Комната погрузилась в вязкий полумрак. Зрение на мгновение подвело, подстраиваясь под обстановку. А когда мир раскрасился всеми оттенками серого, рядом со мной с непроницаемым выражением лица стоял Вил. И только глаза, ещё минуту назад холоднее льдов Искристых гор, пылали огнем.
Наверное, мне нужно было испугаться. Любая наисса испугалась бы, увидев взбешенного носителя белого пламени.
Вот только я не «любая наисса». И чувствовала, что, несмотря на нервно сжатые кулаки и пылающий взгляд, Вил и пальцем мне не тронет.
Он злился не на меня. А на себя.
– Дело не в нем, Вилард, – я бесстрашно шагнула вперед и уткнулась носом в плечо жениха.
Ему не нужно видеть мое лицо, чтобы понять, что я чувствую. И все-таки, когда твой жених – эмпат, это и дар, и проклятие.
– А твой эмоциональный фон говорит обратное, – с горечью ответил Вил, бережно сжимая меня в объятиях. Будто пытался защитить от целого мира.
Слишком поздно. Почему ты не пришел раньше? Почему не взял трубку магофона тогда, неделю назад, когда я только начинала пропадать, тонуть в огне ярко-желтых глаз?
Я знала, что мои слова его ранят. Но ложь уничтожит даже те неправильные, странные ростки чувств, что проросли между нами.
– Он дал мне то, чего я так и не дождалась от тебя – поддержку и внимание.
Не удивительно, что я растаяла. Если ты не забыл, неделю назад я точно так же млела от твоих прикосновений. Вот что с девушками делают восемь лет равнодушия со стороны жениха, – с укором произнесла, цепляясь за напряженные плечи Вила.
Знала, что мои слова безжалостно ударили по самому больному месту. Но мне надоело быть всепонимающей и всепрощающей. Смерть уже плясала вокруг моего дома, а мне все больше казалось, что это не волнует никого, кроме Джеда. Это он натаскивал меня, учил распознавать темные боевые заклинания и пользоваться коротким ритуальным кинжалом, который я прятала за широким поясом, приносил любимый чай и утешал, не переступая границ дозволенного. Хотя о каких границах может идти речь? Мы давно перешагнули их все. А Вил… Вил даже не отвечал на звонки. Только сейчас, закончив все дела, выкроил мне пару минут, чтобы продолжить лгать.
– Хочешь сказать, что не влюблена? – жених мазнул губами по моему виску. Его объятия стали ещё крепче, будто он надеялся, что так сможет удержать меня. Хоть и осознавал, что ошибается.
Горько улыбнулась, крепче сжимая плечи жениха.
Влюблена? Вил, ты слишком много от меня хочешь. Я даже себе не ответила на этот вопрос.
– Не знаю, – я даже не соврала. За последнюю неделю я боялась даже спрашивать себя, что чувствую к Джеду. А если не задан вопрос, то и ответ остается неизвестен, верно? – Но в любом случае, с его стороны никакого личного подтекста нет. Он помогает другу, пусть этот друг и носит юбку. Джед только недавно порвал с девушкой, поверь, ему сейчас не до новых чувств.
Говорю, а у самой сердце кровью обливается. Жестокие слова, которые до этого момента я боялась произнести мысленно, не то что вслух.
– И, тем не менее, тебе больно…
Вилу тоже было больно. От того, что я не таю от его прикосновений, как две недели назад. Но ещё больше от того, что мое сердце разрывается на части, мечась между Небесным замком и Зеленой ветвью.
Как мало нужно, чтобы пленить сердце глупенькой наиссы. Всего лишь забота и поддержка, от которой она так отвыкла в золотой клетке. Семья не в счет – я всегда скрывала от них, как на самом деле мне плохо и тяжело. Не хотела расстраивать. Не хотела, чтобы они сомневались в правильности сделанного выбора.
И теперь я попалась в ловушку внезапно вспыхнувших чувств. Настоящих ли? Или они лишь самообман? Я не знала. Зато знала другое: они не взаимны. Джед ни разу не дал мне повода заподозрить, что его тоже ко мне тянет. Ни разу не перешагнул за черту, за которой невинные прикосновения обретают иной, более интимный смысл. Он только порвал с девушкой, которую знал долгие годы. Откуда взяться чувствам к наиссе, с которой он знаком всего-то две недели? Дружба, пусть и странная, возникшая из доверия и благодаря общему врагу – вот все, на что я могла рассчитывать.
– Не думала, что ты умеешь ревновать, – невесело усмехнулась я, поднимая на Вила глаза. Задумчиво провела пальцами по небритой щеке. – Изменять я тебе не собираюсь, даже несмотря на то, что обручальное кольцо осталось в Андаунне. Так что давай ты не будешь попрекать меня слабостью, а я не буду спрашивать, держал ли ты последние восемь лет целибат. Честная сделка, не находишь?
Пускай я не видела себя со стороны, но готова поспорить – кривая усмешка превратилась в болезненную гримасу.