Управление стражей
– Даже не верится, ещё один спокойный вечер, – с удовольствием потянулся Ивэр, чуть не скинув на пол духа-хранителя, как всегда лежавшего у него на плечах.
Длиннохвостая кошка недовольно дернула ухом и укусила подопечного. Страж Рубиновой ветви дернулся, задев стопку папок с документами, и бумаги разлетелись по полу.
– Слишком спокойный, – проворчал Эстэн, задумчиво барабаня по столу. – От Каисов что-нибудь слышно?
Если бы неделю назад кто-то сказал Эстэну, что вскоре он будет выть от скуки громче голодной виверны, страж в жизни бы не поверил. Но Рагор залег на дно, а его сестренка охотно сотрудничала со стражами и ратушей. Завтра вечером Сакора предстанет перед Советом, а послезавтра… послезавтра Сакоры Рагор не станет. И этот абсурдный спектакль наконец-то закончится.
А пока… что ж, пожалуй, Эстэн последует примеру Ивэра и отправиться домой.
– Приедут завтра утром, – дождавшись, когда призрачная кошка спрыгнет на стол, Ивэр быстро собрал бумаги. Положив последнюю папку на стол, ядовито бросил: – Вовремя вся семейка на отдых отправилась.
Очень вовремя. С другой стороны, в Башне утверждали, что ничего странного в этой поездке нет. Моргар Каис каждый год в одно и то же время уезжал в Искристые горы на лечение. Его отец все ещё надеялся, что сын восстановит ауру и вернет магические способности. Ложная надежда, в мире ещё не появились технологии и методы, способные возродить выжженную ауру. Но надежда умирает последний. И ровно неделю назад настало время для очередной поездки.
Эстэн задумчиво потер виски.
Странно другое – вместе с Моргаром уехала вся его семья. Раньше, если верить записям станции, такого не случалось.
В открытое окно впорхнул магический вестник – серебристый росчерк просек комнату и упал прямо в руки Ивэра. Хтон развернул записку, принесенную вестником, пробежал глазами по строкам.
– Эстэн, – Ивэр поднял на Эстэна встревоженный взгляд, – сообщение из Корней. Моргар приехал на вечернем поезде.
Первая неожиданность за неделю.
– Где он сейчас? – Эстэн поднялся на ноги, чуть не опрокинув стул.
Они отправили в дом Каисов с десяток вестников, а не получив ответа, перевернули его верх дном. Ни единого следа, связанного с Мальдом Рагором. Но было бы странно, попадись Бездушник на такой мелочи.
– Ушел порталом на Алмазную ветвь, – Ивэр снял со стула куртку и позволил духу-хранителю запрыгнуть на плечо. Собирался отправиться вместе с Эстэном.
Холс нахмурился.
Алмазная ветвь. Значит, Моргар вернулся домой. Не удивительно, после долгой дороги все хотят отдохнуть и привести себя в порядок.
Но почему он вернулся на день раньше?
Дурное предчувствие подняло голову и зло оскалилось.
С другой стороны, хотя бы с одним Каисом теперь можно поговорить. Идти к нему вдвоем – не лучшая идея, стоит прихватить ещё нескольких стражей, для страховки.
Магофон, стоявший на столе Холс, тревожно зазвенел.
Похоже, тягостному затишью пришел конец.
– Мое приветствие, найт Эстэн, – услышал страж ледяной голос Моргара. – Я получил ваше «приглашение». Могу я узнать, почему стражи заинтересовались моей семьей и вызывают нас всех на допрос? И почему нам просто не отправили магических вестников?
Эстэн посмотрел на Ивэра, сложив пальцы в условном жесте, и призрачная кошка бросилась прочь из комнаты – к магам-связистам, чтобы они отследили вызов.
Впрочем, Холс уже знал, откуда звонит Моргар Каис. Несколько оповещений оставили в доме, не особо веря, что они пригодятся. Или это какая-то уловка?
– Вестников отправляли, но ни вы, ни ваш отец на них не отвечали, – спокойно ответил Эстэн. – У меня есть все основания предполагать, что вашей семье угрожает опасность.
Не стоит сразу заявлять, что стражи считают Каисов сообщниками Мальда Рагора. Без улик такими обвинениями не разбрасываются, да и спугнуть неуловимую семейку не хотелось.
– Я вестников не получал. Впрочем, в Искристые горы они могли просто не дойти. Но мой отец все это время был в Андаунне, почему вы с ним не связались? – Возмущение и злость Моргара казались искренними.
– Отец не уехал с вами? – удивился Эстэн.
Быть того не может. Билетов было пять – на имя Лестиора, его жены, двух дочерей и сына. И на записывающих кристаллах все пятеро зашли в вагон. Но Каис-старший мог уйти порталом…
Лестиор. Маг, который убил Мальда Рагора, а спустя полвека тот оказался живее всех живых. Вывод напрашивался сам собой: либо Каис-старший – сообщник Бездушника, либо… он и есть Бездушник. Если Сакора надела маску ученицы архимага, почему её брат не мог спрятаться под именем реального мага? Предварительно его убив.