Темирболот, не обращая внимания на других, ринулся за Белеком, который помчался в сторону школы. Темирболот быстро нагнал мальчика и сильно стукнул по затылку. Белек ничком упал на заледеневший снег, ободрал нос. По снегу расплылось кровавое пятно.
Айкан слышала, как Темирболот тихо, но очень сурово сказал:
— Если ты еще раз повторишь это слово, то пощады не жди. Предупреждаю тебя в последний раз.
Темирболот поднял портфель и зашагал к дому. Ребята стояли по обочинам дороги, с опаской глядя ему вслед.
Всматриваясь в злое, побледневшее лицо сына, Айкан поняла, что Темирболот услышал от Белека что-то очень обидное.
— Почему ты побил Белека? Что он тебе сказал? — взволнованно спрашивала она, подбегая к Темирболоту.
Тот молчал.
Айкан не смогла сдержать себя, ударила сына по щеке и бросилась к Белеку.
— Отвечай, за что тебе попало? Ты обругал Темирболота? За что он тебя ударил?
Белек, заливаясь слезами, ничего не ответил. Ребята, окружившие их, стали выгораживать Белека.
— Он ничего не говорил плохого.
— Темирболот прошел мимо вас молча? — допытывалась Айкан. — Почему же он вернулся, если Белек ничем его не обидел? Не станет же он ни с того ни с сего драться!
— Вы не знаете своего сынка. Он всех сам первый задевает, — зашумели ребята. — Никому не дает прохода!
Тем временем прибежала разъяренная Калыйкан. Она схватила Белека за руки, толкнула его под ноги Айкан и завопила:
— На, Айкан! Вместе со своим выродком берите беднягу на съедение. Не даете жить, измучили!.. Нет покоя! Ой-ой, Айкан! Возьми себе Белека! Отца его убили фашисты, а ребенка свои мучают в родном аиле!
Тут Калыйкан огласила улицу такой бранью, что Айкан заткнула руками уши и поспешила домой, заливаясь слезами.
«У ненавидящего зрачки широки». Так и получилось. Раз уж пошла по аилу о Темирболоте дурная молва, все начали на него сваливать. Заварил кашу Белек, а все обернулось против Темирболота. И это было уже не первый раз. Белек сам задирал Темирболота, а тот, не говоря никому ни слова, набрасывался на сына Калыйкан. Темирболота мучило, что насмешки Белека задевают отца, погибшего на фронте, и мать, вырастившую его. Темирболот был готов драться с кем угодно, кто чернит его честь.
Темирболот вбежал в дом раньше матери. Он бросил портфель на стол, снял пальто и шапку и, не притронувшись к еде, сел в угол.
В комнату вошла, громко поскрипывая туфлями, Жанаргюл — классная руководительница Темирболота, жившая у Айкан. Она всего лишь второй месяц работала в аиле. Поселилась она у Медеровых не только потому, что у них было просторно: Жанаргюл хотелось поближе узнать Темирболота, понять причину странных свойств его характера.
Жанаргюл лет за тридцать, она модно одевалась, закручивала густую длинную косу на затылке, двигалась стремительно, разговаривала громко и уверенно.
Заметив, что Темирболот над чем-то размышляет, Жанаргюл не стала ему мешать, пошла переодеваться в кухню. Туда, заливаясь слезами, вбежала с улицы Айкан. Жанаргюл подошла к огорченной женщине, положила ей руку на плечо, ласково сказала:
— Айкан, не печалься. С Темирболотом я поговорю сама…
Войдя в комнату, она тихонько села рядом с Темирболотом, погладила его по руке.
— Акиш, иди тоже сюда, хватит плакать. Мы живем одной семьей — нас трое. Давайте потолкуем. Может быть, Темиш осознает свою вину и бросит баловаться. Тогда все станет на свое место!
Темирболот вскочил и, глядя Жанаргюл в глаза, проговорил:
— Простите меня. Но я не виноват…
Айкан подняла заплаканные глаза на сына и с досадой произнесла:
— Как это ты вдруг не виноват? Почему уже год из моих глаз не перестают литься слезы?..
Рыдания перехватили Айкан горло.
— Перестань, Акиш! — сдержанно сказала Жанаргюл. — Может быть, Темирболот и прав. Может, мы допускаем оплошность, не выяснив все как следует, и напрасно обвиняем Темирболота.
— Именно напрасно! — почти выкрикнул Темирболот.
И, как бы досадуя, что проговорился, юноша вспыхнул, покачал головой и снова сел рядом с Жанаргюл.
2
Уже десять лет Жанаргюл Бакирова работает в школе. Она считалась одной из самых опытных учительниц не только в районе, но и во всем Иссык-Куле.
Она сразу замечала, кто из учеников не слушает и думает о чем-то постороннем, безошибочно угадывала, что этот из-за домашних неприятностей не выполнил задание, а тот за шалости был наказан родителями. И также безошибочно определяла, кто не знает урока и старается скрыть это от нее.
Выступая на совещаниях, Жанаргюл часто говорила, что педагогу крайне необходимо быть психологом. А сегодня Темирболот поставил ее в тупик. Вот уже сколько дней она живет в его семье, а он все еще остается для нее загадкой. Она старалась по-всякому воздействовать на Темирболота, но не смогла расположить его к себе и узнать причину его грубости с ребятами. По ее мнению, она оказалась слабее Темирболота. Кто-то сильной рукой вышиб из ее рук оружие, и она не может наступать…