Хочу. Но сначала спрошу о другом.
– Вы на всех моих соседей досье собрали? – с опаской уточнила я, представляя, сколько работы должны были проделать люди Виларда.
– И не только на соседей. Поделиться материалами?
Я вздрогнула и поспешно покачала головой:
– Не надо. Если никто для меня не опасен, предпочту познакомиться с этими прекрасными людьми сама.
Жених пожал плечами, принимая мое решение. А я замялась, не зная, как задать мучавший меня вопрос о соседе.
Так не хотелось давать себе ложную надежду. Она бывает хуже яда, постепенно отравляя и разъедая твою жизнь, пока не останется ничего. Я слишком много сил потратила, чтобы смириться со своим изъяном. Смириться, что так никогда не взлечу. С тем, что тот единственный раз, когда за спиной раскрылись крылья из белого пламени, стал последним.
И все же, убить надежду окончательно так и не смогла.
– Он может помочь? – я произнесла эти слова так тихо, что сама их не расслышала. Произнесла и испугалась.
А вдруг Вил скажет «нет»? Вдруг он вообще меня не услышал? Повторить я себя уже точно не заставлю.
Но жених меня услышал.
– Я не знаю, Веста, – Вил протянул руку и крепко сжал мою ладонь, словно заледеневшую от страха. Смотря на меня с какой-то странной грустью, негромко продолжил: – Он силен. Наверное, один из сильнейших магов Башни. Специализируется на смертельных проклятиях. И даже глава Башни признает, что в своем деле Джед хорошо.
Надежда снова подняла голову и запустила в душу отравленные когти.
– Тогда почему мы не обращались к нему раньше? – почти с отчаянием прошептала я. – Как Небесный замок пропустил такого профессионала?
– Не пропустил. Просто у Джеда Холса есть очень серьезные причины не помогать Небесному замку. Даже несмотря на клятву, данную Тьме.
В первый миг я не поверила своим ушам.
Холс? Не может быть.
– Да, – правильно понял мое удивление Вилард. – Кириан Холс – его отец. Потому будет лучше, если ты умолчишь о своей связи с Небесным замком.
Я забрала ладонь из рук жениха. Он не противился, легко выпустив мои пальцы.
Джед Холс. Тьма, да моему везению можно позавидовать. Связаться с черным магом, который всей душой ненавидит и проклинает королевскую семью наисс – это надо уметь.
Обессилено откинулась на спинку стула и медленно провела руками по лицу.
Если Джед узнает, кто я… Тьма, да он не помогать мне будет, а ещё парочкой проклятий наградит.
– Если он возьмется за проклятие тринадцати смертей, все равно узнает, что у меня была не просто инициация. И тогда возникнет резонный вопрос, – сухо произнесла я.
– Скажешь, что королевская семья не захотела связываться с тусклым пламенем. Боится, что это испортит кровь.
Ну да, так Джед и поверит. В последний раз у наисс, не принадлежащих к королевской семье, белое пламя пробуждалось лет сто назад. И с тех пор сила королей медленно угасала, все реже проявляясь в крови их детей. Сейчас белый огонь горит только в Виларде и его отце. Остальные пятеро принцев оказались бескрылыми. А если угаснет сила, некому будет поддерживать барьер, защищающий древо Андаунны. Да в такой ситуации ухватишься даже за порченую кровь, лишь бы огонь горел как можно дольше.
Жених давно ушел, оставив напоследок пару советов, а я продолжала сидеть за столом, задумчиво изучая цветы ликориса. Мысли роем носились в голове, метались от Джеда к Виларду и обратно. И если сомнения насчет чернокнижника были понятны, то с женихом все было не так однозначно.
Сегодня Вил меня удивил. Впервые на моей памяти он проявлял столько эмоций. Это казалось так непривычно… и вселяло надежду, что у нас ещё не все потеряно. И мне не придется всю жизнь провести рядом с ледяной статуей.
Но только в одном случае – если я все же решу проблему со своим пламенем. А для этого мне нужна помощь Джеда.
Одним резким движением поднялась на ноги и направилась в спальню.
Надо все продумать. Если чернокнижник узнает, кто я, у него должен быть весомый стимул не отправить меня в Бездну.
****
Обвела мрачным взглядом соседние дома, выискивая знакомую фигуру. Как назло, в этот раз либо телохранитель хорошо спрятался, либо убежал на задание. Или все проще, и меня просто игнорируют.
Задернув штору, решительно направилась к входной двери.
Что ж, придется покрутиться на улице, привлекая внимание подчиненных Альдера. А если они и дальше будут делать вид, что меня не замечают, то придется вспомнить детство и полазить по крышам. Не лучшая затея, когда за окном уже клубиться вечерний сумрак, а солнце вот-вот исчезнет за горизонтом.