– Джед! – раздался над головой громогласный рев гроу Алинир. – Исчадье Бездны, снова твои проделки?!
– Нет, это не я! – послышался с первого этажа не менее громкий голос сосед.
Над головой хлопнула дверь, и я услышала натужный скрип ступеней.
– А кто тогда?! – показалось, что в этот раз голос соседки послышался прямо за моими дверями. И судя по тому, что ступени больше не скрипят, хтонна остановилась на моем этаже.
– Гроу Алинир, вы слишком высокого мнения о моих способностях, – напряженно отозвался Джед. – Вырубить свет на всей ветви мне не под силу. И, похоже, не только свет.
Что?
Я вернулась на кухню и, подойдя к раскрытому Альдером окну, осторожно перевесилась через подоконник, крепко держась за него руками. В лицо тут же дыхнуло ледяным воздухом с терпким запахом осенних листьев.
За окном клубился непроглядный багровый сумрак, который должны были разгонять магические фонари с мощными светильниками. Вот только они не горели. Как и вывески магазинов, что расположились дальше по улице. Как и лента подъемника, ведущего на площадку переносов. А над самой площадкой горело алое зарево сигнала тревоги – все порталы вышли из строя.
По спине прошел неприятный холодок дурного предчувствия. Неужели что-то случилось с генераторами?
Перевела взгляд наверх, где должно было раскинуться небо с первыми огоньками звезд. Но вместо этого увидела лишь огромный черный силуэт Рубиновой ветви, по которой змеились тусклые зеленоватые линии силовых потоков.
А я уже и забыла, что над нами раскинулась ювелирный район Андаунны. Рубиновая ветвь накрывала своей тенью весь жилой «зеленый» квартал, из-за чего даже днем наша ветвь утопала в полумраке. Только с раннего утра и до полудня Зеленая ветвь освещалась настоящим солнцем, но стоило ему скрыться за макушкой Кроны, как маги Башни включали иллюзорное небо с магическими светильниками. Чтобы гонцы, боявшиеся темноты и закрытых пространств, могли спокойно летать, а исты – выходить на улицы, погреться на ненастоящем солнце, не боясь обжечь слишком нежную чешую.
Но сейчас иллюзорное небо исчезло. Вместе со светом и тепловым заклинанием.
Чуткий слух уловил встревожено-испуганные голоса людей, которых тьма застала на улице. Мне даже показалось, что под окнами мечутся несколько размытых теней, лихорадочно пытаясь найти входную дверь. Но вот рядом с ними загорелся светлый портал стражей, а следом ещё один, чуть в стороне. Порталы открывались один за другим, и минуту спустя над улицей протянули три ровных ряда магических светильников, которые наконец-то разогнали сумрак. Успокоенные стражами люди спешно, но без паники расходились по домам.
Опустив глаза, я увидела Джеда и гроу Алирин, которые стояли у дверей нашего дома и о чем-то напряжено разговаривали с черноволосым стражем. Мимо них как раз протиснулась незнакомая иста с двумя детьми.
Пора и мне узнать, что происходит.
Накинув на плечи куртку, я открыла дверь и покинула квартиру. Хлопнули ещё несколько дверей, и не успела я и глазом моргнуть, как загорелись разноцветные магические светлячки. Соседи стекались на первый этаж и тревожно перешептывались, дожидаясь возвращения гроу Алирин и Джеда.
Я спустилась вместе со всеми и пристроилась рядом с близняшками-истами, закутанными по самую макушку в толстые одеяла. Острые мордочки, покрытые рубиновой чешуей, недовольно выглядывали из махровых коконов. Их можно понять – исты плохо переносили низкие температуры, а в воздухе с каждой минутой все отчетливее чувствовался холод поздней осени. Если тепловое заклинание не включат, девочкам придется худо. Даже заболеть могут.
В этот же миг входная дверь распахнулась, и на пороге появилась невозмутимая гроу Алирин. Хтонна выглядела грозно и внушительно, несмотря на мокрые волосы, торчавшие непослушным ежиком, домашний халат с аляповатыми цветами и резиновые шлепанцы. Но её тревогу выдавал дух-хранитель – шерсть на загривке призрачного медведя стояла дыбом, уши плотно прижаты к голове.
К хтонне тут же кинулась одна из близняшек, что-то испуганно насвистывая на языке своего народа, но гроу бросила на неё грозный взгляд. Иста тут же стушевалась и, недовольно ворча, послушно вернулась к сестрам. А гроу Алирин посторонилась, пропуская в дом Джеда. Его глаза тревожно горели колдовской желтым пламенем.
Убедившись, что внимание соседей сосредоточено на нем, чернокнижник твердо произнес:
– Произошел сбой в магическом генераторе. Ничего серьезного, но на восстановление может понадобиться вся ночь. Без разрешения стражей никуда не выходим. По крайней мере, до утра. Я запущу портативный генератор, но настрою только на защиту.