– Тогда изменим ус-с-словия сделки, – вмешалась в разговор иста Лестиа, недовольная тем, что потеряла инициативу. – Вы поможете нам, а мы не с-с-станем разлучать вашу семью. Такой вариант вас ус-с-строит?
Долго Олдрэн не раздумывал.
– Где подписать?
Спустя полчаса все было кончено. Договор для архимага составили на удивление быстро. Эстэн даже подозревал, что Древняя подготовила его очень давно, как раз на подобный случай. И взгляд, который Отторо не сводил с Лестии, только подтверждал эту теорию.
Ярость, злость, досада, укор, слабая тень неверия, обида… так смотрят на того, чье предательство было предсказуемым, но подлый удар все равно нашел свою цель.
– Не такого исхода нашей борьбы вы хотели, верно, найт Эстэн? – усмехнулся архимаг, когда Эстэн снимал с него браслеты.
На документах уже зеленела подпись Отторо, а на запястье алел свежий порез. Кровная клятва – иста Лестиа не мелочилась.
– Может, я и не упрятал вас в подземелья Корней, где вам самое место, найт Олдрэн, – негромко ответил страж, снимая браслет так, чтобы он задел свежий порез. – Зато я посадил вас на короткую цепь управления стражей и ратуши Андаунны. Болезненный удар по вашему самолюбию, не правда ли?
Сочувствие сочувствием, но дело Невидимого убийцы Эстэн не забыл. Как и то, что преступнику помог скрыться именно Олдрэн Отторо. И, несмотря на договор, сдаваться Холс не собирался. Он доберется до правды. Но сперва поймает Мальда Рагора.
– Меня утешает то, что я оказался в неплохой компании, – насмешливо оскалился Олдрэн, растирая затекшие запястья. – Вас давно посадили на ту же цепь. И уверяю вас, на другом конце – отнюдь не управление и не ратуша. И, возможно, этот «кто-то» заслужил комнату в подземельях Корней не меньше меня.
Тоже на цепи, значит?
Страж с легкостью скрыл многообещающую улыбку. О нет, превратить его в послушную собачку не так просто. Оступаются все без исключения, и Холс уже примерно прикинул, как сбросить с себя даже тень этой цепи. Осталось только избавиться от Мальда и можно неспешно раскрутить новый клубок, с новыми силами и союзниками.
Так что зря вы тешите себя ложной надежной, найт Олдрэн. На этой цепи вы не один, но точно не в компании давнего недруга.
– О чем вы, найт Олдрэн? – с притворным интересом спросил Эстэн.
Страж лукавил. Он прекрасно понял, о ком говорил архимаг.
Невозможно столько лет удерживать в руках власть и не запачкать их. Только эту простую истину Холс понял слишком поздно.
– Вы же страж, найт Эстэн, – пожал плечами Отторо, направляясь к телохранителю, все ещё баюкающему на руках сына хозяина. – Вот и делайте свою работу.
Страж проводил архимага долгим взглядом, после чего сунул руки в карманы формы и неспешно побрел к выходу.
Сделает. Но сперва наберется сил и закончит насущные дела. А потом… потом председателю Совета Андаунны придется ответить на очень много вопросов.
Город тысячи огней
Веста ши Онер
Меня разбудил какой-то странный звук. Резкий, прерывистый, он ворвался в сон, спугнув его, и настойчиво зазвенел в ушах, не позволяя мне вновь провалиться в объятия безмятежной дремы.
Просыпаться отчаянно не хотелось. Впервые за долгое время мне было хорошо и спокойно. По телу растекалось приятное тепло, голова не раскалывалась от приступов боли. Даже странно, учитывая, как тесно я вчера пообщалась с темным родственничеком.
Странный звук и не думал исчезать. В груди тревожно защемило от дурного предчувствия, и я нехотя открыла глаза и подняла голову, осматриваясь в поисках источника звука. И чуть не ударилась затылком об острый подбородок Джеда.
Во время сна мы умудрились поменяться местами, и теперь я лежала у него на груди. Сердце чернокнижника мерно стучало под ухом, а ровное и глубокое дыхание шевелило волосы на затылке. Джед крепко обнимал меня за талию, прижимая к теплому боку, в то время как я не менее крепко переплела руки у него на шее. Будто боялась, что он упадет с нашей узкой койки, и пыталась так его удержать. Глупо – чернокнижник намного крупнее меня, и если вдруг упадет на пол, то точно увлечет меня за собой.
Несколько мгновений колебалась, понятия не имея, как поступить. Убрать руки и отстраниться? Моя возня точно разбудит Джеда, а мне бы этого не хотелось. Сон ему жизненно необходим, иначе залатанная аура не сможет собрать достаточно силы, чтобы восстановиться. И тогда вся та боль, что из-за меня пережил чернокнижник, будет напрасной.
Вот тебе и соблюли приличия. Надеюсь, никто из охранников посольства не решит меня проведать.