Глаза предательски защипало. Джед не обязан был это делать, ведь мы так и не подписали официальный договор. Но чернокнижнику не нужны были подписанная бумага, кровные клятвы или деньги, чтобы помочь мне. Часто я сталкивалась с подобным отношением в Небесном замке? Нет. За восемь лет я и забыла, что такое вообще возможно.
– И ещё одно, – Джед поставил стакан с чаем рядом с Добряком и полез в карман куртки. Тускло блеснули серебристые бока знакомого кулона. – Предыдущие часы пришлось разобрать, на них могли остаться следы новой личины Мальда. Но защитники были весьма любезны и оплатили новые.
Чернокнижник осторожно вложил в мою ладонь кулон-часы. В этот раз на них не было никаких символов. Только кончики пальцев едва заметно кололо раскаленными иглами. Или это я так реагирую на мимолетное прикосновение Джеда?
– Мальд теперь знает, что с их помощью ты можешь меня найти, – в горле почему-то пересохло, и я поспешно сделала большой глоток чая, чуть не поперхнувшись.
– Знает. Поэтому эти часы нужны не для поиска, – глаза Джеда недобро пожелтели, а на губах мелькнула многообещающая улыбка.
Мой чернокнижник явно придумал какую-то ловушку для проклятого коллеги.
– Не говори мне, зачем, – поспешно вскинулась я. – Вдруг Рагор снова залезет мне в голову?
В глазах Джеда мелькнуло что-то, похожее на досаду и обиду. Похоже, ему жутко хотелось поделиться задумкой.
– Не залезет. Для этого нужен физический контакт, а мы себя обезопасили, – чернокнижник кивнул на заклинание-пса, что мирно дремало в шаге от нас. – Но хорошо, я не скажу.
Рассеянно кивнула, крепче сжимая кулон. Мне так будет спокойнее. Мальд не раз доказывал, что держит в руке с десяток козырей. Не хочу, чтобы один из них сыграл против нас.
Тихо вздохнула, отставив в сторону засахаренные фрукты, чей вкус даже не чувствовала.
Снова я все испортила. Договорились же не говорить о плохом, хотя бы несколько часов.
Мое настроение от Джеда не укрылось. Иногда мне казалось, что я вообще для него открытая книга. А на мои чувства он не обращает внимания потому, что жалеет.
Но тогда бы он точно не стал ободряюще обнимать меня за плечи, и не обжег бы висок горячим дыханием, словно мазнул невесомым поцелуем.
Как сейчас.
Я замерла, слыша, как сердце встревоженной птицей бьется в груди, и не могла отвести взгляд от глаз Джеда. Они снова пожелтели, но в этот раз не от злости, а от… от чего? Я не знала ответ на этот вопрос и не уверена, что хочу знать.
– Мы вернем твои крылья, Веста, – тихо, но уверено произнес чернокнижник. – Я обещаю. Ты мне веришь?
Верю.
Молча уткнулась носом в плечо Джеда и улыбнулась. Только улыбка получилась отчасти грустная. Хорошо, что чернокнижник её не видит.
Вил, лучше бы ты взял ту проклятую трубку магофона.
– Орешки? – шепотом спросил чернокнижник, и протянул мне пакет со сладостями.
Я замешкалась только на миг. А потом запустила руку в пакет, схватив сразу жменю.
Почему бы и нет? В конце концов, у нас время тишины и покоя. А в это время нельзя думать ни о чем плохом. Вот и я не буду думать, что делать со своим сердцем. Потом. Все потом.
****
В коридорах посольства вспыхнули первые магические светлячки, когда я наконец-то спустилась с крыши и направилась к себе. От волос и одежды все ещё пахло хвоей и цитрусовыми, кожа помнила мимолетное дыхание Джеда на виске, а на руках остались следы от соленых орехов и засахаренных фруктов.
Похоже, Изнанка и Мальд меня доконали. Я медленно сходила с ума от безобидных вещей и, что самое страшное, не хотела ничего менять. Даже возвращение в Андаунну начинало тяготить. Ведь там я снова стану Вестой ши Онер, невестой наследного принца и без пяти минут короля, а Джед – чернокнижником с Зеленой ветви, которому не повезло с соседкой.
Перепрыгнув последние несколько ступеней и резко свернув за поворот, чуть не столкнулась с Эллером и Итиаллой. Принц самозабвенно целовался с женой, бережно обняв её и положив руку на уже заметный живот.
Незаметно ретироваться не получилось, меня почти сразу заметили. Смущенно покраснела, когда Эллер оторвался от губ жены и поднял на меня немного затуманенный взгляд.
– Простите, не хотела мешать, – бочком обошла супругов и попятилась к своей комнате. – С возвращением, ваше высочество.
Взгляд среднего принца прояснился.