В её глазах чернокнижник отчетливо видел… смятение? Похоже, Веста разрушала не только его представления о том, как устроен мир. И о том, какое место в нем отводится наиссам.
– Тогда что это был за спектакль с демонстративным выселением? – холодно спросил Джед. – Вы прекрасно знаете, что если я что-то рушу, то со временем возвращаю все в первозданный вид. А вы вдруг ни с того ни с сего нарушили условие договора, явившись без предупреждения, да ещё и в наше отсутствие. Соскучились по судебным тяжбам?
Последние слова Джед бросил с иронией, но иста даже не моргнула.
– Ты знаеш-ш-шь, кто она? – прошипела Шанаи.
Вот оно что. Дракона в ящике не утаили, и секретарь Высшего суда Андаунны узнала, кто поселился в её квартире. Мало того что Веста – наисса, так ещё и невеста Виларда ши Тэнэра, из-за которого Шанаи чуть не потеряла все, когда принц поймал её мужа на махинациях с кристаллами белого пламени, приготовленными для граугов. Джед знал о той истории, ведь помогал Эстэну и стражам вырвать кристаллы из лап хозяев теневой жизни Андаунны, которым их передал муж исты. Шанаи потратила несколько лет на судебные разбирательства, чтобы очистить свое имя и вернуться на работу. Её мужу повезло меньше – насколько Джед знал, он все ещё гнил где-то в Недрах Корней.
Интересно, откуда утекла информация?
– Наисса, которая сегодня спасла вам жизнь, – жестко отрезал Джед. – А двумя неделями ранее заботилась о вашей сестре, когда произошел первый сбой на станции. Вы слишком много внимания обращаете на шушеру титулов и статусов, а нужно смотреть на дела.
– Тебя никогда не предавал тот, кому ты вверил с-с-свою жизнь и с-с-судьбу, Джед.
– Но это не значит, что все, кто обременен властью, лжецы и лицемеры, иста Шанаи.
– Прис-с-слушайся, Джед. Пламя жизни твердит об обратном.
Гроу Алирин поманила чернокнижника к себе, и тот поднялся, напоследок бросив:
– Вы просто не слышите, что оно говорит.
Шанаи промолчала, погрузившись в полудрему.
– Уже полдень, – хтонна с тревогой смотрела на чернокнижника, протягивая лист с печатью стражей. – Джед, я не уверена, что кто-то сможет…
Он тоже не был уверен. Чернокнижник слышал, как на втором и третьем этаже мерно работают молотки – семья фурр, не погрузившаяся в спячку, заколачивала досками окна и затыкала щели всем, что попадалось под руки – от половых тряпок до старых штор. Им сейчас точно не до прогулок по заснеженной ветви. Кто ещё остался? Две старушки-хтонны, жившие на третьем этаже и сейчас, судя по запахам, пытавшиеся приготовить что-то съедобное? Гонец, сидевший в коконе из одеял в своей квартире? Три адептки Башни, варившие бодрящие и целебные зелья?
– Я пойду, – Джед пробежался глазами по записям стража, выдавшего Весте амулеты. – Заодно сбегаю за теплой одеждой и приведу целителя.
Веста тревожно заворочалась в коконе, когда Добряк неохотно встал, подчиняясь приказу хозяина. Хотя тот с куда большей охотой оставил бы демона здесь, но тащить мешки с одеждой и едой самому – та ещё проблема.
Джед присел рядом с Вестой и подоткнул края одеяла, на мгновение сжав ледяную ладонь. Каково же было его удивление, когда пальцы девушки дрогнули, будто пытаясь ответить на нехитрую ласку.
– Снова уходишь? – устало прошептала Веста, не открывая глаз.
Так она все это время не спала?
– Ненадолго. Не успеешь проснуться, как я уже буду здесь, – Джед наклонился к лицу девушки, с трудом сдержавшись, чтобы не прикоснуться к потрескавшимся от жара губам. Тихо выдохнув ей на ухо: – Спи, Веста.
Слабый заряд целебной магии сорвался с пальцев, мгновенно гася сознание обессилившей наиссы. Но даже во сне она недовольно хмурилась и ворчала, явно обещая припомнить «несносному чернокнижнику» это самоуправство.
Джед выпрямился и в смешанных чувствах покинул квартиру, так и не встретившись с гроу Алирин взглядами.
Воспоминания о вчерашнем поцелуе, которые чернокнижник весь день гнал прочь, наконец-то настигли его. Как и предупреждение Эстэна о том, что влюбленность в принцессу Небесного замка ничем хорошим не кончится.
Накинув куртку, Джед пропустил вперед Добряка и следом за ним нырнул в белую завесу вьюги.
Послушай брата и сделай все с точностью до наоборот. Тьма.
Глава 38
Алмазная ветвь
– Никогда бы не подумал, что отец нападет на меня, – Моргар устало откинулся на высокие подушки и прикрыл глаза. – И попытается убить.
Перегоревший маг очнулся несколько часов назад и был ещё слишком слаб. Но, несмотря на советы целителей, все же согласился поговорить с Эстэном.
– А он пытался? – терпеливо уточнил страж.