Собраться с мыслями было сложно. Они упрямо разбегались, забились в углы, словно голодные демоны, испугавшиеся чернокнижника.
Но упрямства мне было не занимать.
«Добряк, что было на моей ауре? – требовательно посмотрела на химеру. – Что уничтожил Асхам?»
«Да ничего особенного, – демон растерянно прижал к голове порванные уши. – Просто следы темной магии, ни одного цельного заклинания. Кусок какого-то блокиратора, но он не вел ни к ауре, ни к линиям жизненной силы. Похоже, Бездушник не успел закончить…»
Успел. Все он успел. Я уже нашла ослабленную нить, на которую он подвесил демонов блокиратор. А я даже не заметила.
С трудом сдержала стон, ожесточенно потерев виски.
Мальд же говорил. Говорил, что морок в виде Джеда ему больше не нужен. Что он уже сделал все, что было нужно, и эту личину не жалко.
Но на эти слова я внимания не обратила.
Как только в голове прояснилось, собралась с силами и мысленно закричала:
«Натнэс!»
Замерла, прислушиваясь к ответу.
Тишина. Настолько полная, что давила на плечи каменной плитой.
В тот вечер я далеко не сразу поняла, что передо мной не Джед, а Мальд. Такой ментальный маг, как Нэсс, должен был догадаться гораздо раньше. Но недостаточно, раз теперь он звал меня на помощь, а Мальд запечатал нить, которая связывала нас.
Местный аналог магофона «пес» принес через пару минут, когда я начала сходить с ума от страха. Прядильщик продолжал молчать. Будто последний зов забрал все его силы.
Только бы не опоздать.
– Посольство наисс, – приказал я уже нормальным голосом.
Силы почти восстановились – после отдыха тело быстро избавлялось от последствий мощного ментального зова.
У меня по-прежнему ничего не спрашивали. Лишь Джед не сводил обеспокоенного взгляда, пока Ясвэл лично набирал код вызова посольства. Фольт увел Риш ещё несколько минут назад – ей стоило набраться сил перед поездкой.
Связаться с женой Эллера оказалось непросто. Злясь на нерасторопного мага-связиста, кусала губы и продолжала мысленно звать Нэсса.
Пустое.
– Веста? – длинные гудки сменились звонким голосом Итиаллы. – Ты в порядке? Защитники не пускают к тебе наших цели…
– Со мной все хорошо, – успокоила жену Эллера, хотя больше всего хотелось её вопрос проигнорировать и перейти к делу. Но она и так достаточно за меня понервничала, а в её положении это не самое полезное занятие. – Ты случайно не знаешь, где Натнэс? Мне нужен его совет, а он снова куда-то запропастился.
– Нет, – немного растерянно ответила Итиалла. Этого ответа я и боялась. – В последний раз я видела его вчера, когда он отправился присматривать за тобой и найтом Джедом. С ним что-то случилось?
Да. Случилось.
Бросила выразительный взгляд на Ясвэла, надеясь, что он поймет меня без слов. Что сложит воедино мой вопрос и странную ментальную атаку.
Сложил. Он что-то едва слышно сказал «псу», все ещё ждавшему распоряжений. Тот коротко кивнул и снова вышел из палаты.
– Мы говорим об одном и том же Натнэсе? – только Свет знает, каких усилий мне стоило показное спокойствие. – Поверь мне, он – последний, за кого стоит переживать. Бродит где-то поблизости. Тут повсюду магические глушилки, может, это из-за них он меня не слышит. Сейчас договорюсь с защитниками, чтобы их отключили.
Жена Эллера мне поверила. Действительно, что может грозить сильнейшему ментальному магу Небесного замка? Я сама попалась в эту ловушку, забыв, что боевого опыта у Нэсса чуть. Тьма, как я могла так облажаться? Да, я привыкла, что за моей спиной всегда стелется тень Альдера, а не Натнэса, но это не оправдание!
– Хорошо. Когда ты вернешься в посольство?
– Скоро, – уклончиво ответила я, понятия не имея, сколько времени займут поиски Нэсса. – Улажу несколько дел с защитниками и вернусь.
– Будь осторожна.
Итиалла первой положила трубку – убежала решать остальные дела посольства, раз со мной все в порядке. Несмотря на деловую и жесткую хватку, было заметно, что жена Эллера родилась и выросла при посольстве, а в Небесном замке никогда не была. Иначе ни за что бы не поверила мне с такой легкостью.
Обманывать Итиаллу, которая была добра и ко мне, и к Джеду, не хотелось, но иного выбора у меня не было. Наиссы тяжело переносят беременность, и пускай жена Эллера выглядела вполне здоровой и полной сил, я не хотела лишний раз её волновать.
Тем более что помочь она ничем не может.
– Он передал что-то конкретное? – деловым тоном спросил Джед, когда я вернула магофон Ясвэлу.
– Нет. Просто звал на помощь. И судя по отчаянию и бессилию – не в первый раз. А теперь не отвечает на мой зов, – я с силой сжала кулаки, чувствуя, как в груди закипает злость.