– И Триада им не помешала?
Сакора злорадно ухмыльнулась:
– Велиос как раз погрузился в спячку, вымотанный мощной атакой демонов. Он спал всего пять дней, но этого хватило, чтобы его тщательно выращенный ужин оказался далеко от Города.
Теперь ясно, почему Триада пошла на сделку с Андаунной и так жаждет возвращения Мальда. Хочет вернуть сбежавший некогда ужин.
Джед присел на корточки рядом с чернокнижницей и вкрадчиво спросил:
– Тогда почему ты боишься его? Если он никогда не был Бездушником?
– Он не был им тогда, – плечи Сакоры дрожали от невыплаканных слез. – Зато стал позже. Когда твой демон нагнал нас.
Добряк недовольно рыкнул, но под взглядом хозяина поник, не вмешиваясь.
– Мы знали, что стражи и защитники идут по наши души. Спланировали побег, придумали, где и на сколько затаимся. Я собиралась бежать с Олдрэном, Мальд – затеряться в лесах на берегу Поющего моря. Но все планы разрушил твой Добряк. Он нашел нас и попытался забрать то, что его по праву.
«Но получил только часть», – тихо поправил демон.
– Да, – глухо подтвердила Сакора. – Только часть души Мальда. Вторая, ущербная, покалеченная, осталось при нем. И моего брата не стало. У него всегда была неуемная тяга к экспериментам, к наблюдению за подопытными, потребность в создании чего-то нового, пускай и смертоносного. Но раньше его останавливал здравый смысл и нежелание навредить мне или нашим приемным родителям. Ты отнял у него это вместе с частью души, Добряк. И теперь по Андаунне бродит безумец с искалеченной душой, – Сакора бросила на Джеда задумчивый взгляд.
– Уверена, твоя девчонка – тоже один из его экспериментов, за которым удовольствие наблюдать. Невозможно специально создать мага, способного пользоваться и светлой магией, и темной. Его встреча с Вестой была случайной. И лишь позже он придумал, как использоваться её для мести Ульрику.
Нет. Его игра слишком сложна для обычной мести.
– Вряд ли, – Джед поднялся на ноги и жестом приказал демону уйти. Пусть побудет с «тенью», которая под давлением новых сведений ушла куда-то вглубь дома. – Из вас двоих на мести помешана только ты. Хоть и смогла отказаться от неё ради благополучия ребенка.
За полвека Мальд придумал бы как добраться до Ульрика более легким способом.
– А ты бы простил того, кто мог спасти твоего отца, но прошел мимо, презрительно бросив: «Нам не пристало помогать грязи»? Его отец пригласил мою семью в Андаунне, обещал нам защиту, – в голосе Сакоры больше не звучала ярость. Только усталость, многолетняя, вытягивающая жизненные силы усталость. – А в итоге бросил умирать. Одно радует, прожил он немногим больше моей матери. Вот только Ульрик заслуживает той же участи.
– Если месть когда-то и двигала Мальдом… если и движет до сих пор, то она не на первом месте, – уверенно произнес Джед. – Он говорил о будущем, а у мага с ущербной душой его нет. Значит, речь шла о твоем сыне, Сакора. Мальд придумал, как уберечь его от демонов. И, возможно, от Триады. Может, стоило тогда его выслушать?
Сакора ненадолго задумалась. Зябко поежившись, неспешно поднялась на ноги и покачала головой:
– Может. Но уже слишком поздно.
Чернокнижница нетвердым шагом прошла в центр комнаты, где замерла, готовясь уйти. Верные тени хлынули к ней, окутали фигуру до самой груди, но вдруг остановились.
– Джед, запомни кое-что, – Сакора обернулась, с какой-то мрачной обреченностью смотря на чернокнижника. – Мой брат – прекрасный стратег, но отвратный импровизатор. Он не планировал возвращаться в Город, а потому после всех его действий осталась гора следов, а сам он получил серьезную рану. Думаю, он даже того защитника убивать не собирался. Я помню, как он отходил о случайности с сестрой Ясвэла. Мой брат точно не убийца, и ущербная душа этого не изменила бы.
Мгновение – и Джед остался один. Комната снова преобразилась. Чернокнижник обошел гору из листков и прогнивших досок, внутри которой копошились страхи Весты, краем взгляда заметил кочергу, ползущую к полуразрушенному камину.
Сакора обманулась дважды. Все это время она была в убежище темной родственницы, и даже не почувствовала это. Даже не заметила «тени», что слышала весь их разговор, от начала и до конца. Джед солгал Сакоре, что они были одни. А вот насчет блефа все было истиной правой.