– За двенадцать часов усиленной работы не было зафиксировано ни единого сбоя генераторов, и с позволения Башни мы продолжили эксперимент, – вернулся к выступлению отец. – Сейчас маги Башни, стражи и наши лучшие ученые продолжают наблюдать за поведением прототипов. После Совета мы начнем постепенно отключать генераторы и восстанавливать старую систему.
– Восстанавливать старую систему? – снова подал голос представитель Аметистовой ветви. – Вы не уверены, что справитесь с нагрузкой?
Но застать моего папу врасплох и вывести из равновесия внезапным вопросом не так-то и просто.
– Нет, – вежливо улыбнулся отец. – Просто лицензия на проведение эксперимента рассчитана только на двадцать четыре часа. И результаты, полученные даже за столь короткое время, более чем обнадеживающие.
– Это нас утешит, когда мы взлетим на воздух, – недовольно пробурчал сидевший перед нами с Джедом фурр.
С трудом подавила желание влезть и объяснить соседу по сектору, что он не прав. Ничего нам не грозило. У моего папы всегда была «красная кнопка», которая останавливала эксперимент. Без нее отец никогда никакие испытания, тем более в таких людных местах, не проводил. И кнопка ни разу его не подводила, иначе он просто не дожил бы до сегодняшних дней.
Но я промолчала. Фурр все равно останется при своем, только время на пустой спор потрачу. Но затылок соседа по ветви запомнила.
– Двадцати одного часа мало, чтобы судить об успешной работе генераторов, – задумчиво продолжил, похоже, единственный собеседник моего папы.
– Верно. Поэтому Небесный замок и просит Совет продлить лицензию.
По залу пронеслись неуверенные шепотки. С одной стороны, не только моего соседа по ветви волновало, что мы сидим в здании, которое работало на новых генераторах. С другой, сбой на центральной станции, да ещё и настолько серьезный, тревожил не меньше.
– Вы забыли о кое-чем упомянуть, лорд ши Онер, – вдруг вмешался в разговор найт Олдрэн. И выражение лица у него было до того спокойным, что я отчетливо почуяла готовящуюся гадость. – Небесный замок предлагает разместить все новые генераторы в Кроне.
В зале снова повисла напряженная тишина. Сотни взглядов, – недоверчивых, настороженных, недовольных и откровенно злых, – были направлены на моего отца.
Да уж, могла бы и догадаться. Вот из-за чего столько сил на прототипы и эту демонстрацию потрачено. Очередной раздел власти в Андаунне. У кого под контролем генераторы, у того в руках половина древа. Если не все.
Вил, все это время слушавший доклад Дэша, бросил на архимага быстрый взгляд. И, насколько я знала своего жениха, ничего хорошего этот взгляд не сулил.
Но если архимаг рассчитывал, что мой папа стушуется, то серьезно ошибся. Ему не привыкать к чужому и далеко не доброжелательному вниманию.
– Видите ли, найт Отторо, – невозмутимо начала отец, смотря на архимага, словно на неразумного ребенка, – мы готовы поручиться за стабильную работу только тех генераторов, которые работают на энергии белого пламени. Остальные прототипы не прошли должной проверки, поскольку Башня не предоставила нам соответствующих специалистов. А чем ближе генераторы находятся к Источнику, тем меньше вероятность сбоя.
Архимаг ничего не ответил. Лишь снова что-то нервно мял в руке, напряженно раздумывая.
Десять минут, отведенные на выступление, закончились, и секретарь Совета попросила моего папу покинуть трибуну. Призвав к порядку, пожилая иста объявила:
– Итак, начинается голосование по первому вопросу дня, а именно: предоставлять ли Небесному замку разрешение на продолжение испытаний. Прошу всех представителей ветвей пройти в залы совещаний и принять решение.
Джед встал первым и поманил меня за собой.
– Сначала найдем Моргара, чтобы потом в Башне его не вылав…, – чернокнижник осекся и нахмурился, смотря куда-то поверх моей головы.
Быстро оглянулась и увидела, как к трибуне возвращается архимаг.
– Прошу прощение у Совета за нарушение регламента, – странным, будто надтреснутым голосом произнес найт Олдрэн. – Но от имени Башни я вынужден сделать ещё одно заявление, которое может повлиять на ваше решение.
Я нашла глазами Вила. Судя по тому, как он нахмурился и обменялся быстрыми взглядами с Дэшем, для него выходка архимага тоже была неожиданностью.
Секретарь немного растерялась, но перечить найту Отторо не стала. Кашлянув, иста попросила представителей ветвей снова занять свои места.
– Не нравится мне это, – мрачно прошептал Джед мне на ухо. «Полог тишины» он уже развеял, поэтому старался говорить как можно тише. – Ему передали какую-то записку магическим вестником. И после этого Отторо будто подменили. Никогда не видел, чтобы он настолько себя не контролировал.