Была и ещё одна странность.
– Знаешь, что меня особенно смущает? – задумчиво произнес Эстэн, неуклюже зашнуровывая ботинки. – Выжженная аура и вся эта история с ней. Единственный раз, когда в лаборатории Башни не было никого, что-то произошло и оставило парня калекой. Причем далеко не бездаря, который пренебрегал бы правилами техники безопасности.
Если отбросить паранойю, то вернуться на день раньше Моргар мог по тысяче причин. Об этом стоило спросить его самого. Как и о том, что вообще произошло в той лаборатории. Аналитики и следаки разбирают завалы, проверяют каждый след, но пока ничего конкретного сказать не могут. Кроме одного – тела Лестиора Каиса в лаборатории нет, как и эманаций его или чьей-либо другой смерти.
– И куда тебя на этот раз несет? – со вздохом великомученика спросил Ивэр, наконец-то перестав игнорировать сборы Холса.
Священный долг за спасенную жизнь хтон уже выплатил, но не хотел, чтобы его усилия пошли прахом. Похоже, решил проследить, чтобы покалеченного спасителя не пристукнули в ближайшей подворотне или чтобы он сам не помер от болевого шока.
– Делегацию из Города встречать, – криво усмехнулся Эстэн, направившись к выходу из палаты. За окном медленно догорал закат. – У нас за одну ночь накопилось очень много неприятных новостей.
Глава 34
Веста ши Онер
Натужно пыхтела, пытаясь сдвинуть с места полуразвалившийся диван. Пустое – ножки застряли в широких щелях в полу, и мне попросту не хватало сил, чтобы вытащить их.
Тяжело дыша, скрестила руки на груди и пнула проблемный диван. И тут же чихнула от густого облака пыли, которым в меня «чихнула» мебель.
Ух, а обустраивать личное убежище на Изнанке не так и просто. Казалось бы, нематериальное пространство на грани мира живых и мира демонов, перемещаешься на него только сознанием, а неудобства более чем физические.
За спиной мелькнула смазанная тень, и Добряк лениво толкнул диван плечом. По ушам ударил противный скрип, и диван нехотя выскользнул из ловушки пола.
Благодарно потрепала демона за ухом. Хотя уверена, что и Джеду стоит сказать «спасибо» – без его подсказок химера лениво валялась на пороге моего убежища, изредка прогоняя собратьев грозным рыком. Сам чернокнижник помочь мне не мог – на Изнанке лучше не трогать вещи, которые прямо не связаны с тобой или, хуже того, связаны с кем-то другим.
– Я не понимаю, чего добивается Мальд, – задумчиво произнес Джед.
Чернокнижник бродил снаружи дома, но слышала я его так, словно он стоял рядом.
Снова закатав съехавшие рукава, показала Добряку, куда толкать диван, и тихо спросила:
– Думаешь, дело не в уничтожении Источника?
Противный скрежет снова ударил по ушам – к ножкам дивана присоединились и когти демона. Жаль, что на Изнанке нельзя притупить обостренный слух наисс.
Пока Добряк перетаскивал диван, я взяла железную палку и осторожно отпихнула к стене подозрительный мусор – запчасти от сломанных игрушек, погнутую домашнюю утварь и куски штукатурки. Не помню, связанны ли эти вещи с моей жизнью в Корнях, а потому лучше не рисковать.
– Не знаю, – услышала тихий, мерный треск – Джед снова практиковался в создании какого-то заклинания. – С каждым его шагом мне все меньше в это верится. Он убил грауга, но Риш оставил в живых. Даже не ранил. Почему? Чтобы она передала послание? В Башню он проник с той же целью, но собирался всех убить… Или хотел, чтобы мы так думали.
Убрав с прохода мусор, я вытерла пот со лба тыльной стороной ладони и оперлась на палку.
Меня терзали те же мысли. Но информации было мало, тем более что поимка Сакоры должна была принести нам новой пищи для размышлений. Но если до вчерашнего разговора с Вилом я была уверена, что по возвращении в Андаунну нам все расскажут, то теперь терзалась сомнениями. После крепкого сна эмоции улеглись, и я смогла снова здраво мыслить.
И выводы, к которым пришла, нам с Джедом не понравились – если жених так выкручивался, чтобы просто рассказать о моей новой старой роли, то дело очень дурно пахнет. И пускай для полной уверенности мне нужно было снова с ним поговорить, готовиться к неприятностям мы с Джедом начали незамедлительно. Потому что посвящать нас в планы поимки Мальда никто, похоже, не собирался. И теперь я наводила порядок в своем убежище на Изнанке, а мой чернокнижник проверял, сколько может продержаться в мире демонов с залатанной аурой.
Хотелось бы верить, что эти приготовления нам не понадобятся. Но за последние две недели наивности во мне поубавилось.
– Я нужна ему живой, – задумчиво произнесла, раскачиваясь с носка на пятку и обратно. – А вот тебя он мог убить, и не один раз. Защитников он всего лишь покалечил ли просто усыпил. В ратуше никто серьезно не пострадал. Стража-хтона, чьего хранителя Мальд пригвоздил к стене, спасли. В Башне у него тоже не вышло никому навредить. Чернокнижник с таким опытом и силами, а в итоге на его счету только ментальный маг, создавший поддельную ауру и морок, хтон, который, похоже, видел его нынешнее лицо, и грауг – напарник Риш. И если первых двоих ясно, почему он убил, то третий…