Значит, ты еще недоволен теми достижениями, что указаны в сводке?
Я бы уже давно подбрасывал свой тебетей от радости, — усатый председатель засмеялся.
— Честно говоря, я еще не совсем удовлетворен… Конечные цели еще впереди. Если будем живы-здоровы, ошибки постараемся не повторять. Хочу в мае отнять этих ягнят и готовить маток к новому приплоду. Если председатель не станет возражать, то отделю пятьдесят овец и попрошу взамен пятьдесят яловых, ко только по своему выбору.
— Зачем они тебе? — удивленно спросил Кенешбек.
— Штук пятьдесят овец оказались бракованными: одни — по телосложению, другие — из-за шерсти, третьи — за ягнятами ухаживают плохо. Не подумайте, дядя Кенешбек, что буду у других чабанов отбирать лучших овец. Я возьму из тех, которых в прошлом году отделил от своей отары…
Народу вокруг прибавлялось.
У сарая собрались бригадир Эшим, свинарь Сырдыбай, заведующий птицефермой Атакелди. Всех Кенешбек вызвал для того, чтобы они посмотрели, в какой чистоте нужно держать помещения. Но Эркингюл не приглашала гостей в сарай: у них не было халатов, да к тому же столько чужих людей пускать к овцам не полагалось.
— Прошу не обижаться, — сказала Эркингюл. — Посмотрите отсюда, и этого будет достаточно.
— Почему ты пускаешь усатых председателей, а нас нет? — спросил Сырдыбай, желая задеть посторонних.
— Кто заведует поросятами, тому не место в таком сарае, — едко сказал усатый.
— Говорят, что усатых председателей не пускают ни в рай, ни в свинарник… Может, это и правда, а? — усмехаясь, заметил Сырдыбай.
К группе людей, весело смеющихся шутке Сырдыбая, подошли старец Ашым и старушка Сайкал: они приехали поздравить Айкан с невесткой.
— С чего бы некоторые председатели колхозов начали латать рот? — спросила Айымбийке, намекая на золотые зубы чернобородого.
— Это оттого, что заставлял заведующего птицефермой воровать яйца, ел в спешке горячими и вот все зубы попортил, — шутливо объяснил Атакелди.
— О нет, совсем не потому. Это оттого, что угощался курдюком ворованного барашка, — вставила Сайкал.
Чернобородый председатель колхоза засмеялся и стукнул по спине усатого.
— Ты не знаешь, Кенешбек, при коммунизме доильные аппараты останутся такими же или будут другие? — спросил Эшим, желая поддеть заведующего молочной фермой Сатылгана.
— Тогда будут другие. Спустя полчаса после дойки молоко пройдет через аппарат и сразу получай: сметану, масло, сгущенное молоко с сахаром, кефир, молоко… словом, любая продукция будет изготовлена да и расфасована, — ответил Кенешбек.
— О-о, Кенешбек, тогда закрученные усы моего бедного Сатылгана не будут касаться не только сметаны, масла, но даже и молока! — притворно посочувствовал Ашым.
Все хохотали от души, а чернобородый председатель колхоза был больше всех доволен шуткой.
— А что, тогда воров совсем не будет? — наивно спросила Сайкал.
— При коммунизме самое слово «вор» забудется, мать, — ответила Айкан.
— О-о, детка моя, Айкан! Значит, при коммунизме кое-каким председателям и чабанам жить будет невесело, — заметил старец Ашым.
— Почему, отец? — притворилась Айымбийке непонимающей.
— Нельзя будет скрыть ярку с ягненком или утаить ягненка из двойни, — разъяснил, к общему удовольствию, свою мысль старец Ашым.
От внезапного взрыва смеха овцы шарахнулись в сторону. Потом стали опасливо поглядывать на людей.
Вбежала с улицы Лиза, отозвала в сторону Темирболота и шепнула ему на ухо:
— Там тебя какой-то человек зовет…
— Пока поговорите, а я сейчас вернусь, — сказал Темирболот и вслед за Лизой выбежал из сарая.
13
Стояла удивительно теплая для этого времени погода. Солнце целые дни щедро лило лучи и, пропутешествовав вдоль гребней гор, приближалось к закату.
Три дня тому назад выпал снег. Ели тяжело клонились вниз, с трудом удерживая снег на своих ветвях. Можжевельник тоже опустил под тяжестью снега ветви, обычно торчавшие вверх… Только лиственные деревья, обнаженные сейчас, не чувствуя никакой тяжести, как всегда, устремлялись к небу.
Человек в старом сером плаще, в нахлобученной на лоб ушанке срубил небольшую рябинку и принялся обрубать ветви. Очевидно, он намеревался изготовить алабакан, на который киргизы вешают мясо.
— А-а-а, думаю, кто здесь стучит? Оказывается, вор. Эй, кто ты? Без разрешения объездчика рубить лес запрещается!