– Мне уйти? – тихо спросил Вил, когда я наконец-то затихла, обмякнув в его объятиях.
Его крылья погасли, унося с собой и мою боль. Ненадолго, она обязательно вернется, но пока меня не потревожит.
– Сколько у тебя времени? – спросила вместо ответа, поднимая на него покрасневшие глаза.
На смену боли пришла апатия, и последнее, чего я сейчас хотела – оставаться одной.
– Часа три-четыре.
– Тогда куда ты собрался? – беззлобно усмехнулась и положила голову на плечо жениха. – Поговори со мной. Расскажи… что-нибудь. Мы помолвлены восемь лет, а я ничего о тебе не знаю.
– Это будут скучные истории.
– В самый раз. Весельем последних недель я сыта по горло.
Вил ушел после полуночи, пробыв со мной значительно дольше обещанных трех-четырех часов. Я же долго лежала на кровати, даже не сменив одежду, и бездумно разглядывала потолок. Когда многолетние иллюзии разбиваются вдребезги, их осколки оставляют очень глубокие раны. Вот и я пыталась прийти в себя, зализать кровоточащие порезы, но не получалось.
Смирившись, что сон мне сегодня не светит, закуталась в одеяло и забралась с ногами на подоконник, наблюдая, как в небе распускаются огненные цветы. По щекам снова бежали слезы – увы, магии Вила хватило ненадолго.
На улице похолодало – от моего дыхания запотело окно, и я рассеяно выводила на нем узоры. Пока над ухом кто-то не заурчал, и Добряк не боднул меня в плечо, прося ласки. Демон встал на задние лапы, передними опираясь на подоконник. Добившись лишь вялого почесывая за ухом, обиженно рыкнул и положил тяжелую голову мне на живот.
Бесцеремонная морда.
За спиной тихо скрипнула дверь, и над головой закружил тусклый светлячок. Послышались звуки чьих-то неспешных шагов, и Джед, что-то сказав, протянул мне чашку с… чем? Пахло ромашкой, кардамоном, гвоздикой и смородиной. Но это точно не чай. Какое-то зелье. Пряный запах успокаивал, а от нескольких глотков по телу расползлось приятное тепло.
Успокоительное со снотворным. И как только не узнала?
Да, Джед прав. Перед поездкой нужно отдохнуть…
Что было дальше я помнила смутно. Последние мысли лениво текли в голове, и стакан выскользнул из ослабевших пальцев. Не разбился – чернокнижник подхватил его у самого пола и поставил на подоконник. После подхватил меня на руки, полусонную и вялую, и отнес к кровати. Бережно положил на твердый матрас, поправил одеяло и свистнул Добряку. Кровать тихо скрипнула – демон запрыгнул на неё и устроился у меня под боком, накрыв одним крылом.
Так я и заснула: в обнимку с демоном, безмятежно сопевшим в макушку, и рядом с чернокнижником, привычно устроившимся в кресле у кровати.
Джед сидел в кресле рядом с кроватью Весты, изучая девушку задумчивым взглядом.
В голове назойливо крутился последний разговор с братом…
… – А принцесса изменилась, – задумчиво произнес Эстэн. – Бросить вызов Триаде и защитникам и поставить их на место не блефом, а реальным козырем… Не ожидал такого от девчонки, которая из вредности скормила Добряку купленное мной мороженое.
Проектор магофона дал сбой, и по призрачной фигуре стража прошла рябь. Но спустя мгновение связь восстановилась, и Эстэн продолжил ворчать, к глубокому разочарованию Джеда.
– А ты, брат, наоборот, размяк. Вон, ползаешь по месту преступления, тратишь время на копание в обрывках чужих аур, а договор с Небесным замком до сих пор не подписал. «Джед Холс никогда не работает бесплатно» – твои слова, не забыл?
Эстэн только вернулся с очередного слушания по делу Сакоры и, судя по его ворчанию, прошло оно не совсем удачно. Подробности чернокнижник не спрашивал – брат все равно не расскажет. Правда, его скрытность начала настораживать. Чем дольше молчали стражи и защитники, тем больше Джеду казалось, что их с Вестой ненавязчиво оттеснили в сторону от основного расследования. Или назначили на роли, о которых не рассказали.
– Закон сбережения энергии: я облагораживаюсь, впитываю светлые флюиды, а наша принцесса черствеет, – усмехнулся Джед, отправляя в сумку очередной слепок с мешаниной аур. – Чем тебя это не устраивает?
Вот только страж не поддержал шутку чернокнижника.
– Да тут скорее диффузия, братец, – проекция Эстэна принесла на корточки рядом с Джедом и вкрадчиво поинтересовалась: – Не забыл, что у девушки жених есть?
От неожиданности чернокнижник чуть не испортил очередной слепок.
– Не понял, – нахмурился Джед. – К чему ты клонишь?
– А по моим словам насчет внезапной щедрости и альтруизма не ясно? – вскинул брови Эстэн. Его проекция поднялась и сделала несколько нервных шагов по комнате, проходя сквозь мебель. – Ладно, опустим это. Ты давно себя в зеркало видел?