Я устало кивнула. Бесконечные процедуры вымотали, ужасно хотелось домой.
Это ж надо было, заболеть в день рождения. Да ещё и на совершеннолетие.
Вернулась черноволосая помощница целителя, сжимавшая в руках папку. Подойдя к белому магу, она что-то торопливо зашептала ему на ухо. Целитель нахмурился, бросив на меня странный взгляд. Забрал папку и принялся внимательно изучать бумаги.
Беспокойно заерзала. Неужели принесли мои анализы? Так быстро? Нашли что-то серьезно?
Спросить я не успела. Здание содрогнулось, словно от подземного толчка. Тревожно замигали магические светильники, и в следующий миг палата погрузилась во тьму.
– Веста, не бойся, – поспешно сказал целитель.
Послышался короткий щелчок, и в руках белого мага загорелся шар голубоватого цвета. Его помощница собиралась что-то сказать, но целитель шикнул на неё, напряженно прислушиваясь. Спустя миг он помрачнел.
– Выведи девочку, – велел белый маг, передав помощнице шар. – К нам кто-то проник. Воспользуйтесь порталом в конце коридора.
Проникли? Кто? Неужели какая-то сущность прорвалась из-за грани?
Без лишних слов черноволосая взяла меня за руку и вывела из палаты. В последний миг я обернулась и увидела, как белый маг достает из-за пояса боевой жезл. Дыхание перехватило от запоздалого страха.
Что вообще происходит?
Целитель вышел из палаты следом за нами, но направился к лестнице, в противоположную сторону. А его помощница быстро потащила меня за руку по темному коридору.
Я слышала, как в палатах испуганно переговариваются другие больные. Несколько человек пытались выйти в коридор, но натыкались на невидимый барьер.
Где остальные целители? Почему не выводят других больных?
Спросить я не успела. До портала оставалось всего два шага, когда здание снова дрогнуло. На голову посыпалась штукатурка, кусок потолка рухнул вниз и перекрыл нам дорогу.
За спиной послышался чей-то крик, и коридор утонул в алом свете. Голубой шар погас, и я почувствовала, как черноволосая отпускает мою руку. Послышался дробный стук каблуков, вспыхнула защита на одной из палат – помощница целителя бросила меня в коридоре.
Я медленно обернулась.
В нескольких шагах стоял он – высокий мужчина в бесформенном балахоне. У его ног неподвижно лежал целитель. С рук убийцы струилось алое пламя, жадно лизало двери палат, стирая защитные плетения. Но магу не было дело до других больных. Он смотрел только на меня.
Я оцепенела. Крик ужаса застрял в горле. Умом понимала, что нужно спрятаться, убежать, но тело не слушалось. И только беспомощно наблюдала, как ко мне приближался убийца.
Он сделал ещё несколько шагов и навис надо мной. Не скрывал своего лица, но я его так и не запомнила. Но в память навсегда врезались его глаза. Сплошные зрачки без намека на радужки или белки. Два провала в ледяную Бездну.
Прозвучал выстрел. Потом второй, третий, четвертый. В воздухе повис металлический запах крови.
Я с трудом оторвалась от ужасных глаз и посмотрела за спину мага. В десяти шагах от нас стоял мой отец, нацелив на убийцу пистолет.
Но маг даже не дернулся. Лишь когда выстрелы сменились глухими щелчками, резко развернулся, словно не почувствовал боли.
– Веста, беги! – успел закричать папа.
Вокруг мага взвилось алое пламя и бросилось к отцу.
Нет!
Время остановилось.
И я почувствовала, как сердце опалило жгучим жаром. Внутри что-то взревело, и в следующий миг я ослепла от ярко-белого света. Тело захлестнула волной боли, собственный крик оглушил.
И вокруг меня взметнулось белое пламя. С головой захлестнуло, пожрало убийцу…
…– Инициация наисс, – задумчиво протянул сосед, когда я замолчала.
Рассеяно кивнула, чувствуя, как пересохло в горле. Перед глазами снова плясало белое пламя, как тогда, в тот далекий день.
– Всплеск чистой силы убил мага, – продолжила я, отпив воды из стакана. – Вот только оказалось, что убийца действовал под контролем проклятия. Потеряв материальную оболочку, оно устремилось ко мне – ближайшему живому существу. Но вместо того, чтобы взять меня под контроль, проклятие слилось с белым пламенем. В Башне сказали, что такое иногда случается.
– Один шанс на тысячу, – чернокнижник озадаченно покачал головой.
– Как итог, моя сила потухла, так и не разгоревшись. Так, несколько искр ещё тлеет, – равнодушно добавила я. – К тому же любое перенапряжение заканчивается приступом.
– Вы о том, что случилось на улице? – уточнил найт Джед.
– Да. Магия выходит из-под контроля, атакуя мое собственное тело. Таблетки, которые вы мне дали – это магические блокираторы. Они вводят меня в целебный сон, пока организм не обуздает взбесившуюся силу. А вот это, – я показала на полупустой графин с лекарством, – стимулятор. Помогает быстрее восстановить силы. А в качестве утешения мне досталась неуязвимость к другим проклятиям.