Кабина со знакомым скрипом сдвинулась с места и неспешно поползла вверх.
– Ты сказал, «в первый раз», – я поежилась от прохладного ветра, который слегка раскачивал кабину. Ничего страшного, но неприятно. – Были и другие вылазки?
– Да. Но законные и официальные, – с улыбкой заверил меня чернокнижник. – Во время расследования одного из дел мы с Эстэном познакомились с землянином, работавшим в посольстве закрытых миров. Подружились, даже помогли ему подтянуть знание языка Андаунны. Пару раз по приглашению ездили к нему в гости. Ничего интерес…
Джед чуть не прикусил язык – кабина дернулась и резко остановилась. Крепления взвизгнули, а через приоткрытый люк нам на головы брызнули искры. Чернокнижник рванул меня на себя, накрывая защитным куполом.
– Что это было? – с трудом проговорила, судорожно вцепившись в плечи Джеда.
Кабина угрожающе раскачивалась. По спине пробежали неприятные мурашки – под нами была лишь пустота, от Зеленой ветви и до самых Корней. Падать будет очень далеко.
Я почувствовала, как чернокнижник до боли сжал меня в объятиях. Сдавленно охнув, вскинулась, собираясь повторить вопрос, но подавилась словами. Я никогда не видела, чтобы глаза Джеда горели настолько ярким огнем. Он неотрывно смотрел в сторону полей Андаунны, затаив дыхание, и я невольно проследила за его взглядом.
И почувствовала, как тело немеет от страха.
Далеко в полях, почти у самого горизонта, где находилась центральная станция генераторов, поднимался столб ядовито-зеленого дыма. Через него с трудом пробивалось такого же цвета свечение, но с каждым мгновение оно становилось все ярче, охватывая станцию ярким пламенем.
Взорвался склад с нардием.
Изумрудная вспышка, настолько яркая, что наверняка была видна со всех ветвей Андаунны. И центральной станции генераторов не стало.
Я не успела испугаться, что волна химического огня пойдет дальше, уничтожая на своем пути все поселения в полях. Изумрудное пламя мгновенно поглотил серебряный огонь – защитное заклинание, связанное с Источником белого пламени. Череда ярких вспышек, от которых зарябило в глазах – и от станции остался только черный дым, без единого следа нардия.
Но ударную волну остановить не удалось, сила взрыва оказалась слишком мощной. Я с ужасом смотрела, как взорвался узловой генератор, находившийся ближе всех к станции. Предохранители не выдержали, и пошла цепная реакция – из-за перегрузок железные «монстры» вспыхивали один за другим.
Зеленая ветвь погрузилась во тьму – первыми лишились подпитки заклинания освещения. Изо рта вырвался клуб горячего пара, а пальцы начали стремительно леденеть – тепловые заклятия тоже вышли из строя.
Но это был не конец. Ударная волна, усиленная взрывами узловых генераторов, стремительно приближалась к Андаунне. В полной тишине. Звуки ещё не успели добраться до древа.
В голове билась только одна мысль.
Купол выдержит. Тьма и Свет, купол обязан выдержать! Силы кристалла белого пламени должно хватить…
Один за другим вспыхивали золотом защитные купола, накрывавшие поселения в полях Андаунны. Все двадцать четыре купола, и ни один из них не погас. И волна миновала их, теперь устремившись только к древу.
Первым до Андаунны добрался звук. Того, самого первого взрыва. Уши заложило от грохота, а в следующий миг волна врезалась в защитный купол.
Древо охватило серебристое сияние, ослепляя и не позволяя увидеть, что творилось в Корнях. Я только слышала, как натужно скрипел купол, и чувствовала дикую боль, которая разрывала меня изнутри. Белое пламя стремительно утекало по тонкой нити, связывающей меня с кристаллом. Но я не сопротивлялась, терпя боль. Пусть хоть все забирает, до последней капли, лишь бы этого хватило!
Джед шипел проклятия, крепче прижав меня к себе. Он пытался создать темный портал и забрать нас из этой Бездны, но магическое поле сошло с ума, разрывая заклинание в клочья. Я теснее прижалась к его груди, пряча лицо, и обняла его за шею. Меня колотило от страха. А когда грохот окончательно оглушил меня, заставив слышать лишь пронзительный звон, стало только хуже.
Сияние купола не угасало. Я чувствовала, как он поглощает силу волны, ослабляя её. Но кристалл не справлялся. Слишком мало силы.
Крепче стиснув зубы, затолкала страх на самое дно души и сама потянулась к Источнику. Пальцы привычно скрутило дикой болью, и я не сдержала стона. Джед испуганно дернулся, но я отрицательно качнула головой, надеясь, что он заметит и поймет, что все в порядке. Лишь бы не мешал. Лишь бы не пытался помочь темной магией. Не сейчас.