«Джед, я нашла его. Что мне делать?»
«Найди центральный узел проклятия и положи на это место руки».
Центральный узел, центральный узел…
«Он самый большой, да?» – уточнила, не отрываясь от изучения ауры Нэсса.
«Да, на нем завязаны все нити».
Тогда у нас проблемы. Я видела два таких узла: один – напротив сердца, а второй – в голове Нэсса. И ещё нить эта, плотно въевшаяся в ауру Прядильщика…
Коротко обрисовала ситуацию Джеду.
«Задача усложнилась. Если уберем узел на голове, проклятие остановит сердце. Уберем тот, что напротив сердца, и в лучшем случае Натнэс превратится в живую куклу».
«Ну, у меня все ещё две руки. Одна на один узел, вторая – на второй».
«Проклятие может не отреагировать. Узлы больше твоей ладони? – дождавшись утвердительного ответа, Джед раздосадовано бросил: – Тогда точно не отреагируют. Единственный вариант, это если ты запустишь руки в ауру Натнэса и попробуешь узлы вырвать. Проклятие начнет защищаться и перейдет на тебя».
Но тогда пострадает Нэсс…
«В прошлый раз было хуже, сама видела, – прошелестел в голове насмешливый голос Прядильщика. – Если я тогда сбежал от смерти, то и сейчас смогу».
План мне не нравился категорически. Но другого у нас не было.
В пальцы вонзились ледяные иглы, когда я начала медленно погружать пальцы в ауру Нэсса. Поддела одну нить сердечного узла проклятия, потом вторую, третью… и так до тех пор, пока пальцы не онемели настолько, что совсем перестали слушаться.
Выдохнув сквозь стиснутые зубы, потянулась к узлу проклятия на голове Натнэса. Крепко обхватив и его, мысленно позвала Джеда:
«Приготовься нас вытаскивать».
И, пока не передумала, со всех сил дернула узлы на себя.
Я никогда не воспринимала заклинания, как нечто живое. Но когда нарушенное проклятие взвыло так яростно и отчаянно, что из ушей чуть не полилась кровь, от испуга чуть не отдернула руку.
Проклятие с мерзким чавканьем отцепилось от ауры Нэсса и ринулось ко мне, метя в лицо. Чтобы через мгновение вспыхнуть ярким белым пламенем.
Вой стал невыносимым. Прижав в груди горящие белым пламенем руки, медленно осела на пол. Боли я не чувствовала, только судорожные рывки проклятия, которое отчаянно пыталось вырваться из моих рук. Но я держала крепко.
Нэсс сполз с подоконника на пол и обмяк. Бросив на него быстрый взгляд, чуть снова не помянула тьму.
Свет Прядильщика стремительно угасал. Та самая нить, что связывала его с темным сердцем Источника, тянула из него жизненные силы.
Я действовала инстинктивно. Горящей рукой ухватилась за нить и рванула её на себя. И совсем не ожидала, что она с легкостью лопнет, словно одинокий волос.
А в следующий миг Изнанка сошла с ума. Стены и пол заходили ходуном, из-за границы воспоминания отчетливо донесся нарастающий гул. Что-то очень больше и разъяренное стремительно приближалось к нам.
«Хватай его!» – заорал Джед, и я рванулась к Нэссу, обхватывая его плечи горящими руками.
Чернокнижник вытащил нас в последнее мгновение. «Карман» Мальда схлопнулся, поглощённый Изнанкой, а мы очнулись на полу в посольстве наисс.
Глава 32
Нэсс сидел на краю кровати, поджав ноги, и пристально разглядывал себя в зеркале.
– Как ты себя чувствуешь? – легонько коснулась плеча Прядильщика, проверяя ауру на возможные дыры, и присела рядом.
Мы оба знали, что я спрашивала не о физическом самочувствии. Итиалла заверила, что с телом Нэсса все прекрасно: восстановление прошло на удивление быстро и без последствий. Но ментальным магом она не была и залезть в голову Прядильщика не могла.
«Странно, – задумчиво протянул Натнэс, с любопытством и затаенным страхом разглядывая свое отражение в зеркале. На его запястьях сверкнули сдерживающие магию браслеты. – Сила то бурлит, то снова успокаивается. Со мной такое впервые. Я слышал, что такие всплески бывают, когда… – Прядильщик замолчал. Мне не нужны были способности эмпата, чтобы понять почему. Нэсс боялся. До одури боялся, что мы ошибаемся. И единственное, что порой заглушало этот страх – робкая надежда, которая уже заронила в его душу ростки. Главное, чтобы они оказались не ядовитыми, – ты знаешь, когда. Но я до этого периода не дорос».
Потому что чуть не умер тремя годами ранее. Такие всплески сопровождали вторую перестройку силовых потоков ауры, когда одаренный начинал активно обучаться сложной магии. Первая перестройка происходит во время совершеннолетия и пробуждения белого пламени, и Нэсс её пережил, а вот вторую… вторую, по всем признакам, он переживал сейчас. Слабость, которая сменялась переполнявшей тело энергией, апатия, переходящая в эйфорию…