Медленно отвернулась и ускорила шаг, чуть ли не побежав к порталу.
Мне срочно нужен Джед. Либо я сошла с ума и не заметила, либо демонов чернокнижник тенью следует за мной по пятам. Причем в прямом смысле этого слова.
И даже не знаю, какой вариант хуже.
Глава 8
В зал Совета меня впустили спокойно, стоило показать красноглазому фурру пропуск, выданный Джедом. Каменный великан что-то недовольно проворчал про нарушение протокола, но отвел меня в сторону, к неприметной дверце возле главного входа. Не успела и глазом моргнуть, как меня бесцеремонно втолкнули в зал, в узкий проход между рядами какого-то сектора. Впрочем, судя по кричаще-алому платью хтонны, сидевшей на скамье справа от меня, нетрудно догадаться, куда меня занесло.
За спиной послышался скрежет – дверь заперли с другой стороны. А поскольку в зале царила тишина, нарушаемая лишь хриплым голосом архимага, который что-то вещал с трибуны, ко мне тут же обернулся весь сектор Рубиновой ветви. В глазах зарябило от оттенков красного – ювелиры и артефакторы, похоже, специально пришли на Совет в одинаковых одеждах, дабы выделиться на фоне остальных ветвей Андаунны. Которые, насколько я могла судить, мельком осмотрев зал, такой ерундой не занимались.
Под двумя сотнями осуждающих взглядов мне стало не по себе. Впрочем, осуждение очень быстро сменилось тихим негодованием, и на меня рассержено зашикали, прогоняя из сектора Рубиновой ветви. Черно-белое платье с головой выдавало, что ни к ювелирам, ни к артефакторам я не относилась.
Шепча извинения, осторожно протиснулась к границе сектора – невысокой полупрозрачной перегородке, сотканной из магической энергии. В спину летели приглушенные ругательства, но представители Рубиновой ветви старились вжаться в лавки и подогнуть ноги, лишь бы я быстрее убралась. Но у перегородки возникла вторая проблема – она меня не выпускала. Пришлось магу, сидевшему на краю ряда, приставить свой пропуск к магической границе. И я наконец-то покинула враждебный сектор под облегченные вздохи его хозяев.
Быстро осмотрелась, пытаясь понять, где же сидят представители Зеленой ветви. На заседаниях Совета я никогда не была, а растерялась, оказавшись в огромном идеально круглом зале, поделенном на двадцать четыре сектора: двадцать три – для каждой ветви Андаунны и один – для Небесного замка.
И тут меня ждала огромная проблема – идти было просто некуда. Я оказалась в узком пологом проходе, зажатом между двумя секторами – Рубиновой и Сапфировой ветвей. Об этом красноречиво говорили символы, витавшие в воздухе над каждым из них: алый ирис и ярко-синие бабочки. Неприступные перегородки окружали около полусотни скамеек-рядов, спускавшихся к трибуне в самом центре зала. И все перегородки для меня были закрыты – пропуск Зеленой ветви на них не действовал. Единственный способ перейти из одного сектора в другой – спуститься к трибуне, пройти через неё и уже там определить, куда идти.
Растеряно посмотрела на архимага, выступавшего на трибуне, и тяжело вздохнула, представив, как отреагируют на мое появление.
«Иди назад, там вдоль стены можно пройти», – проворчал Добряк, недовольно завозившись в сумке.
Демон оказался прав – между стеной зала и границами перегородок действительно находился проход. Настолько узкий, что даже я с трудом протискивалась, выискивая нужный сектор.
Как назло, ярко-зеленый символ в виде схематического букета виноградной лозы, мяты и розмарина виднелся в противоположном конце зала. Причем представителей Зеленой ветви было меньше всего – я видела, что занято от силы три десятка мест. Даже заметила светлую макушку Джеда, прятавшегося на самом заднем ряду, за спинами грузных фурров и хтонов.
– Как глава Башни я ответственно заявляю, что при поддержке стражей сбой генераторов был оперативно устранен, – доносился из звуковых кристаллов спокойный голос архимага, – более того, мы предприняли все необходимые меры, дабы эта ситуация больше не повторилась. Полный отчет о нашей работе может получить каждый гражданин Андаунны, направив соответствующий запрос в Секретариат Башни.
Пока я добралась до сектора Зеленой ветви, речь найта Олдрэна подошла к концу. Архимаг поблагодарил всех за внимание и, не дождавшись вопросов, покинул трибуну. И в следующий миг над ней загорелся символ в виде крылатой змеи, и секретарь Совета ровным тоном объявил:
– Слово предоставляется наследному принцу Небесного замка Виларду ши Тэнэру.
Я невольно опустила глаза и пробежалась по первым рядам секторов, где сидели главные представители ветвей. И заметила, как Вил, облаченный в парадную форму бело-синего цвета, неспешно поднялся и направился к трибуне.