Заметив, что брат по-прежнему ничего не понимает, страж тяжело вздохнул:
– У тебя глаза желтеют, когда ты о девчонке говоришь.
Всего-то?
Джед хмыкнул, взмахнув перед лицом проекции брата очередным слепком:
– Как ни странно, глаза у темного мага желтеют, когда он колдует. Чем я, собственно, и занимаюсь.
– Ага, колдует, – на лице Эстэна отразился неприкрытый скептицизм. – Ты хотел сказать, создают темные заклинания. И нет, этим ты сейчас не занимаешься.
Чернокнижник выпрямился и с вызовом посмотрел на младшего брата.
– Намекаешь, что я влюбился в Весту? – спросил Джед, не скрывая раздражения.
Он никогда не думал, что услышит от Эстэна подобную чушь. Безродный темный маг и принцесса из Небесного замка – более неподходящей пары и представить сложно.
– Не знаю, – страж пожал плечами, внимательно разглядывая брата. – Ты мне скажи. Лучший способ забыть о старых чувствах – снова влюбиться.
Больше всего Джеду хотело пнуть стол, на котором стоял магофон с проектором, но он сдержался. Защитники точно не оценят порчу своей техники.
– Я не влюблен в Весту, – отрезал чернокнижник, скрестив руки на груди. – А если бы и был, то не беспокойся, твоему союзу с лордом ши Тэнэр ничего не грозит – куда нищему чернокнижнику тягаться с благородным принцем.
– А хотелось бы?
Джед бросил на брата убийственный взгляд, и тот примиряющее поднял руки:
– Как знаешь. Мое дело, как исполняющего обязанности старшего брата, предупредить, что это ужасная идея. Потом не беги ко мне заливать горе.
– Я ни разу в жизни не напивался. Думаешь, первый раз будет из-за девушки?
С лица Эстэн исчез даже намек на улыбку.
– Надеюсь, что нет…
С момента странного разговора прошло всего три дня, и Джед все ещё не сомневался, что слова брат – чушь. Да, обычно Эстэн видит его насквозь, но в этот раз чутье подвело стража. Чернокнижник относился к Весте как… как к кому? Другу? Младшей сестре?
Добряк, который, несмотря на запрет, прекрасно слышал отголоски мыслей хозяина, ехидно фыркнул. За что получил злой взгляд, но в ответ только невинно щелкнул хвостами.
Жаль, что из-за связки хозяин-демон нельзя полностью закрыть мысли от химеры. Точнее, можно, но тогда придется его изгнать. Что очень расстроит Весту.
Джед снова бросил на девчонку задумчивый взгляд и яростно потер ноющие виски.
Эстэн ошибается. Но… Всегда есть это проклятое «но».
Когда чернокнижник увидел в окне подавленную Весту, а следом за ней – и лорда ши Тэнэр, сердце укололо что-то, отдаленно похожее на ревность. От неожиданности Джед даже опешил, не поймав Добряка очередным проколом в пространстве. Демону пришлось прыгнуть на Изнанку, и оттуда – в реальный мир, чтобы не переломать себе кости.
Но и тогда Джед отмахнулся от странных чувств. Сделал вид, что это шалит заштопанная светлой магией аура.
Закончив тренировку, неспешно возвращался в свою комнату. Но возле дверей Весты замер, будто налетел на каменную стену.
Тихий плач, который не услышал бы обычный человек, но различимый уху мага.
Дверь Джед чуть не вынес, наплевав даже на то, что в комнате мог находиться его высочество.
Веста даже не обратила на него внимания. Сидела на подоконнике, сжавшись и обхватив колени руками. Едва прикрытые покрывалом плечи мелко дрожали, по ним рассыпались спутанные волосы, скрывавшие лицо.
Добряк отмер первым. С тихим урчанием бросился к Весте, но та лишь вяло отмахнулась, даже не повернув головы, когда её окликнул чернокнижник.
Демон обернулся к хозяину и встревоженно прижал уши к голове.
«Откат. И довольно мощный, без помощи не обойтись», – Добряк наплевал на все запреты и бесцеремонно влез в голову хозяина.
Но сейчас ему было на это плевать. Чернокнижник, прикрыв дверь, бросился в свою комнату. К счастью, флакон с нужным зельем нашелся быстро. Выплеснув содержимое в чистый стакан, Джед вернулся в комнату наиссы и, закрыв за собой дверь на ключ, присел рядом с ней, шепотом уговаривая выпить зелье.
Веста наконец-то подняла голову и машинально взяла стакан. И чернокнижник вздрогнул, увидев её глаза. Обычно яркие, наполненные эмоциями, сейчас они были тусклые, потухшие. Словно выжженная демонами земля, припорошенная пеплом с Изнанки.
На мгновенное стало жаль, что его высочества в комнате не оказалось. Джед бы с удовольствием съездил по его холеному лицу, за то, что довел Весту до истерики.
После выпитого зелья взгляд наиссы затуманился, и Джед бережно взял её на руки. Крепкий, здоровый сон – лучшее лекарство от многих болезней. Вот только с душевной болью справляется плохо…