О, это совершенно меняет дело! Как приятно знать, что хозяин лавки выгнал меня с работы, чтобы заняться оформлением моей же свадьбы.
В следующий миг гроу Мэлвин выложил на стол последний козырь:
– К тому же вы помолвлены, а значит, документы с вашей подписью силы не имеют. Фактически вы здесь и не работаете.
Я не позволила и мускулу дрогнуть на лице. Только боги знают, скольких сил мне это стоило.
И снова никаких неожиданностей. Все, как я и предполагала. Научиться бы ещё просчитывать события вовремя, а не когда все окончательно и бесповоротно потерянно!
– Тогда к чему эти объяснения? – вопросительно вскинула брови. – Вы могли уволить меня давным-давно. Должны были уволить, когда узнали о моем положении.
– На вашем пальце – характерный след от кольца, но вы его не носите. Потому я решил, что с женихом вы расстались и потому ищете работу. Но вы сами только что опровергли мои выводы. А уволить вас не просили. Не сразу, – уточнил гроу Мэвин. – Письмо пришло накануне выходных, но я решил повременить – вдруг леди ши Керис передумает. Но увы.
С трудом сдержала нервный смешок.
Какая же я дура. Зачем изгаляться и обходить условия пари, если все намного проще?
– Леди ши Онер, будет лучше, если вы подпишите эти бумаги. Ни к чему Лисси знать, что происходит на самом деле. А если кто-то спросит – вы никогда на меня не работали.
Вот так просто. Ничего личного, Веста. Это близких хтоны не продают, иначе Демиург не позволит им переродиться в облике зверя-хранителя, а на чужаков правило не распространяется.
До боли сжала кулаки, чувствуя, как под пальцами трещат искры белого пламени. Злость и обида требовали выхода. Хотя бы клетку с огнецветом развеять. Как раз ещё полсклада разнесет, пока я документы подписываю.
Но в следующий миг я выдохнула и впитала искры обратно в ладони.
Вымещать злость на других – это в духе Виоленн и её свиты. Несмотря на подлость гроу Мэлвина, опускаться до уровня леди ши Арук я не собиралась.
Молча придвинула к себе бумаги, взяла ручку и поставила несколько размашистых подписей.
Что ж, гроу Мэлвину хотя бы хватило совести объясниться. Можно считать, что его честность – своеобразные извинения.
Какое-то слабое получилось утешение.
– Переодеться мне не во что, поэтому платье не сдам. Позже передам курьером, – произнесла сухо, поднимаясь со стула.
– Не стоит беспокоиться, леди ши Онер…, – как-то замялся хозяин лавки, бросив на меня странный взгляд.
Похоже, ждал истерики. Криков, слез, проклятий. Или ещё какой реакции.
Зря.
– Нет, гроу Мэлвин. Вы же сами попросили сделать вид, что мы никогда не встречались. Доброго дня, – сдержанно попрощалась и направилась к выходу.
Это далеко не конец. Если Виоленн думает, что так просто со мной разделается, то глубоко ошибается!
Плотно закрыв за собой дверь, отвернулась и нос к носу столкнулась с Лисси.
– Весточка, – виновато повесив голову, бывшая напарница протянула мою куртку и сумку, – прости, пожалуйста. Я не думала, что так получится. Если тебе понадобится помощь…
Тут предательница замялась. Похоже, прекрасно понимала, что ничем помочь не может.
– У тебя есть знакомые, которым нужна цветочница? – спокойно спросила я, забирая у Лисси свои вещи. Спросила из вежливости, прекрасная зная, что ответ будет отрицательным.
Виоленн идеально рассчитала время для атаки. Осень подходила к концу, скоро ударят первые заморозки. В Андаунне наступление месяца стужи не заметят – энергетический купол, накрывавший Древо, надежно защищал от холода и снега. А вот для цветочных лавок наступит мертвый сезон – хорошего товара станет меньше, покупателей тоже, прибыль упадет. Никто в такое время новых работников не берет.
Предательница растерянно хлопнула глазами:
– Нет.
– Тогда спасибо за предложение, но я сама справлюсь, – сдержано поблагодарила я, поправив ремешок сумки. – Удачи, Лисси.
Хотя мне она понадобится намного больше.
Я вышла из лавки и огляделась.
В торговом квартале жизнь била ключом. По земле грохотала колесами самоходная повозка, поднимая в воздух густое облако пыли, из-за которого неприятно кололо глаза и першило в горле. Над головой носились звери-хранители хтонов, сталкиваясь друг с другом и злобно переругиваясь на своем языке. Путались под ногами посыльных и покупателей дети, изредка с любопытством заглядывая в блестящие витрины.