— Это ты называешь безболезненным? Полгода в каком-то богом забытом городке? Где это вообще?
— В Ростовской области, — спокойно отозвался Юра.
— Тыща километров от дома! — взревел я. — А поближе вариантов ссылки не было?
— Наш ректор там когда-то преподавал. Потому я и выбрал именно этот вуз. Он оценит.
Я отмахнулся от него, как от назойливой мухи.
— Какие планы на праздник, дружище? — решил перевести он тему. — Опять по клубам кутить?
— Какие планы? — пробухтел я. — Вещи паковать, походу!
— Значит, все же поедешь? — друг хитро прищурился.
— Петрович собирается на заслуженный отдых, — констатировал я. — Если не я займу его место, то кто?
— Самомнение на высоте. Точно не пропадешь, — присвистнул друг, и снова перевел тему, когда я скептически изогнул бровь. — С родней не планируешь праздник отметить?
— Не уж увольте! Накануне Соня заявилась. Беременная, — я поморщился, чувствуя по этому поводу едва ли не физический дискомфорт: тема детей меня всегда напрягала. — Отец в бешенстве. Лучше ему на глаза пока не попадаться.
— Что, даже не попрощаешься перед затяжной командировкой?
— Это для меня затяжная. А для него, благо, если за полгода вообще остыть успеет. Не хочу в этом участвовать.
— Ну, дело твое, — невесело усмехнулся Юра. — В общем, мы с Людкой дома праздновать будем. Если надоест развлекаться как подростку, милости просим на нашу скромную вечеринку.
— Не по мне это дома тухнуть. К тому же хоть оттянуться перед ссылкой надо, — пробормотал я, пожимая руку приятеля. — С наступающим, Юр.
— Кость, — окликнул меня Юра, когда я уже стоял в дверях. — Ты хоть там не накосячь.
— Да пошёл ты! — ухмыльнулся я, закрывая за собой дверь его кабинета.
Конечно, я напился. А какие варианты мне ещё оставались? К тому же праздник, как-никак. Правда новогодним настроением и не пахло. Не спасали даже мандарины, которыми я закусывал текилу.
Просто блеск!
Меня — перспективнейшего молодого профессора, с двумя высшими образованиями погнали взашей, словно нерадивого щенка! Что ж, я готов с честью принять это испытание. А потом, когда я доберусь до ректорского кресла, ещё посмотрим кто кого!
— Костян, ты чёт сегодня не в духе, — хохотнул Игорь.
— Ты серьезно? Или ты просто не в курсе в какую… кхм…
Я оглядел многолюдную площадь и заговорил тише. Преподаватель, как-никак.
— Хочешь сказать ты ещё не слышал, что нас ссылают в какой-то Новоч… черт знает как его там!
— Так это же забавно! — неожиданно отозвался друг. — Мы с тобой ещё и там покутим. Как насчёт ещё одного пари?
— Нет уж. Я с тобой больше спорить не стану. В прошлый раз я выиграл. Почему ты до сих пор не отдал мне свою тачку? — хмыкнул я.
— Смею заметить, это весьма спорный вопрос, Константин Дмитриевич, — деловито начал отмазываться Игорек. — Мы обуславливались на три месяца. Срок не вышел.
— Кто виноват, что нас спалили?
— У тебя было восемь студенток. У меня семь и одна в разработке. Если бы не форс-мажор, я бы уравнял счёт, — уверенно заявил друг.
— Что ж, предложить вам овертайм, Игорь Николаевич, не в моих силах, — подыграл я другу. — Как насчёт пенальти?
— Прям щас? — удивился Игорь.
— Почему бы нет?
— Есть идеи? — он заинтересованно приподнял бровь.
— Масса, — я повёл рукой, указывая на бесчисленное множество девушек вокруг нас. — Поцеловать первую встречную. Как тебе?
— По рукам! — засмеялся Игорь.
Он тут же принялся выбирать для себя жертву. Его взгляд, очевидно, зацепился за длинноногую блондинку, что явно была одета не по погоде в своём платье мини и короткой шубке.
Игорек хмыкнул и вальяжным шагом направился к девушке.
Уж не знаю, что он там ей втирал, но она довольно быстро позволила ему приобнять себя. Однако уже через минуту я сложился пополам, когда блондинка влепила моему приятелю звонкую пощечину.
— Так-то, Игорек! — смеялся я, когда мой непутевый друг вернулся обратно. — Смотри и учись!
Я уселся на лавку и принялся натягивать коньки.
— Какого черта ты делаешь? — непонимающе нахмурился Игорь.
— Посмотри на этих курочек на катке? Они почти все себе под ноги глядят. Это раз. Во-вторых, чтобы выиграть спор не стоило выбирать такую фифу. Кого попроще. Например, вон та, — я указал на девушку, что неуверенно притормозила у бортика и, в который раз осмотрелась по сторонам. — В красном пальтишке. Милашка, не правда ли? Готовь свою тачку, дружище!
Я выкатился на лёд, и уже скоро нагнал девушку в красном пальто. Ее темные волосы выбивались из-под несуразной красной шапки. Девушка старалась держаться поближе к бортику. Очевидно, она не очень опытный фигурист. Я усмехнулся и, поравнявшись с «красной шапочкой», прихватил ее за талию.